Der findes virksomheder, som vokser langsomt, fordi de er bygget op omkring materialer, processer og hænder. Kabeltromlen er et eksempel på en forretning, hvor tempoet hele tiden har været afstemt efter det, der kunne lade sig gøre i praksis. Udviklingen har været præget af eksperimenter, fejl og justeringer, snarere end store planer fra start. I dag står Kabeltromlen som en etableret dansk produktionsvirksomhed med både private og professionelle kunder. Hvad kræver det at bevare retningen, når en idé bevæger sig fra hobby til levevej?
Kabeltromlen som idé og materiale
Kabeltromlen arbejder med genbrugstræ fra industrien og forvandler det til møbler og inventar til det nordiske hjem. Udgangspunktet har fra begyndelsen været kabeltromler, som ellers typisk ender som affald eller brændsel. Træet bliver renset, bearbejdet og samlet til borde, bænke og andre møbler med et råt og funktionelt udtryk.
Virksomheden har siden udvidet sit materialevalg og sortiment, men kabeltromlerne har fortsat en central rolle. De giver både navn og identitet til forretningen, selvom produktionen i dag rækker langt ud over det oprindelige udgangspunkt. Fokus ligger på holdbarhed, funktion og et udtryk, der passer ind i både private hjem, institutioner og erhvervsmiljøer.
Det nordiske præg har hele tiden været en del af ambitionen. Produkterne skal kunne indgå naturligt i omgivelserne uden at virke konstruerede eller trendstyrede. Det handler i høj grad om at lade materialet tale for sig selv og udnytte de spor, træet allerede bærer med sig.
Fra hobbyprojekt til fuldtidsbeskæftigelse
Kabeltromlen begyndte ikke som en færdig forretningsidé. I starten var der tale om et fritidsprojekt, hvor træarbejde fungerede som et kreativt frirum ved siden af et almindeligt job. Små møbler blev produceret og sat til salg online, uden en klar plan for skalering eller vækst.
Efterspørgslen viste sig hurtigt at være større end forventet. Salget tog til i et tempo, hvor det blev vanskeligt at kombinere med fuldtidsarbejde ved siden af. På den baggrund blev beslutningen truffet om at satse fuldt ud på Kabeltromlen og lade virksomheden være det primære fokus.
Opbygningen skete gradvist. Der blev lånt et mindre beløb til indkøb af materialer, og produktionen voksede stille og roligt i takt med salget. Der var ingen store lån eller ekstern kapital i de første år. Forretningen blev i stedet udviklet gennem geninvestering af indtjening og ved at holde omkostningerne nede.
Baggrunden uden håndværksuddannelse
Bag Kabeltromlen står Palle Enggaard Top, som ikke har en klassisk håndværksmæssig baggrund. Uddannelsen er inden for detailhandel, og en årrække blev tilbragt i banksektoren med kundeservice. Alligevel har det kreative arbejde med hænderne altid fyldt mere end skriveborde og systemer.
Træarbejdet opstod som en interesse i fritiden, og kompetencerne blev opbygget gennem praksis frem for formel uddannelse. Den manglende håndværksbaggrund blev ikke set som en begrænsning, men snarere som en anledning til at eksperimentere og lære undervejs.
Denne tilgang har præget udviklingen af Kabeltromlen. Produkterne er ikke skabt ud fra faste traditioner, men ud fra en løbende proces, hvor funktion, æstetik og materialets muligheder er blevet afprøvet i praksis.
Vejen ind i Løvens Hule
Efter flere års drift som enkeltmandsvirksomhed opstod et behov for at tage næste skridt. Forretningen fungerede, men det var uklart, hvordan den skulle skaleres yderligere. I den situation blev Løvens Hule en mulighed for at få sparring og eventuelt en investor med ombord.
Den første ansøgning førte ikke til deltagelse. Anden gang blev ansøgningen formuleret med hjælp, og Kabeltromlen fik mulighed for at pitche foran investorerne. Mødet var præget af nervøsitet, men også af en tydelig præsentation af både potentiale og begrænsninger.
Det afgørende var at være ærlig omkring, hvad jeg var god til, og hvor jeg havde brug for hjælp.
Investeringen kom fra Jan Lehrmann, som købte 20 procent af virksomheden for 600.000 kroner. For Kabeltromlen handlede aftalen ikke primært om kapital, men om adgang til erfaring, netværk og sparring.
De første år med investor
Samarbejdet med en investor betød en markant forandring i hverdagen. Ambitionen om vækst blev tydeligere, og der blev truffet beslutninger om at udvide organisationen hurtigt. Flere medarbejdere blev ansat, og produktionen blev skaleret op på kort tid.
Den hurtige vækst førte dog også til udfordringer. Omkostningerne steg, og virksomheden kom ud af året med et betydeligt underskud. Erfaringen viste, at tempoet havde været for højt, og at strukturen ikke var tilpasset den nye størrelse.
Perioden blev brugt på at gennemgå hele forretningen. Produktionsflowet blev ændret, lageropbygning blev introduceret, og fokus blev flyttet fra specialfremstilling til serier af færdige møbler. Det skabte bedre overblik og mere stabile arbejdsgange.
Omsætning, struktur og læring
Efter de første bump begyndte Kabeltromlen at finde en mere bæredygtig form. Antallet af ansatte blev tilpasset, og virksomheden blev organiseret med klare processer og ansvar. Erfaringerne fra underskudsåret satte tydelige spor i den måde, forretningen blev drevet på.
Omsætningen voksede markant i årene efter. Sammenlignet med tiden før Løvens Hule blev indtægterne femdoblet. Væksten kom ikke uden udfordringer, men den var bedre forankret i produktionen og organisationen.
En vigtig erkendelse var betydningen af ikke at ansætte for hurtigt. Ansvar for medarbejdere og lønomkostninger kan påvirke økonomien i lang tid, hvis beslutningerne træffes for tidligt. Denne erfaring har siden været styrende for nye ansættelser.
Corona som uventet vendepunkt
Da samfundet lukkede ned i 2020, gik salget i stå i de første dage. Usikkerheden var tydelig, og bekymringen for fremtiden fyldte. Kort efter ændrede billedet sig markant.
Efterspørgslen på både færdige møbler og råmaterialer steg kraftigt. Mange mennesker søgte projekter til hjemmet, og salget af kabeltromler og genbrugstræ tog fart. Især materialer til gør det selv projekter blev et vigtigt ben i forretningen.
For Kabeltromlen blev perioden et vendepunkt, hvor et svært år blev fulgt af en markant forbedring. Samtidig var der en bevidsthed om, at fremgangen skete i en tid, hvor mange andre virksomheder kæmpede.
Ejerskifte og nyt partnerskab
Efter fire års samarbejde blev det besluttet, at investoren skulle træde ud af virksomheden. Kabeltromlen var blevet selvkørende, og behovet for ekstern sparring var mindre end tidligere. Aftalen blev afsluttet som en gensidig beslutning, hvor begge parter gik videre.
I samme periode kom Emil ind i virksomheden. Han begyndte som studerende, der skrev bacheloropgave om Kabeltromlen, og blev senere en fast del af teamet. Hans kompetencer supplerede forretningen på områder, hvor der tidligere havde manglet ressourcer.
Emil købte sig ind med 10 procent af virksomheden og blev en del af ejerkredsen. Partnerskabet gav ny energi og styrkede organisationen både fagligt og strukturelt.
Arbejdsulykke og teamets betydning
I slutningen af 2022 blev Kabeltromlen ramt af en alvorlig arbejdsulykke, hvor Palle Enggaard Top mistede det yderste led af en tommelfinger. Ulykken førte til indlæggelse, infektioner og en periode, hvor han ikke kunne deltage i den daglige drift.
I den periode trådte teamet til og holdt produktionen kørende. Virksomheden fortsatte uden større afbrydelser, og samarbejdet internt blev sat på prøve.
Det var dér, det blev tydeligt, hvor vigtigt det er at have de rigtige mennesker omkring sig.
Oplevelsen bekræftede værdien af at opbygge et lille, dedikeret team, hvor ansvar og engagement deles. Kabeltromlen har bevidst arbejdet med at skabe en arbejdsplads, hvor medarbejdere er tæt på hinanden og på forretningen.
B2B, kommuner og forhandlere
I dag er Kabeltromlen ikke kun rettet mod private kunder. En stor del af omsætningen kommer fra B2B-segmentet, herunder virksomheder, institutioner og kommuner. Møblerne bruges blandt andet i fritidsklubber, fællesrum og offentlige miljøer.
Virksomheden er blevet fast leverandør til både Aarhus og Københavns Kommune, hvilket har krævet tilpasning til udbudssystemer og faste aftaler. Samtidig er der indgået samarbejder med forhandlere og byggemarkeder, som har øget synligheden markant.
Udvidelsen til forhandlere betyder, at Kabeltromlen i dag når kunder, der tidligere ikke handlede via webshoppen. Det har styrket forretningens stabilitet og spredt salget på flere kanaler.
Fremtidsperspektiver for Kabeltromlen
Fremtiden for Kabeltromlen er præget af forsigtig optimisme. Fokus ligger på at konsolidere det, der allerede er bygget op, frem for hurtig ekspansion. Nye maskiner og forbedrede processer har øget kapaciteten, men ansættelser sker med omtanke.
Der arbejdes med planer om at udvide til markeder som Tyskland, Sverige og Norge. Interessen for bæredygtige og upcyclede møbler er stigende, og erfaringerne fra Danmark danner et solidt udgangspunkt.
Udviklingen skal ske i et tempo, hvor kvalitet, arbejdsglæde og økonomi følges ad. Kabeltromlen er vokset gennem mange justeringer, og den tilgang er fortsat styrende for de næste skridt.
Kabeltromlen viser, hvordan en virksomhed kan udvikle sig gennem praktisk erfaring, klare fravalg og respekt for egne begrænsninger. Historien er ikke præget af hurtige genveje, men af løbende tilpasning og viljen til at lære undervejs.
Du kan GRATIS høre Palle Enggaard Top fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Kabeltromlen, ved at klikke herunder.
