Nogle idéer opstår stille, men vokser hurtigt, når de rammer et behov, som mange mærker uden helt at kunne sætte ord på. Owayy (nu: Campanyon) udspringer af et ønske om at skabe simple naturmøder, hvor man kan trække stikket uden at miste komfort. Det begyndte med få telte på et stykke jord og udviklede sig til en platform, der samler værter og gæster omkring afstressende og nærværende pauser i naturen. Hvordan finder man modet til at fortsætte, når projekter er uprøvede, økonomien er tynd, og vejen hele tiden ændrer sig? Denne artikel undersøger, hvordan Anton Frederik North har formet Owayy gennem vedholdenhed, eksperimenter og løbende justeringer – fra de første forsøg til en skalerbar OTA-model, der fortsat udvider sit univers.
Fra et skoleprojekt til glamping i Midtjylland
Udgangspunktet for Owayy ligger i et skoleprojekt, hvor Anton Frederik North og hans medstifter Magnus ønskede at skabe naturoplevelser, der gav gæster mulighed for selv at tilberede mad over bål og være tæt på naturens rytme. Inspirationen var hentet fra udenlandske glampingmiljøer, som endnu ikke havde fodfæste i Danmark. For at teste idéen købte de store telte, fandt udstyr og begyndte at lede efter et sted, hvor de måtte sætte det op.
Det viste sig hurtigt, at der var langt mellem de mulige lokationer. Over 200 herregårde blev kontaktet uden resultat. Først da en ejer på Sønderupgård Gods i Midtjylland så potentialet i projektet, kom der hul på processen. Aftalen gav adgang til et stykke jord, men de unge iværksættere erfarede hurtigt, at det første placering ikke fungerede.
Træernes blade lukkede lyset ude, kulden satte sig i jorden, og området føltes hverken indbydende eller særligt. De måtte flytte alt udstyr og bygge et nyt område på en bakketop med udsigt. Det skabte et helt andet indtryk og lignede endelig de glampingbilleder, de selv var blevet inspireret af.
Det var point of no return, for alle penge var brugt på hjemmeside, telte og udstyr.
Det tidlige stadie af Owayy var præget af enkelhed og hårdt arbejde. De boede langt fra stedet, kørte frem og tilbage, vaskede sengetøj i lejligheden i København og sov til tider i forældrenes varevogn for at kunne nå klargøringen til næste gæst.
De første bookinger og den afgørende betydning af influencer content
Da området stod klar, var der ingen naturlig trafik til deres egen hjemmeside. Derfor blev de første telte lagt på Airbnb. Platformen havde netop lanceret nye glampingfiltre, og de første bookinger kom herfra. Men Anton og Magnus ønskede, at gæsterne fandt direkte til dem, og de måtte tage stilling til, hvordan en visuel og oplevelsesbaseret forretning kunne få synlighed.
Løsningen blev at invitere mindre influencere ud. De kom af nysgerrighed, tog billeder og delte oplevelsen med deres følgere. Det skabte organisk vækst og førte til en komplet udsolgt sæson. Effekten af content spredte sig hurtigt, for influencernes netværk rummede mange, der også ønskede at prøve noget nyt og anderledes.
Denne efterspørgsel tvang dem til at skalere selve stedet og udvide med endnu et teltområde. Det betød mere klargøring, flere tidlige morgener og endnu flere praktiske opgaver, men det viste også, at de havde ramt et reelt hul i markedet.
Skiftet fra eget glampingsted til en OTA-platform
Efter en stærk første sæson begyndte de at opbygge en platform, der kunne rumme flere typer oplevelser end deres egne. Tankerne kredsede i første omgang om franchise, hvor de ville etablere glampingsteder på flere herregårde rundt i landet. Men i takt med at flere private steder begyndte at tilbyde lignende oplevelser, opstod et andet spor. Mange af disse værter havde svært ved markedsføringen og manglede et bookingflow, der kunne fungere effektivt.
Owayy kunne løse netop dette, fordi Anton og Magnus selv havde været værter og kendte udfordringerne indefra. Derfor skiftede de strategi og åbnede platformen for andre. I marts 2020 lancerede de den første version, blot én dag før nedlukningen.
I begyndelsen lå der kun fire steder på platformen. Tre måneder senere var tallet steget til 30. Blandt stederne var både glampingtelte, ombyggede airstreamers, små træhytter, vintønder og forskellige typer jorder. Variation blev et vigtigt element i Owayys identitet, fordi gæsterne søgte noget, der lå ud over det traditionelle sommerhusmarked.
Spørgsmålet om, hvorvidt de ville være hotellejere eller konceptudviklere, blev afgørende for retningen.
Beslutningen om at forlade rollen som glampingværter og i stedet fokusere på at bygge en markedsplads gjorde det muligt at løfte ambitionerne og koble Danmark sammen med det voksende internationale marked for alternative overnatninger.
Corona som både risiko og løftestang
Selvom Owayy blev lanceret dagen før Danmark lukkede ned, ændrede den efterfølgende periode hele landskabet. Rejserestriktioner betød, at danskerne måtte søge ferie i egen natur. Det skabte massiv efterspørgsel efter steder, der kombinerede komfort med udeliv.
Sæsonen 2020 blev derfor stærk, og mange af de nye værter fik fyldt kalenderen fra start til slut. Samtidig fik Anton og Magnus indsigt i sæsonvariationerne: gode sommermåneder og en vinter, hvor omsætningen naturligt faldt.
Denne virkelighed gjorde det tydeligt, at virksomheden skulle professionaliseres, hvis væksten skulle fortsætte. De havde brug for et teknisk fundament, de ikke længere selv kunne bygge i fritiden, og de havde brug for kapital.
Planerne om en teknisk platform og jagten på funding
Det oprindelige Owayy website var bygget af Anton og Magnus uden teknisk baggrund. Det kunne hverken håndtere flere sprog eller internationale valutaer og kunne kun rumme få besøgende ad gangen. For at kunne udvikle en skalerbar OTA var de nødt til at ansætte udviklere.
Deres indtjening blev derfor reinvesteret, og derudover finansierede de driften med SU og private midler. Men tempoet var for langsomt, og behovet for en investering blev tydeligt.
De pitchede blandt andet hos DanBAN og var i dialog med flere grupper, før en syndikering af business angels i slutningen af 2020 gav dem den første afgørende finansiering. Den samlede runde på fire millioner kroner gav plads til at ansætte flere medarbejdere, fastholde udviklingshastigheden og forberede den kommende sæson.
På et tidspunkt var opsparingen væk, kontoret lukket, begge syge med corona, og fundingrunden skulle lukkes samme uge.
Selv i denne pressede situation fortsatte de. Presset blev ikke opfattet som negativt, men som nødvendigt for at komme videre. Runden blev lukket, og virksomheden kunne løfte sig ud af den håndbyggede fase.
En travl højsæson uden en færdig platform
Selv efter finansieringen lykkedes det ikke at få den nye platform færdig før 2021-sæsonen. Hele sommeren måtte de derfor køre videre på den midlertidige løsning, som kun kunne klare omtrent 25 samtidige brugere, før der opstod fejl.
Det betød, at Anton og Magnus manuelt skulle godkende alle bookinger. Systemet kunne ikke klare selvkørsel uden deres trigger. De måtte lære mønstrene i, hvornår gæster typisk bookede, for at kunne være online i de tidsrum og undgå fejl.
Det var en fysisk og mental belastning, men samtidig et billede på, hvor stor efterspørgslen allerede var. Den kommende platform, som endelig blev lanceret i september 2021, blev derfor bygget med langt større ambitioner end den oprindelige.
Opbygning af organisation, nye roller og en ung kultur
Med investeringen fulgte et skifte fra to founders til et team. Teknisk lead, customer support og flere praktikanter blev en del af Owayy. Organisationen voksede til omkring 12 personer.
Det skabte et nyt ansvar for Anton Frederik North: ledelse. De unge medarbejdere var dedikerede, men det krævede en balance at sikre engagement uden at forvente, at alle levede efter samme døgnrytme som founderne.
En åben dialog på kontoret, sociale aktiviteter og en tydelig forventningsafstemning blev centrale elementer. Det blev hurtigt klart, at ansatte ikke skal arbejde på samme ekstreme tider som founders, men at kvaliteten af deres indsats i arbejdstiden var afgørende.
Sparring fra bestyrelsen og investorerne formede virksomheden i en mere professionel retning, hvor planlægning, prioritering og fokus blev vigtige ledelsesværktøjer.
Værdier, velvære og gæsternes behov
Selvom Owayy startede som et projekt drevet af fascinationen af natur og oplevelse, blev værdigrundlaget gradvist skarpere. Brugerne søgte nemlig ikke kun en anderledes overnatning. De søgte ro.
Gennem interviews, tilbagemeldinger og observationer fandt Owayy ud af, at oplevelsen af at kunne trække stikket var kernen. Det handlede om at få et afbræk fra hverdagen, komme væk fra skærme, være til stede og lade op mentalt.
Gæster fortæller, at to dage i naturen føles som to ugers ferie.
Denne indsigt ændrede ikke fundamentet, men skærpede prioriteringerne. Velvære blev et centralt aspekt, og samarbejder med værter, der tilbød yoga, sauna eller naturterapi, styrkede profilen.
Nogle steder kunne i særlig grad gøre en forskel. For eksempel oplevede værter, at krigsveteraner med PTSD fandt ro og lettere kunne være til stede efter opholdene. Sådanne historier bekræftede, at Owayy tilbyder mere end overnatning: det er et mentalt frirum.
Skaleringsmuligheder i Norden og videre ud i verden
Markedet for naturbaserede overnatninger er langt mere modent i Sverige, Norge og Storbritannien, blandt andet fordi reguleringen er mindre restriktiv end i Danmark. Svensk allemandsret og større tradition for udeliv betyder, at der findes mange værter med unikke steder, som passer ind i Owayys univers.
Derfor begyndte henvendelser fra udlandet at komme allerede i 2020. Det var en indikator for, at idéen kunne skaleres. Den tekniske platform blev bygget med internationalisering for øje, og Owayy arbejder i dag videre mod en udvidelse ud over Danmark, Norge og Sverige.
Selvom planerne ikke er fuldt offentlige, står det klart, at platformen er skabt til at kunne løfte et større geografisk marked.
At holde fokus midt i vækst og mange muligheder
Når Owayy arbejder i et marked med så mange variationsmuligheder, kan kreativiteten nemt løbe foran strategien. Anton Frederik North og Magnus har måttet lære at prioritere og tempojustere, så virksomheden ikke spreder sig tyndt.
Deres forskelligheder er en styrke. Magnus’ kreative idéer møder Antons mere strukturerede tilgang, og balancen mellem de to har hjulpet Owayy med at træffe velovervejede valg.
Den professionelle bestyrelse spiller også en væsentlig rolle. Den skaber retning og hjælper med at afgrænse, hvornår idéer skal modnes, og hvornår de skal implementeres.
Fokus betyder ikke at lukke ned for muligheder, men at vælge det rigtige tidspunkt at forfølge dem på.
Dette mindset har gjort det muligt at fastholde en stabil vækst, samtidig med at platformen udvikles i flere retninger.
Fundamentet i udviklingen: Vedholdenhed og en lille risiko
Et centralt element i Owayy rejsen er, at Anton og Magnus startede som studerende uden stor økonomisk risiko. De kunne eksperimentere, tage chancer og acceptere perioder uden indtægt. Det gjorde det muligt at arbejde intensivt uden at skulle leve op til store faste omkostninger.
Det betød også, at de rejste kapital på et tidspunkt, hvor virksomheden allerede havde traction, et klart behov i markedet og en stærk historik, selvom den var kort. Investorerne købte ikke kun konceptet, men også teamet.
Det er et eksempel på, at passion og vedholdenhed kan være afgørende drivkræfter – også når udgangspunktet er småt.
Historien om Owayy viser, hvordan et lille eksperiment i naturen kan vokse til en internationalt orienteret platform, når idé, timing og vedholdenhed møder hinanden. For enhver, der arbejder med digitale tjenester eller oplevelsesprodukter, peger deres rejse på vigtigheden af at lytte til brugernes behov, justere forretningsmodellen i tide og turde bygge systemer, der kan løfte en større ambition. Det er en fortælling om at gå hele vejen, også når fundamentet ikke er klart endnu, men sigtet er skarpt.
Du kan GRATIS høre Anton Frederik North fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Owayy, ved at klikke herunder.
