I mange år har udviklingen inden for vedvarende energi været domineret af vind og sol, men under havoverfladen findes et ubrugt potentiale, som stadig kun få arbejder systematisk med. Her spiller Wavepiston ind i et felt, hvor tekniske udfordringer, store investeringer og lange udviklingsforløb er præmissen for at skabe reel forandring. Michael Henriksen har brugt en betydelig del af sit arbejdsliv på at undersøge, hvordan bølgernes energi kan omsættes til både elektricitet og rent drikkevand.
I en tid hvor energipriser, klimaudfordringer og vandmangel fylder globalt, bliver spørgsmålet oplagt: Hvad skal der til for, at bølgeenergi kan blive et reelt supplement til de eksisterende grønne teknologier?
Baggrunden for Michael Henriksen og vejen mod Wavepiston
Michael Henriksen kommer ikke ud af en klassisk teknisk iværksætterkarriere. Han er uddannet cand.merc. i Management of Technology og har i store dele af sit arbejdsliv arbejdet som konsulent i finanssektoren. Under studiet blev han kort involveret i et tidligt startup inden for e-løn, men de første rigtige erfaringer med selvstændighed opstod senere, da han forlod bankverdenen og begyndte som freelancekonsulent.
Den økonomiske tryghed gav plads til at eksperimentere, og et nedslidt hotel i Harzen blev et tidligt iværksætterejerprojekt. Det gav væsentlige erfaringer med både driftsansvar, økonomiske risici og vigtigheden af at være tæt på sin forretning. Erfaringerne blev dyre, men ikke afskrækkende.
Efter flere år som konsulent tog Michael en pause for at reflektere over fremtidige prioriteringer. For første gang i lang tid hyrede han sparringspartnere til at udfordre sine tanker om, hvad han egentlig ville bruge resten af arbejdslivet på. Det var i denne proces, Wavepiston kom ind i billedet gennem en ven, der var en af opfinderne bag projektet.
Det tekniske grundlag var lovende, men teamet manglede en person, der kunne løfte finansiering, struktur og langsigtet udvikling. Michael vurderede potentialet, både teknisk og samfundsmæssigt, og gik derefter fuldt ind i projektet.
Fra tidlige prototyper til etableret struktur
Da Michael Henriksen tilsluttede sig Wavepiston, bestod projektet primært af dygtige ingeniører, som havde testet mindre modeller i bølgerne. Men uden finansiering og organisatorisk struktur var udviklingen gået i stå. Første opgave blev at skaffe kapital, og her viste det sig hurtigt, at privat risikovillig kapital ikke stod klar til bølgeenergi alene.
I stedet blev strategien at kombinere offentlige midler med private investeringer. Støtte fra Forskel-programmet blev en afgørende løftestang. På den baggrund kunne teamet gennemføre en form for netværksbaseret minibaseret crowdfinansiering, der sikrede cirka tre millioner kroner i egenkapital som første kapitalgrundlag.
Med finansieringen på plads begyndte opbygningen af virksomheden: kontor, planlægning af prototyper, tekniske iterationer og rekruttering af de første nøglepersoner. Wavepiston skulle bevæge sig ud af “garagefasen” og organiseres som et ingeniørtungt projekt med klare processer, milestones og realistisk roadmap.
Den første store test og uventede forhindringer
I 2015 blev første prototype lagt ud i havet ved Hanstholm. Testene skulle måle, hvordan de lette energimoduler fungerede under kraftige bølger. Kort efter blev systemet fundet ødelagt i vandkanten. Umiddelbart kunne det ligne en teknisk fejl, men det viste sig, at en stor trawler havde sejlet igennem installationen og efterladt betydelige skader.
Hændelsen udløste et langt forløb med dokumentation, forhandlinger og juridisk afklaring. Først efter 13 måneder faldt et forlig på plads, der gjorde det muligt at fortsætte projektet med fuld styrke.
Det blev også starten på en periode, hvor teamet selv måtte helt tæt på teknikken. De deltog i installationer, vedligehold og egentligt feltarbejde i havet. Erfaringerne viste, hvor afgørende det er at gøre alt på havet så simpelt som muligt. Enhver skrueoperation, der tager sekunder på land, kan tage timer på åbent hav.
“Det er lige så snart, man skal skrue en bolt i ude på havet, så tager det en time i stedet for et par sekunder på land.”
Med læringen gennemført kunne Wavepiston afslutte testprogrammet ved Hanstholm i begyndelsen af 2019 og samtidig planlægge næste fase.
Teknologien bag Wavepiston
Wavepiston adskiller sig markant fra traditionelle bølgeenergianlæg, der ofte kræver store, tunge og dyre konstruktioner for at modstå bølgernes kræfter. De store belastninger fra bølgerne gør almindelige løsninger omkostningstunge og svært skalerbare.
Wavepiston bygger på en anden fysisk idé. I stedet for at lade kræfterne arbejde imod strukturen, udlignes de. Det sker gennem en række energimoduler på en lang fleksibel streng. Bølgekraften påvirker modulerne i forskellige retninger, og de samlede kræfter udligner hinanden i stedet for at overbelaste konstruktionen. Det betyder lettere materialer, færre forankringskrav og lavere omkostninger.
Systemet ligger under havoverfladen og efterlader kun diskrete markeringer ved enderne. Der anvendes ingen giftige materialer, og påvirkningen af havbunden er minimal.
Kernen i systemet er et hydraulisk setup, hvor bølgernes bevægelser presser havvand gennem pumper og øger trykket. Det tryksatte vand føres derefter ind til land via rør. Her kan det enten omsættes til elektricitet eller bruges direkte i afsaltningsanlæg.
Den dobbelte funktion er central:
både elproduktion og rent vand i områder, hvor vandmangel er en strukturel udfordring.
Flytningen fra Danmark til Gran Canaria
Efter prototypen i Danmark skulle der findes et sted til demonstrationen af fuldskala-anlægget. Valget faldt på Gran Canaria. Beslutningen handlede ikke om klima, men om optimale bølgeforhold, adgang til et færdigt testområde og muligheden for at koble anlægget direkte til relevant infrastruktur.
På Gran Canaria viste en ny form for kompleksitet sig. Hvor danske havne og myndigheder ofte kan træffes på få minutter, tager administrative processer på øerne ofte uger eller måneder. Etableringen af procedurer, sikkerhedsgodkendelser og logistik blev i sig selv et længerevarende projekt.
Teknikken blev produceret forskellige steder i Europa og samlet i containerenheder, inden den endelige montage foregik på øen. Wavepiston har etableret et lokalt selskab og arbejder tæt med myndigheder, universiteter og havne.
Her gennemføres nu testinstallationer, som opbygges frem mod den første fulde streng på cirka 24 moduler og en total længde på omkring 250 meter.
Kapaciteten i et fuldskalaanlæg
En enkelt streng i Wavepistons opsætning forventes at kunne producere omkring 560.000 kWh årligt, hvis energien bruges til elektricitet alene. Det svarer til cirka 140 danske husstandes årlige elforbrug.
Hvis strengene i stedet anvendes til afsaltning af havvand, er outputtet betydeligt større i forhold til samfundsnytte. Her kan én streng producere vand svarende til forbruget for cirka 900 husstande.
Muligheden for at kombinere el og vand gør teknologien særligt relevant for øsamfund, hvor energipriser ofte er høje, og hvor tilgængelighed til frisk vand kan være kritisk. Mange af disse samfund bruger dieselgeneratorer i dag, hvilket både er dyrt og forurenende.
Wavepistons økonomiske beregninger viser, at et typisk system på omkring 15 MW vil kunne levere el til cirka halvanden krone per kWh og vand til omkring én euro pr. kubikmeter. På øer med høje energiomkostninger er begge niveauer konkurrencedygtige.
Finansiering, risici og realisme
Bølgeenergi kræver store investeringer over lang tid. Det betyder, at Wavepiston endnu ikke genererer overskud, og at udviklingen i de kommende år stadig vil kræve kapital.
Den nuværende demonstrationsfase har et budget på omkring 75 millioner kroner, hovedsageligt finansieret gennem EU-midler kombineret med dansk investorstøtte. Først omkring 2023–2024 forventes de første kommercielle projekter at kunne sættes i drift, hvorefter omsætningen gradvist kan følge.
Det lange perspektiv er en del af præmissen. Michael Henriksen har arbejdet med Wavepiston siden 2013, og mange af de centrale milepæle ligger flere år ude i fremtiden.
Organisation, læring og udvikling
Wavepiston har udviklet sig fra et lille teknikerteam til en organisation med flere specialister, eksterne samarbejdspartnere og en international struktur. Rekruttering har været en kontinuerlig udfordring, da opgaverne kræver både tekniske kompetencer, fleksibilitet og tålmodighed.
Teamet har været igennem udskiftninger, men står i dag stærkere og mere erfarent. Der arbejdes parallelt med teknik, regulering, finansiering, kommercialisering og partnerskaber.
Det er en kompleks helhed, hvor hvert element påvirker fremdriften.
“Man kan ikke bare gøre én ting uden også at have styr på de andre. Der er flere klodser, der skal falde på plads samtidigt.”
Denne forståelse af systemiske afhængigheder er blevet en af de vigtigste organisatoriske læringer.
Fremtiden for Wavepiston og bølgeenergi generelt
Wavepiston forventer at være en del af et globalt marked for bølgeenergi, hvor øsamfund og isolerede kystsamfund udgør første fase. På længere sigt er ambitionen, at teknologien bliver et naturligt supplement til store energiøer og offshore energiparker.
Dertil kommer en forventning om strategiske partnerskaber med større industrikoncerner. Skal bølgeenergi rulles ud i skala, kræver det globale produktionskapaciteter, stærk finansiel ryg og erfaring med store energiinvesteringer.
Michael Henriksen understreger også, at Danmark har en unik mulighed for at blive foregangsland. Kombinationen af stærke havmiljøer, erfaring med offshore vind og eksisterende infrastruktur giver gode rammer for at teste og opskalere bølgeenergi.
“Vi vil gerne være first mover i Danmark. Potentialet ligger derude, og det skal aktiveres.”
Personlige refleksioner og råd til iværksættere
Michael Henriksen peger på, at Wavepiston-rejsen har ændret hans forståelse af, hvad der kræves for at løfte tung teknologi. Det er ikke nok at have en god idé. Der skal være ressourcer, tid, vedholdenhed, det rigtige team og adgang til finansiering.
Rådet til andre er direkte: gør det, hvis drivkraften er til stede. Samtidig anbefales det at aktivere netværk, søge rådgivning og trække på de mange danske miljøer, der støtter iværksættere.
“Hvis man har en idé og vil gøre det, så skal man gøre det. Og man skal spørge andre om hjælp.”
Bølgeenergi står fortsat i skyggen af mere modne grønne teknologier, men udviklingen bevæger sig fremad med stigende hastighed. Wavepiston arbejder i dette felt med et produkt, der både kan afhjælpe energimangel og vandmangel i nogle af verdens mest sårbare områder. For læsere, der følger den grønne omstilling tæt, giver projektet et konkret indblik i, hvordan ny teknologi modnes gennem år med test, læring og forbedringer.
Du kan GRATIS høre Michael Henriksen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Wavepiston, ved at klikke herunder.
