Werner Valeur har gennem to årtier bygget virksomheder, udfordret normer og gentænkt klassiske funktioner i små og store arbejdspladser. I denne artikel fortæller han om vejen fra folkeskolens bund til en karriere med seks exits og udviklingen af løsninger som Billy og Wolfpack. Centralt står ønsket om at skabe mere frihed for både sig selv og brugerne. Artiklen viser, hvordan han kombinerer kreativitet, systematik og tydelige principper i alt fra produktudvikling til syn på unge og iværksætteri.
Fra folkeskolens bund til nysgerrighed i gymnasiet
Werner Valeur begyndte sin skolegang uden en klar forståelse af, hvorfor han skulle være der. I folkeskolen kæmpede han med fag som engelsk og dansk, og han beskriver, at han ikke kunne se formålet med undervisningen. Det var først i de praktiske fag, han fandt glæde, blandt andet i sløjd og rundbold, hvor han kunne mærke progression og konkurrence på en konkret måde.
Hans første store skifte kom, da han skulle til afgangsprøverne. Her indså han, hvor lidt han egentlig havde fået ud af folkeskolens undervisning. Det førte til hjælp fra hans tante, som var lærer, og som introducerede ham til simple strukturer for, hvordan man præsenterer og lærer nyt stof. Ifølge ham selv var denne indsigt afgørende for at forstå, at han kunne mere, end han troede.
I gymnasiet besluttede Werner Valeur sig for at skifte tilgang. Han satte sig på forreste række, læste alle lektier og havde et princip om at række hånden op i hver time. Han gjorde det konsekvent, og i 3.g opdagede han, at han havde skolens næsthøjeste gennemsnit. Det kom bag på ham, for som han formulerer det:
“Jeg havde ikke engang regnet mit gennemsnit ud. Jeg havde bare nydt, at jeg kunne finde ud af at gå i skole.”
Gymnasiet blev et vendepunkt, der gav ham både selvtillid og bevidstheden om, at han kunne lære på egne præmisser, når han forstod formålet. Det blev fundamentet for hans videre vej ind i teknologi og iværksætteri.
De første skridt som iværksætter
Efter gymnasiet begyndte Werner Valeur at arbejde med hjemmesider. To klassekammerater fra gymnasiet var med, og de startede et lille bureau, hvor de byggede websites for lokale virksomheder. Kontoret var i hans mors rækkehus i Søborg, og han gik selv fra dør til dør i Store Kongensgade i København for at få de første kunder.
Et kunstgalleri blev den første seriøse opgave. Kunden havde allerede tegninger klar, og Werner stod for den tekniske del. Projektet gav ikke stor profit, men samarbejdet førte til en ny kunde: Galleri-ejerens mand, som drev et større konsulentfirma. Derfra voksede opgaverne i kompleksitet og størrelse, og bureauet blev senere en af de virksomheder, han lavede et tidligt exit på.
Allerede her brugte han en tilgang, der senere skulle blive central i hans virksomheder: at møde folk i øjenhøjde, forstå deres behov og omsætte komplekse ting til noget enkelt. Han beskriver selv perioden som lærerig, især fordi han opdagede, hvor vigtigt det er at udføre arbejdet ordentligt og skabe relationer frem for at jagte hurtige løsninger.
Vejen til Billy og ønsket om at forenkle regnskab
Da Werner Valeur stiftede Billy i 2010, havde han allerede været iværksætter i ti år. Han havde stadig aldrig solgt en virksomhed i større skala, men han havde opbygget erfaring fra flere projekter. Regnskab var dog en konstant udfordring for ham. Han beskriver, hvordan han gentagne gange ramte et loft, fordi han syntes, regnskab var kedeligt og svært at forstå.
Werner Valeurs far, der var regnskabschef, sagde til ham, at han blev nødt til at forstå sine tal, hvis han ville skabe succes som iværksætter. Den erkendelse førte til idéen om at skabe et regnskabsprogram, der var så brugervenligt, at iværksættere kunne forstå deres økonomi uden at kende debit og kredit.
“Kan man ikke bare tage sin regning ind og sende sin faktura, og så vide, hvor meget man har på kontoen?”
Det blev afsættet for Billy, som hurtigt fandt en målgruppe blandt mindre virksomheder og iværksættere. Programmet blev bygget på et simpelt princip: at gøre regnskab let nok til, at folk selv kunne håndtere det – men samtidig solidt nok til, at revisorer kunne arbejde professionelt i det.
Billy voksede hurtigt. På ti år fik virksomheden over 30 medarbejdere, og Werner Valeur tilbragte fire år i USA, hvor han forsøgte at udbrede produktet internationalt. Det amerikanske projekt blev også solgt senere, da han delte virksomheden op i to enheder.
Strategier for vækst og branding
En af de ting, der kendetegner Werner Valeur, er evnen til at skille sig ud. Da Billy skulle vokse, valgte han at købe TV2-reklamer, selvom det var dyrt og risikabelt. Flere frarådede ham det, men han besluttede at investere omkring en million kroner fra et tidligere exit.
Kampagnen virkede. Reklamerne gav vækst, et stærkere brand og lettere adgang til samarbejdspartnere. Ifølge Werner var investeringens virkning større end selve tallene kunne måle, fordi det gav en legitimitet, som mange iværksættere ofte mangler i starten.
Brandingen af Billy var bevidst anderledes end de tunge regnskabsprogrammer på markedet. Han brugte humor, en let tone og en visuel stil, der ikke lignede branchens traditioner. Det gjorde produktet til et reel alternativ for iværksættere, som ellers ville have valgt mere etablerede løsninger.
Werner Valeur fremhæver, at kombinationen af kreativitet og kommerciel forståelse er afgørende. Det handler ikke kun om at lave noget anderledes, men også om at gøre det på en måde, der tiltrækker brugere og gør opgaven nemmere for dem.
“Kreativitet er fint, men du skal kunne kommercialisere det. Ellers er det bare en god idé, ingen hører om.”
Exit fra Billy og friheden til at starte forfra
I 2019 solgte Werner Valeur Billy. Salget byggede på én ting, som køberne lagde særlig vægt på: brandet. Virksomheden havde en stærk position blandt mindre virksomheder, og supportkulturen var markant i branchen. Billy havde haft åbent kundeservice fra 9 til 21 – noget ingen andre gjorde, men som senere blev standard.
Salget gav økonomisk frihed, men Werner fortæller, at han ikke er særlig optaget af penge. Han beskriver sig selv som modstander af, at samfundet drejer så meget om økonomisk måling og fremhæver i stedet frihed som sit primære drivkraft.
“Jeg hader faktisk penge. De er bare blevet nøglen til for meget.”
Friheden gør det muligt for ham at vælge, hvilke projekter han vil arbejde på, og hvilke han vil sige nej til. Det giver plads til at arbejde færre timer og samtidig forfølge idéer, der betyder noget for ham.
Wolfpack og ønsket om at forenkle udlæg
Efter Billy begyndte Werner Valeur at arbejde på Wolfpack, et system til udlægshåndtering. Idéen opstod gennem en frustration over, at medarbejdere skulle lægge egne penge ud for virksomheden og vente på at få dem refunderet. Det ville han ændre.
Wolfpack gør det muligt at tage et billede af en kvittering og få pengene udbetalt med det samme. For medarbejdere betyder det mindre administrativt besvær, og for virksomheder skaber det et enklere flow i hverdagen.
Også i Wolfpack arbejder Werner Valeur med en bevidst brandingstil. Ulven er virksomhedens ikon, og sproget er holdt i en enkel tone – eksempelvis bruger de udtryk som “flinse firmakortet”. Han forklarer, at det ikke handler om humor for sin egen skyld, men om at skabe nærhed gennem et sprog, folk forstår.
Wolfpack er endnu ungt, men ambitionerne er store. Målet er at skabe en virksomhed, der kan blive lige så stærk som Billy og måske endnu større over tid.
Arbejde, effektivitet og et liv med større frihed
Efter mange år med hårdt arbejde – også aftener og weekender – har Werner Valeur skabt en hverdag, hvor han kan arbejde omkring 25 timer om ugen. Resten af tiden bruger han med sin familie, sine projekter eller sin garage, hvor han bygger og udvikler på egne idéer.
Werner Valeur mener, at Danmark ofte forveksler aktivitet med værdi. Flere timer er ikke nødvendigvis lig med bedre resultater. Ifølge ham handler det om effektivitet og om at gøre tingene på en måde, der skaber reel værdi.
Det er også en del af hans syn på samfundet. Han fremhæver, at det offentlige ofte ønsker mere arbejdskraft, men at den vigtigere diskussion er, hvordan timerne bruges, ikke hvor mange der bruges.
Synet på unge, sociale medier og selvværd
Werner Valeur er optaget af unge menneskers trivsel, især i relation til sociale medier. Han forlod selv Facebook, da han oplevede, at det ikke gav nogen form for nærhed eller reelle relationer.
Han mener, at de unge i dag er udsat for et pres, hvor likes, algoritmer og sammenligning skaber mistrivsel. Hans eget mål – både som far og som offentlig person – er at hjælpe unge til at løsrive sig fra andres holdninger og finde deres eget ståsted.
“Hvis du kan gøre dig fri af, hvad andre synes, så er det kun dine egne begrænsninger, der er tilbage.”
Werner Valeur mener også, at unge mangler praktisk erfaring, som de ikke kan læse sig til. De kan være hurtige på teknologi, men mangler et erfaringsgrundlag, som ældre kolleger kan bidrage med. Derfor efterlyser han større respekt på tværs af generationer.
Hans engagement ses også i mindre initiativer, som når han støtter projekter, der arbejder med fællesskab, eller i måden han taler med sine egne børn om selvværd, robusthed og hverdagsfærdigheder.
Iværksætteri i Danmark og behovet for bedre rammer
Werner Valeur mener, at Danmark gør det nemt at blive iværksætter, men ikke nødvendigvis nemt at være iværksætter. Man kan hurtigt få et CVR-nummer, men man har ikke samme rettigheder som lønmodtagere.
Dette blev særligt tydeligt under COVID-19, hvor flere virksomheder blev tvunget til at lukke. Han peger på, at iværksættere blev bedt om at låne penge af staten, men senere skulle betale dem tilbage hurtigere, end mange virksomheder kunne nå at tjene dem ind.
“Størstedelen af danskerne forstår ikke, hvad det vil sige ikke at være garanteret en løn næste måned.”
Han understreger, at iværksættere forløser risikoen, skaber arbejdspladser og driver innovation. Derfor mener han, at samfundet bør anerkende deres rolle tydeligere og skabe bedre vilkår – ikke som privilegier, men som rammer, der gør det muligt at bygge levedygtige virksomheder.
Navneskiftet og ønsket om et fælles familie efternavn
Under corona perioden skiftede Werner Valeur navn fra Toke Kruse til det navn, han bærer i dag. Baggrunden var personlig. Hans kæreste bar et familienavn, Valør, som ikke havde været i brug i tre generationer. Når deres børn skulle have efternavnet, ønskede han også selv at bære det.
Valget af fornavnet Werner kom af ønsket om et navn, der passede til efternavnet og havde historisk resonans. Han fortæller, at familien har rødder tilbage til en tysk gren, og navnet Werner betyder “beskytter”. Sammen med efternavnet Valør – der betyder værdi – gav det en meningsfuld kombination.
Selvom navneskiftet blev bemærket af omverdenen, var beslutningen simpel for ham. Det handlede om familie, identitet og ønsket om at høre sammen som en enhed.
Erfaringer og råd til iværksættere
Afslutningsvis deler Werner Valeur nogle af sine vigtigste erfaringer fra to årtiers iværksætteri.
Først og fremmest fremhæver han betydningen af at sætte egne mål og definere succes på egne præmisser. Et iværksætterliv kan være uforudsigeligt, og derfor er det afgørende, at man ikke styres af andres forventninger.
Dernæst fremhæver han fokus som en nøgle til fremgang. Han beskriver, at han selv lavede for mange projekter parallelt og kunne have sparet tid ved at fokusere snævrere.
Og til sidst understreger han vigtigheden af at have det sjovt med det, man laver. Det handler ikke om at undgå nødvendige opgaver, men om at skabe en hverdag, der i det store billede er meningsfuld.
“Lav kun noget, du gider stå op til om morgenen.”
Werner Valeur opfordrer også iværksættere til at være mindre bange for konkurrenter og mere optaget af at skabe værdi. Hvis der er konkurrenter, viser det, at markedet eksisterer. Opgaven er blot at gøre noget bedre, mere brugervenligt eller mere relevant.
Afrundingen på interviewet understreger, at iværksætteri i Danmark stadig kræver mod, tålmodighed og evnen til at tro på egne idéer, selv når systemer og strukturer ikke altid understøtter rejsen.
Dette er episoden for dig, hvis du arbejder med produkter, der skal forenkle hverdagen for brugerne, eller hvis du ønsker en nøgtern forståelse af, hvordan man bygger virksomheder gennem et klart fokus på frihed, kreativitet og konkrete løsninger. Hvis du interesserer dig for fintech, digital automatisering eller personlig iværksætterfilosofi, giver denne samtale særlige indsigter i, hvordan erfaring og værdier kan forenes i praksis.
Du kan GRATIS høre Werner Valeur fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Wolfpack og tidligere exits, ved at klikke herunder.
