Smykbar er historien om en idé, der opstår i et køkken, og som siden udvikler sig til en landsdækkende smykkecafé. Nina og Noah Middelboe fortæller om deres rejse fra de første eksperimenter til opbygningen af et koncept, der i dag står med flere butikker og et stort team. Det er en fortælling om praktisk udvikling, finansiering, drift og valg, der former en virksomhed fra bunden. Dette afsnit går i dybden med, hvordan Smykbar er blevet til, og hvad der har drevet processen for både mor og søn.
Idéen til Smykbar opstår
Idéen til Smykbar bliver født hjemme ved køkkenbordet. Noah Middelboe har gennem hele sin barndom lavet smykker, samlet sten og arbejdet kreativt, og da han som 15-årig igen begynder at fordybe sig i perler og materialer, ligger der pludselig smykkedele over hele bordet. Da han er på vej ud ad døren, beder Nina ham enten rydde op 
eller tage tingene med på café. Den kommentar bliver et vendepunkt. Begge oplever, at idéen om en smykkecafé opstår helt naturligt: et sted, hvor man kan skabe smykker i hyggelige rammer.
Samtalen fortsætter samme aften, hvor de gennemgår muligheder, navne og koncepter. Navnet Smykbar kommer fra Noahs morfar, der ikke er begejstret for idéen om, at Noah dropper gymnasiet, men stadig bidrager med en central brik. Navnet falder på plads med det samme, fordi det formår at forene caféoplevelsen med det kreative univers.
Fra idé til handling
Tidsmæssigt befinder de sig i 2019, hvor idéen tager form. Kort efter mister Nina sit job i konsulentbranchen. Selvom situationen er uventet, giver den plads til at afsøge mulighederne i Smykbar. Noah minder hende om, at det er en chance for at forfølge idéen, og perioden med dagpenge og konsulentopgaver bliver brugt på at modne konceptet og udvikle fundamentet.
De begynder at undersøge markedet, men finder intet, der ligner deres idé. Det giver dem sikkerhed i, at konceptet er unikt. Herefter begynder de at undersøge finansieringsmuligheder og forberede de første præsentationer.
De første kunder og mødet med investoren
Starten på Smykbar bliver understøttet af en tidlig og afgørende relation. En bekendt tilbyder, at de kan holde en pop-up i et galleri på Værnedamsvej. Her deltager en kvinde, der gerne vil give sine børn en kreativ juleoplevelse, men ikke kan finde Smykbar online. Pop-up-workshoppen bliver afholdt, og hun viser sig senere at være Monika, der bliver både business angel, investor og bestyrelsesformand.
Selvom pitchmaterialet i starten består af få slides med tekst, er der nok substans til, at hun vælger at engagere sig. Over tid kommer også endnu en investor med, og i dag ejer fire parter virksomheden: Nina, Noah og to investorer.
Opstart under corona
Fra idé til butik står de over for nye udfordringer. De får dialog med investorerne på plads kort før corona nedlukningen i 2020. Åbningen må udskydes, men pausen viser sig at være praktisk nyttig. Den giver dem tid til at videreudvikle konceptet og undgå at skrive under på et lokale, der ville have været for småt til ambitionerne.
Først i efteråret 2020 åbner Smykbar på Gammel Kongevej. De når kun at holde åbent i otte uger, før en ny nedlukning rammer. De får dog adgang til hjælpepakker, da virksomheden allerede er registreret, og de har omsætning at dokumentere. Perioden er præget af ventetid og økonomisk tilpasning. Nina lever af dagpenge, og de skærer alle private udgifter ned for at få økonomien til at hænge sammen. Noah går i 10. klasse og bruger lockdown perioderne på at udvikle nye designs og forberede sig på åbningen.
De første driftsudfordringer
Da dørene åbner første gang, er mange praktiske forhold stadig uafklarede. De har brugt al energi på indretning, perleindkøb og lokalet, men mangler procedurer for at modtage gæster, introducere konceptet og skabe flow i caféen. De sidder bogstaveligt talt og pakker små materialeposer, mens de første kunder træder ind.
Selvom processen er kaotisk, bliver gæsteoplevelsen prioriteret. De lærer hurtigt af praksis, tilpasser strukturerne og begynder at opbygge rutiner, som de senere kan overføre til nye butikker.
Udviklingen af Smykbar som koncept
Smykbar bygger fra start på ønsket om at være en fysisk oplevelse. Under corona får de flere forespørgsler på at sælge perler online, men de vælger at holde fast i den oprindelige idé: Smykkerne skal skabes i caféen, og brandet skal udvikles som en oplevelse frem for en webshop. Først i dag, hvor brandet er etableret, overvejer de, hvordan et eventuelt online ben kan understøtte forretningen uden at ændre kernen.
Prismodellen er et vigtigt valg. Prisen for at lave et armbånd har været 149 kroner siden starten. Derudover vælger gæsten selv, hvor mange ekstra perler der købes til. Enkelte perler koster mellem 5 og omkring 40 kroner. De holder bevidst grundprisen nede for at gøre konceptet tilgængeligt i både hverdag og weekend. Fokus ligger på, at gæsterne skal kunne styre deres eget budget.
Drift, medarbejdere og kultur
Nina og Noah lægger stor vægt på den kultur, der præger deres fire butikker. De beskriver selv medarbejderne som en central årsag til, at Smykbar skiller sig ud. Teamet består af både faste og deltidsansatte, og relationen til gæsterne er en stor del af oplevelsen.
For at sikre stabil drift har de indført en struktur med tre butiksansvarlige i hver butik. Det betyder, at der altid er en kompetent medarbejder til stede, som kan hjælpe kollegerne og sikre kvaliteten. De oplever, at den model skaber sammenhæng, kontinuitet og et stærkt internt fællesskab. På eget initiativ har de butiksansvarlige eksempelvis selv planlagt et sommerhusophold på tværs af butikkerne, hvilket Nina ser som et tegn på en sund arbejdsplads.
Ekspansion og markedsudvikling
Smykbar vokser fra én til fire butikker på under tre år. Udover Frederiksberg ligger de nu også i Aarhus, Odense og på Østerbro. Undervejs rammes Danmark af energikrise og prisstigninger efter krigen i Ukraine, men ifølge dem selv har de primært mærket det gennem øgede indkøbspriser. Efter flere år uden prisstigninger laver de i 2023 deres første mindre justering.
De oplever ikke, at gæsterne er mindre tilbøjelige til at besøge Smykbar trods inflation. Tværtimod ser de, at mange søger kreative oplevelser, der kombinerer hygge og socialt samvær.
Rollen som mor og søn i en virksomhed
Samarbejdet mellem Nina og Noah kræver klare roller. På arbejdet omtaler Noah sin mor ved navn, og medarbejderne oplever dem som to professionelle ledere frem for mor og søn. De undgår at håndtere uenigheder foran teamet, men diskuterer tingene direkte og løser dem hurtigt.
Noah er ansvarlig for den visuelle identitet og brandets udtryk. Han har fuld kontrol over det kreative univers og har siden begyndelsen haft en klar fornemmelse af målgruppen. Det gælder både indretning, farver, produkter og kommunikationen på sociale medier. Ifølge Nina har hans blik været afgørende for, at Smykbar tidligt fik et ungt og moderne udtryk.
De personlige valg bag rejsen
For Noah betyder Smykbar også et fravalg af gymnasiet. Han bliver virksomhedsejer, før han juridisk kan stå som ejer, og må vente til han kan oprette sit eget holdingselskab. Han beskriver skiftet som en udfordring, fordi det indebærer at opgive en almindelig ungdomsvej og en stor del af det sociale liv.
Alligevel oplever han, at det har været det rigtige valg, fordi han får mulighed for at arbejde kreativt og forme noget konkret. Han ser det som en naturlig forlængelse af den passion, han altid har haft for at skabe.
Nina beskriver samarbejdet som både professionelt og meningsfuldt, og hun fremhæver, at det kræver tydelig adskillelse mellem rollerne som familie og kolleger. Deres forskellige kompetencer udgør et fælles fundament, som virksomheden bygger på.
Hvor er Smykbar i dag?
I dag har Smykbar omkring 70 medarbejdere, og udviklingen fra idé til kæde er stadig i gang.
Som læser får du her en praktisk og ærlig fortælling om, hvordan Smykbar er blevet til, og hvilke beslutninger Nina og Noah Middelboe har truffet undervejs. Det er fortællingen om at skabe en oplevelsesbaseret detailforretning uden manuel erfaring fra branchen og med en tilgang, hvor udviklingen sker skridt for skridt.
Denne episode er oplagt, hvis du interesserer dig for oplevelseskoncepter, fysisk detailhandel, kreativ udvikling eller drift af butikskæder i praksis. Hvis du arbejder med brandopbygning eller kunderejser, giver den mange konkrete indsigter i, hvordan Smykbar har opbygget sit univers.
Du kan GRATIS høre Nina og Noah Middelboe fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Smykbar, ved at klikke herunder.
