Birgit Aaby-Bruun

Birgit Aaby-Bruun er en af Danmarks mest markante kvindelige iværksættere og en erhvervsprofil med solid erfaring som både iværksætter, investor og bestyrelsesmedlem. Hendes rejse ind i erhvervslivet begyndte ikke med en planlagt karrierestrategi, men ved et tilfælde – og med et markant benspænd. Kort efter hun var flyttet til København fra hjemegnen på Mors, blev hun fyret fra et job i en butik på Strøget. I stedet for at lade det blive et nederlag, blev det startskuddet til den arbejdsomhed og vedholdenhed, der senere skulle kendetegne hendes karriere.

Natterengøring blev hendes redning og indgangen til en branche, hvor hun hurtigt viste både disciplin og en evne til at tage ansvar. Hun knoklede sig frem og arbejdede sig op gennem karrierestigen med adskillige lederstillinger i rengøringsbranchen. Her opbyggede hun et indgående kendskab til drift, personaleledelse og kundebehov – og ikke mindst til, hvad der skal til for at skabe en virksomhed, der kan levere stabil kvalitet hver dag, året rundt. Den praktiske erfaring blev fundamentet for, at hun senere startede og udviklede Combi Service.

Under Birgit Aabys ledelse voksede Combi Service til at blive en af branchens førende aktører i Danmark med hundredevis af ansatte. Virksomhedens udvikling er samtidig tæt forbundet med hendes usædvanligt ærlige måde at tale om ledelse og iværksætteri på. Hun har åbent fortalt om at være en dårlig leder i perioder – blandt andet fordi hun blev for nære venner med sine ansatte – og om at sidde fast i driften i stedet for at udvikle virksomheden strategisk. Hun har også sat ord på de store personalemæssige skift, herunder overgangen fra en primært dansk medarbejderstab til en arbejdsstyrke med overvejende anden etnisk herkomst. Det er fortællinger, der sjældent bliver delt så direkte, men som giver et realistisk indblik i de dilemmaer og forandringer, der kan følge med vækst.

I dag er Birgit Aaby i praksis gået på pension, blandt andet for at få mere tid sammen med sine børnebørn. Hun er derfor ikke længere en del af den daglige drift, men hun sidder fortsat øverst i virksomhedens bestyrelse og følger udviklingen fra et strategisk niveau. Samtidig har hun udvidet sin rolle i erhvervslivet som investor og bestyrelsesmedlem uden for Combi Service.

Birgit Aaby sidder blandt andet i bestyrelsen for Shaping New Tomorrow, som hun også er investor i. Hendes investorprofil blev for alvor kendt for offentligheden gennem tv-programmet Løvens Hule, hvor hun fra første sæson i 2015 investerede egne midler i en række danske startups – særligt inden for bæredygtighed, teknologi og livsstilsprodukter. Hun var en del af programmet frem til 2018. Hendes kombination af jordnær driftserfaring, vilje til at lære af fejl og evne til at spotte potentiale har gjort hende til en respekteret stemme i dansk erhvervsliv – både på direktionsgangen og i bestyrelseslokalet.