Det er ofte i de mest praktiske hverdagsudfordringer, at nye løsninger opstår. Når behovet for struktur, forudsigelighed og bedre ressourcestyring vokser, kan små idéer udvikle sig til egentlige forandringer i en hel branche. Sådan er det også med Kanpla, hvor målet fra starten har været at forbedre kantineoplevelsen og give køkkenerne bedre værktøjer at arbejde med. Historien viser, hvordan en enkel tanke om smartere bestillinger kan udvikle sig til en platform, der påvirker både driften og det grønne arbejde i et marked, der ellers har stået stille længe. Og hvordan bygger man en løsning, når man hverken kan programmere eller kender kantinebranchen? Svaret ligger i at insistere på læring, tempo og mod til at opsøge kunderne direkte.
Fra skoleprojekt til reel virksomhed
Kanpla begyndte på innovationslinjen på HHX i Viby, hvor Jonas Gøttler og hans daværende medstuderende deltog i et Company Program forløb. Opgaven var klassisk: udvikl en idé, skab en forretningsplan og præsenter den for et dommerpanel. Det startede som PowerPoint og PTF-beskrivelser, men lysten til at fortsætte rakte længere end skoleprojektets rammer. Derfor stiftede de en virksomhed og valgte at udvikle en platform, som de endnu ikke kendte omfanget af.
I starten var de kun to, og ingen af dem havde programmørfaglige forudsætninger. På et tidspunkt stod valget mellem ekstern udvikling eller at finde en teknisk co-founder. De fandt løsningen gennem et opslag på universitetet, hvor Robert meldte sig. Han kom fra Tjekkiet og blev den tredje co-founder samt den tekniske drivkraft, der gjorde platformen mulig. Det blev afgørende for Kanplas udvikling, fordi løbende ændringer og tilpasninger viste sig at være reglen frem for undtagelsen. En ekstern løsning ville være for dyr, og derfor blev valget om intern udvikling fundamentet for produktets kvalitet.
Sammen formede de platformens grundidé: en todelt løsning med en brugervenlig bestillingsflade til elever, forældre og medarbejdere, samt en administrationsplatform til køkkenerne. Kantinen kunne opsætte moduler efter behov, håndtere bestillinger, tilpasse produktionen og kommunikere direkte med brugerne gennem appen. Det modulære set-up blev en central del af Kanplas DNA.
I begyndelsen var fokus rettet mod folkeskolernes kantiner. Den første aftale blev næsten indgået, men måtte stoppes på grund af et kommunalt udbud. Det udsatte virksomhedens indtog på markedet, men gav samtidig anledning til at afsøge privatskoler, hvor de fik deres første reelle cases. Denne erfaring blev et symbol på, hvor uforudsigelig rejsen kunne være, og hvor nødvendigt det var at finde adgangsveje, selv når planer ændrede sig.
At bygge en løsning uden teknisk baggrund
På trods af manglende programmeringserfaring blev platformen udviklet hjemmefra og på studiet, mens de stadig gik i gymnasiet. Det krævede tålmodighed og mange iterationer, hvor input fra kantinerne blev integreret i løbet af få dage.
Samtidig blev der lagt vægt på at forstå kantinedriften indefra. Køkkenchefernes faglighed var forskellig, og Kanpla blev nødt til at tage højde for at gøre systemet brugbart uanset rutiner og lokale forskelle. Derfor blev platformen opbygget med fleksible moduler, så hver kantine kunne sammensætte systemet efter egne behov uden specialudvikling.
Visionen voksede stille og roligt: Kanpla skulle blive en verdensførende platform for salg og engagement af kantiner. Formuleringen kom først senere, da produktet tog form, men ambitionen var tydelig.
Coronaperioden og digitaliseringens mulighedsrum
Kanpla blev skabt på et tidspunkt, hvor corona stadig prægede hverdagen. Kantinerne stod over for store udfordringer, og det online element gav køkkenerne mulighed for at drive frokosten under nye vilkår. Platformen gjorde det muligt at undgå kontanter, tilpasse produktionen og styre flowet af brugere. Overgangen til digitale løsninger blev derfor mere naturlig, og Kanpla fik en rolle i et marked, der pludselig havde brug for hurtig omstilling.
Teamet havde ikke noget at sammenligne med, fordi virksomheden var opstået under pandemien. Det betød, at de ikke skulle vende en eksisterende model rundt, men kunne bygge fra grunden med de vilkår, der gjaldt. Det blev en fordel, fordi de digitale rutiner i kantinerne voksede i takt med platformens udbredelse.
Samtidig blev madspild et centralt fokuspunkt. Idéen om forudbestilling gav kantinerne mulighed for bedre at beregne produktion, og registrering af gennemstrømning i frokostperioden gjorde det lettere at undgå at stille for meget mad frem. Overskudsmad kunne sælges via et dedikeret modul, Lift-O-Us, som mindskede spild og gav køkkenerne mulighed for at udnytte ressourcerne fuldt ud.
Salget: Kiren, rastepladserne og kold canvas
Det første halvandet år var præget af intensivt salgsarbejde. Da de stadig gik i gymnasiet, blev fritimer og eftermiddage brugt på at køre rundt i Jonas’ mors bil til skoler og kommuner for at præsentere løsningen fysisk. Møderne blev booket gennem kold canvas, og den direkte kontakt med køkkenpersonalet var nødvendig for at forklare værdien af systemet.
En episode står som en tydelig illustration af tempoet. Teamet kørte sent afsted mod et tidligt morgenmøde i Frederiksund. De sov i bilen på en rasteplads iført natmasker, og vågnede næste morgen omgivet af entreprenørmaskiner, fordi rastepladsen var blevet omdannet til byggeplads natten over. Kort efter modtog de en mail om, at dagens møde var aflyst. Sådan så en typisk dag ud i opstartsperioden. Der var mange nej’er og mange uforudsete udfordringer, men det ændrede ikke på tilgangen. De kørte videre til næste mulighed.
Referencekunder viste sig hurtigt at være afgørende. Når de første skoler var onboardet, blev det lettere at overbevise andre om værdien. Det fjernede usikkerheden ved at være den første til at prøve et nyt system, og det styrkede tilliden til, at Kanpla var en solid løsning.
Organisationskultur og remote first
Selvom Kanpla arbejder efter en remote first tilgang, vælger de fleste medarbejdere at møde ind på kontoret i Aarhus. Der opstår et fællesskab, som både styrker engagementet og kvaliteten af arbejdet. Fleksibiliteten består, men den sociale energi på kontoret gør det attraktivt at være fysisk til stede.
Teamet består i dag af 17 personer fra flere forskellige lande. Det internationale miljø blev etableret allerede, da Robert kom til som co-founder. Det har skabt et naturligt udgangspunkt for samarbejde på tværs af grænser og tidlige tanker om, hvordan Kanpla kunne fungere uden for Danmark.
Ledelsesrollen er vokset i takt med antallet af medarbejdere. Opgaverne er blevet fordelt, og hver person har ansvar for sit område. Rejsen har krævet løbende læring, både når det gælder drift, økonomi, produktudvikling og rekruttering. Kanpla har samtidig haft glæde af sparring fra danske erhvervsprofiler, som har åbnet dørene for input og rådgivning.
Bootstrap, økonomi og et tidligt fokus på ansvarlig vækst
Kanpla valgte længe at bootstrappe virksomheden. De startede som IVS, udviklede platformen selv og holdt omkostningerne lave. I gymnasietiden kunne de nøjes med et minimalt privatforbrug, og virksomheden blev drevet af omsætning og softfunding, som blev tilført løbende gennem danske støtteordninger.
Selv efter vækst og investering har co-founderne valgt at holde deres egen løn nede. Fokus har været at ansætte de rette medarbejdere frem for at hæve lønnen til sig selv. Det har gjort det muligt at accelerere udviklingen og samtidig fastholde en sund økonomi.
Senere blev et syndikat af investorer samlet, hvilket blandt andet inkluderer profiler med tung erfaring fra ISS, Co-op og Clio Online. De bidrager med både kapital og indsigt i facilitetsdrift, digital forretning og kommerciel skalering. Samarbejdet har været præget af tillid, hvor investorernes rolle primært er rådgivende, og driften fortsat ligger internt.
Den grønne ambition som konkurrenceparameter
Kanplas arbejde med madspild, forudbestillinger og dataindsigt gør det muligt for kantinerne at styre produktionen mere præcist. Det er ikke kun økonomisk fordelagtigt, men også centralt i det globale fokus på bæredygtighed. Kantiner uddannes i forvejen i madspildsreduktion, men Kanpla giver dem et digitalt redskab til at operationalisere indsatsen.
Før frokosten kan forudbestillinger give overblik over, hvor mange portioner der skal produceres. Under frokosten hjælper registrering af gennemstrømning med at vurdere mængderne løbende, så der ikke fyldes mere op end nødvendigt. Efter frokosten kan overskudsmad sælges hurtigt og effektivt.
Den tilgang matcher den generelle udvikling i samfundet, hvor transparente løsninger og reduceret ressourceforbrug bliver stadig vigtigere. Det har været en afgørende del af Kanplas vækst, både i Danmark og i deres internationale undersøgelser.
Vejen mod internationalisering
Kanpla deltog i Canutes International Scale-up Bootcamp i Berlin, som blev startpunktet for en mere struktureret international tilgang. Forud for bootcampen havde teamet allerede undersøgt udenlandske markeder og kunne se, at mange af dem ligner Danmark, både i kultur og drift. Det gælder især lande som Norge og Storbritannien, mens andre steder, som Frankrig og Sverige, har mere restaurantdrevne modeller.
Efter bootcampen tog Jonas’ partnere rundt i Berlin for at besøge kantiner fysisk, uanset vejr og uden forudgående aftaler. Det var en gentagelse af den tilgang, der havde båret virksomheden i Danmark. Målet var at forstå kantinekulturen fra gulvhøjde og skabe de første relationer.
Internationaliseringen forventes at blive en af de vigtigste udviklingspunkter fremadrettet. Markedet uden for Danmark er langt større, og behovet for digital kantinedrift er voksende. Kombinationen af modulær software, fokus på madspild og stærke investorer gør det muligt at gå ud over landets grænser i et kontrolleret tempo.
Udvidelsen fra skoler til virksomhedskantiner
I december 2021 begyndte Kanpla at fokusere mere på virksomhedskantiner. Her er markedet strukturelt anderledes og ofte drevet af store operatører, som administrerer flere kantiner samtidig. Der blev derfor udviklet et administrationsmodul, som gør det muligt at styre hundredvis af kantiner fra ét login med hierarkiske adgangsniveauer.
Det nye fokus har styrket væksten og skabt nye muligheder for produktudvikling. Erfaringerne fra folkeskolerne blev kombineret med behovene hos virksomheder, der typisk har flere processer, større mængder og bredere brugergrupper.
Udfordringer, tvivl og fremdrift
Der har været perioder præget af tekniske problemer, hårde dage og aflysninger. Men Kanpla har aldrig været tæt på at opgive projektet. Målet har været klart, og sammenholdet mellem co-founderne har været stærkt.
Når tvivlen har opstået, har de brugt kantinernes feedback aktivt. For dem er dialogen fundamentet for at kunne udvikle videre. Når køkkenchefer efterspørger funktioner, som allerede er i pipeline, skaber det et ekstra niveau af tillid. Og når nej’er opstår, bliver de håndteret som mulighed for senere kontakt.
Et citat opsummerer denne tilgang:
Vi arbejder hele tiden på det næste skridt og er klar til at vende et nej til et ja, når tiden er rigtig.
Et marked, der bevæger sig langsomt – og hurtigt på samme tid
Der findes konkurrenter, og der findes kantiner, der bygger egne løsninger, men det kræver store investeringer og vedligeholdelse. Mange kantineoperatører fokuserer på det, de er specialiserede i: at drive gode køkkener. Derfor giver det mening at samarbejde med en partner, der kun fokuserer på det digitale lag.
Kanpla arbejder ikke med specialløsninger til enkelte kantiner. I stedet bygger de ud fra et helhedsbillede af, hvordan markedet fungerer. Det giver en mere holdbar platform og et forspring, som kan udvides, når virksomheden skalerer.
Historien om Kanpla viser, hvordan en idé fra gymnasiet kan vokse til en løsning med reel betydning for både drift og bæredygtighed i kantiner. For læseren giver det et indblik i, hvordan digitalisering kan løfte et overset marked og skabe nye standarder. Det illustrerer også, hvor langt man kan nå, når man insisterer på at lære, bygge videre og bevæge sig mod større ambitioner trin for trin.
Du kan GRATIS høre Jonas Gøttler fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Kanpla, ved at klikke herunder.
