Det kan virke overraskende, hvordan et hverdagsprodukt som en musemåtte kan blive fundamentet for en international virksomhed. SkyPAD er opstået ud fra et specifikt behov, der viste sig at være langt mere udbredt, end Kenneth Skriver først antog. Historien viser, hvordan et enkelt produkt kan skabe nye markeder, når det genskabes i en moderne og teknisk optimeret form. Samtidig peger den på betydningen af at forstå brugere og deres miljøer, før en virksomhed kan udvikle sig globalt. Hvordan kan én mannes insisteren på at løse et konkret problem blive til et brand, der i dag præger gamingmiljøer verden over?
Idéen til SkyPAD og de første forsøg
SkyPAD udspringer af et meget specifikt behov, som Kenneth Skriver selv manglede at få opfyldt. En spildt cola over en standard stofmusemåtte fik ham til at undersøge udvalget i butikkerne. Her stod han for første gang ansigt til ansigt med en prisstruktur, som ikke stemte overens med hans oplevelse af kvaliteten. Han fandt musemåtter til tre til fire hundrede kroner, men alle var lavet af den samme stofkonstruktion med minimale variationer. Det gav anledning til at tænke tilbage på en tidligere tids glasmåtter, særligt den kendte Icemat fra starten af 00erne, som siden blev til SteelSeries. Produktet fandtes ikke længere i Europa, og idéen om at bringe det tilbage begyndte at tage form.
Kenneth undersøgte først mulighederne i Danmark. Flere glasproducenter tilbød at lave måtterne, men en enhedspris på omkring 500 til 600 kroner pr. stk. gjorde det umuligt at skabe et produkt, der kunne komme ud i markedet med en realistisk salgspris. Dermed blev det nødvendigt at kigge mod Asien, hvor både viden og produktionskapacitet var anderledes.
På Alibaba fandt Kenneth producenter, som dog kun lavede små glasmåtter på omkring 20 x 20 centimeter. Spillekulturen i Asien stod i kontrast til den europæiske. Hvor spillere i Danmark og resten af Vesten bruger store armbevægelser og lave DPI-indstillinger, spiller mange i Kina med høj DPI og meget små bevægelser. Derfor fandtes de store størrelser ikke.
Første gennembrud kom fra en producent i Korea, som var villig til at lave større plader i 25 x 30 centimeter, men kun efter overtalelse. De forstod ikke efterspørgslen efter store størrelser, men accepterede at producere 500 enheder. Det blev begyndelsen på SkyPADs første version.
Det var et produkt, jeg selv manglede, og så fandt jeg ud af, at andre manglede det samme.
De første versioner og modtagelsen på markedet
Da de første 500 musemåtter var på vej mod Danmark, udnyttede Kenneth Skriver ventetiden til at researche markedet. Fokus var ikke på markedsføring gennem betalte kampagner, men på at få produktet testet af dem, der havde direkte indflydelse på gamingmiljøet: magasiner, anmeldere og gamingfora.
De fleste medier takkede ja til at teste musemåtten uden betaling. Mange huskede glasmåtterne fra 00erne og var nysgerrige efter at se en moderne udgave. Den stærke interesse gav energi til lanceringen, og de første anmeldelser, som kom ud, gav SkyPAD en hurtig og positiv opmærksomhed.
Samtidig var Kenneth stadig i fuldtidsjob. De første ordrer blev pakket i soveværelset og sendt manuelt afsted efter arbejdstid. Produktionen var lille, økonomien var stram, og virksomheden var stadig et hobbyprojekt, men interessen voksede.
Det, der på overfladen lignede et smalt produkt, viste sig at røre ved en niche, som mange forbrugere havde savnet, uden at der fandtes et reelt alternativ.
Konflikten med arbejdspladsen og et vendepunkt
Kenneth Skriver ønskede oprindeligt ikke selv at drive SkyPAD som selvstændig virksomhed. Han tilbød sin arbejdsplads ideen kvit og frit og ønskede alene at deltage i processen for at lære, hvordan man bygger et brand op. Hans tidligere arbejde med gaming produkter gjorde virksomheden til en oplagt samarbejdspartner.
Misforståelser internt i virksomheden førte dog til en helt anden konsekvens. Under en rundtur i butikker, hvor Kenneth spurgte til interessen i produktet, blev hans aktivitet tolket som en privat sideløbende forretning. En HR-chef og en kategoriansvarlig indkaldte ham derfor til et møde på et hotel, hvor han blev bortvist på stedet.
Fejlkommunikationen var betydelig. Det viste sig, at flere i organisationen faktisk kendte projektet, mens andre ikke gjorde. Men skaden var sket, og Kenneth stod uden job.
Hvis det var én ting, situationen gjorde, så var det at give mig blod på tanden.
Konflikten blev et vendepunkt. I stedet for at stoppe projektet besluttede han at satse endnu mere og søgte job andetsteds. Kort efter blev han ansat i Logitech, denne gang med åbne kort om sit sideprojekt. Dermed kunne han fortsætte udviklingen af SkyPAD uden at gå på kompromis med sit levebrød.
Coronaperioden og et eksploderende gaming marked
Kort efter ansættelsen hos Logitech ramte coronapandemien. Hjemsendelser og isolation ændrede forbrugeradfærd markant. Gamingudstyr blev et af de områder, der oplevede størst vækst globalt. Flere brugte tid foran computeren, både til arbejde og underholdning, og investeringer i setup steg tilsvarende.
SkyPAD var pludselig placeret i en kategori, der oplevede markant efterspørgsel. Kenneth Skriver kunne følge udviklingen direkte i sin webshop, hvor der kom flere kunder fra USA end fra Danmark. Produktet var stadig et nicheprodukt, men interessen voksede måned for måned.
Det gav anledning til at søge kapital og rådgivning til at skalere virksomheden. Forsøget på at komme med i Løvens Hule førte ikke til noget, blandt andet fordi omsætningen endnu ikke matchede potentialet. I stedet fandt Kenneth Brand New Ventures, som viste sig at blive en afgørende samarbejdspartner.
Deres tilbud om 30 procent af virksomheden føltes lavt, men efter længere overvejelse takkede han ja. Beslutningen skabte rammerne for at udvikle brandet mere professionelt, etablere en stærkere organisation og sætte fart på international skalering.
Udviklingen af SkyPAD 2.0 og de første store gennembrud
Efter investorernes indtræden arbejdede Kenneth Skriver tættere med brugerne gennem Discord og Twitter. Kunderne gav en kontinuerlig strøm af feedback, som direkte formede de næste versioner af SkyPAD. Det blev tydeligt, at et XL-format var stærkt efterspurgt. Samtidig ville Kenneth forbedre overfladen og reducere støj, tykkelse og friktion.
De første forsøg på at få produceret nye versioner afslørede problemer. En tidlig producent viste sig at lægge billeder af SkyPAD-produkter ud på kinesiske sider uden tilladelse, blot med logoet visket ud. Dermed blev relationen afbrudt, og jagten på en ny producent begyndte.
Processen førte til en kinesisk producent, der kunne levere den kvalitet, SkyPAD ønskede, og som samtidig accepterede en eksklusivaftale. Aftalen betød, at producenten kun måtte levere til SkyPAD mod at virksomheden købte et fast minimumsantal om året.
Samtidig blev Kickstarter brugt som finansieringsmetode til at teste efterspørgslen efter den nye XL-version. Kampagnen rejste omkring 320.000 kroner på 30 dage. Det blev et klart tegn på, at produktet havde international appel, og især USA viste sig at være det naturlige hovedmarked.
Den internationale vækst og gennembruddet i Japan
Med SkyPAD 3.0 begyndte virksomheden for alvor at skalere globalt. XL-versionen blev endnu en gang efterspurgt, og communityet viste sig igen som den stærkeste drivkraft. Hver gang en ny version blev udviklet, opstod efterspørgsler efter endnu større modeller.
Kickstarter blev brugt igen, denne gang også i Japan via platformen Makuake. Den japanske kampagne blev den største hidtil med et samlet salg på 1,4 millioner kroner på 30 dage, kombineret med den amerikanske kampagne.
Japan udviklede sig hurtigt til et strategisk vigtigt marked. Kunderne efterspurgte det samme som amerikanerne, og både kvaliteten og det danske ophav blev opfattet som kvalitetsstempler.
Samtidig begyndte Kina, som engang udelukkende var producentland, at efterspørge SkyPAD som brand. Med gaming kulturen, der også er betydelig i Kina, viste der sig nu et voksende marked, som brandet kunne drage fordel af.
Snart der kommer et dansk flag på, så bliver det set som et kvalitetsstempel.
Organisation, kundeservice og community som konkurrencekraft
En af SkyPADs vigtigste styrker er relationen til communityet. Kunder kan skrive direkte til Kenneth Skriver og teamet, og virksomheden har valgt at fastholde en høj grad af personlig kontakt. For mange brands forsvinder denne kontakt, når de vokser, men SkyPAD har gjort det til en central del af identiteten.
Kundeservice håndteres både i Danmark, USA og Japan, så kunder i forskellige tidszoner får hurtige svar. Denne nærhed giver tillid og skaber loyale brugere, som spreder brandet videre i gamingmiljøet. Det har været en afgørende faktor for, at SkyPAD i dag opfattes som førende inden for glasbaserede musemåtter.
Det stærke community gør også udviklingsprocessen mere effektiv. Hver ny version bygger direkte på feedback og konkrete ønskelister fra brugerne. Dermed bliver produktudviklingen markedsstyret og reducerer risikoen ved at lancere nye produkter.
SkyPADs nuværende position og fremtidige udvikling
SkyPAD er i dag et globalt brand med en omsætning, der nærmer sig 20 millioner kroner, primært fra USA og Asien. De stærkeste markeder er USA, Japan og i stigende grad Kina. Produkterne sælges direkte gennem webshop, Amazon og internationale distributører, og de stærkeste salgskanaler er fortsat community, organisk omtale og produktets kvalitetsoplevelse.
Virksomheden bevæger sig desuden videre ind i andre kategorier som mus og tastaturer. Kenneth Skriver arbejder på funktioner og designs, som ikke tidligere er set på markedet, og ambitionen er at udvikle produkter, der skiller sig tydeligt ud fra eksisterende løsninger. Der arbejdes på flere lanceringer, hvor de første kommer i slutningen af året.
Vi kommer kun med noget, der ikke findes i forvejen.
Et forløb formet af timing, vedholdenhed og brugerdrevet udvikling
SkyPADs historie er præget af en række skiftende begivenheder, der tilsammen førte til virksomhedens nuværende position. En spildt cola, en manglende produktkategori, en fyring, en global pandemi, hjælp fra investorer, community-feedback og flere crowdfunding-kampagner blev tilsammen fundamentet for væksten.
I centrum står stadig ét princip: at lytte til brugerne og lade dem forme produktet. Det er denne løbende dialog, der har sikret, at SkyPAD ikke blot relancerede et gammelt produkt, men udviklede en moderne version, der passer til måden nutidens gamere spiller på.
SkyPADs udvikling viser, at selv et enkelt produkt kan blive internationalt, hvis det løser et reelt behov og udvikles i tæt samarbejde med dem, der bruger det. For læsere, der arbejder med egne idéer eller hardwareprojekter, er historien et konkret billede på, hvor langt man kan komme med fokus, udholdenhed og en tæt relation til sit community.
Du kan GRATIS høre Kenneth Skriver fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. SkyPAD, ved at klikke herunder.
