Martin Bjerregaard i mange år arbejdet tæt på danske startups, både som iværksætter, investor og medforfatter til bogen Den store succes. I denne artikel fortæller han om erfaringerne, der har formet hans tilgang til virksomheder og til de processer, der skal fungere, før noget kan vokse stabilt. Samtidig belyser han, hvordan strukturer, mønstre og praktiske valg har betydning for et forløb, der spænder fra idé til realiseret resultat. Perspektivet giver et konkret indblik i den rejse, Martin Bjerregaard har stået på kanten af i store dele af sin karriere.
Et tidligt skift fra konsulentlivet
Efter sin uddannelse på Handelshøjskolen starter Martin Bjerregaard som managementkonsulent. Arbejdsintensiteten er høj, og i en periode med lange arbejdsuger udvikler han en søvnreaktion, der gør det svært at restituere. Under en udstationering i Kuwait beslutter han, at han vil videre, og han siger sit job op kort tid efter. Det 
markerer begyndelsen på en ny retning, hvor han fokuserer på iværksætteri og udvikling af egne projekter.
Erfaringen med konsulentarbejdet bliver senere et udgangspunkt for hans første bog Succes uden afsavn, skrevet sammen med Jordan Milne. Bogen undersøger, hvordan man kan præstere på højt niveau og samtidig bevare en struktureret hverdag. Temaet viser sig relevant i flere lande, og bogen bliver blandt andet en succes i Sydkorea og England.
Martin Bjerregaard stidlige iværksætter år og læreproceser
Efter tiden hos McKinsey får Martin Bjerregaard job i Claus Meyers virksomhed, hvor han bliver en del af den daglige ledelse. Her lærer han, hvordan en branche fungerer indefra, og han bliver opmærksom på, hvordan praktiske erfaringer kan kvalificere en senere opstart. Det er med den baggrund, han udvikler Frokost.dk, som han senere driver videre uden Meyer som medejer.
Den indsigt – at reel erfaring i en branche giver et stærkere udgangspunkt – bruger han som rettesnor. Flere af de projekter, han engagerer sig i senere, tager afsæt i et lignende princip: Forståelse for markedet, før man bygger.
Han er også med til at stifte Rainmaking, der blandt andet står bag acceleratorprogrammet Startupbootcamp og senere driver kontorfællesskaber i flere europæiske storbyer. Erfaringerne med at udvikle mange virksomheder parallelt bliver vigtige i hans egen forståelse af opstartsfaser og procesarbejde.
Fonden Bjerggaard Rode & Co
I dag arbejder Martin Bjerregaard primært som investor. Sammen med sin bror Anders Bjerggaard og Søren Rode driver han fonden Bjerggaard Rode & Co, der har 23 private investorer bag sig. Fonden investerer i danske startups og unge vækstvirksomheder med fokus på virksomheder, der allerede har opnået reel traction.
Det er centralt for fonden, at virksomhederne har dokumenterede kunder, der er tilfredse med produktet. Derfor indgår kundefeedback og anmeldelser som et vigtigt parameter i processen. Fonden går ind, når kombinationen af produkt, tidlige resultater og team er på plads, og når virksomheden er i stand til at skalere sin leverance.
For Martin Bjerregaard er dette en logisk udvidelse af de erfaringer, han selv har gjort i tidligere startups. Det er ikke idéen alene, der afgør potentialet, men evnen til at levere et produkt, kunderne faktisk efterspørger.
Tilblivelsen af bogen Den store succes
I 2021 beslutter Martin Bjerregaard og hans bror Anders at skrive en bog sammen. Arbejdet bliver omfattende og strækker sig over mere end to år. Den store succes bygger på interviews med 20 danske iværksættere, der alle har skabt dokumenterbare resultater gennem enten betydelige exits eller langsigtede virksomhedsdrevet udvikling.
Udvælgelsen af de 20 bygger på tre kriterier: en klar succes, villighed til at dele konkrete erfaringer og evnen til at reflektere over egne forløb. Undervejs arbejder forfatterne også med testlæsere, der giver input til strukturen, pointerne og forståeligheden. Det betyder, at flere af bogens kapitler er omskrevet flere gange for at sikre, at rådene bliver praktiske og anvendelige.
Formålet med bogen er ikke at opstille en opskrift, men at tydeliggøre mønstre i de forløb, der statistisk set lykkes. Det handler både om valg, timing, organisering og vedholdenhed.
De fire centrale faser
I bogen arbejder Martin Bjerregaard og hans bror med fire faser: forberedelse, opstart, vækst og succes. Det er ikke tænkt som en låst model, men som en ramme, der viser, hvor virksomheder typisk møder udfordringer.
Forberedelsesfasen handler om at skaffe reel forståelse for markedet. Ifølge Bjerggaard er det her, mange fejler, fordi de bygger for hurtigt uden at kende branchen. Han peger på eksempler som Frokost.dk, hvor erfaringen fra Meyer-tiden gjorde opstarten langt mere præcis.
Opstartsfasen handler om at komme tidligt ud til kunderne. Her fremhæver han, at man bør undgå at udvikle færdige produkter uden markedstest. Et eksempel fra bogen er Roccamore, der i sin opstart solgte designs, før skoene var produceret. På den måde blev efterspørgslen testet, før der blev købt større varepartier.
Vækstfasen er en af de mest kritiske. Mange virksomheder vokser sig ind i likviditetsproblemer, fordi de investerer hurtigere, end pengene kommer ind. Martin Bjerregaard henviser til konkrete eksempler fra bogen, blandt andet historien om Godt Smil, hvor hurtig vækst skabte økonomisk pres, der krævede stram styring for at komme sikkert videre.
Succesfasen handler om stabilitet. Her bliver kultur, organisering og ledelse afgørende. Det er i denne fase, virksomheden skal kunne fungere uden stifterens direkte daglige tilstedeværelse. Ifølge Bjerggaard er det også her, at mange virksomheder ikke når igennem, fordi organisatoriske strukturer bliver for svage eller for afhængige af stifterteamet.
Kultur og ledelse som vækstparameter
På tværs af interviews med de 20 danske iværksættere bliver én ting tydelig: kulturarbejdet skal begynde tidligt. Det handler ikke om sociale aktiviteter eller ekstra goder, men om at skabe et miljø, hvor ansvar, samarbejde og prioriteringer er klare.
Martin Bjerregaard fremhæver, at iværksættere skal se sig selv i en ny rolle, når virksomheden vokser. Det er ikke nok at kunne drive udviklingen alene; man skal kunne lede en organisation. Flere iværksættere i bogen beskriver, hvordan de i starten selv håndterede alt, men at virksomheden først tog form, da de begyndte at uddelegere systematisk.
Han peger også på, at det er naturligt, at nogle medarbejdere, der passer perfekt i opstarten, ikke trives i en større organisation. Det er en del af udviklingen, og det bør håndteres som en normal del af en vækstproces.
Fokus og de langsigtede valg
En af Martin Bjerregaards tydeligste pointer er, at fokus over tid har stor betydning for en virksomheds udvikling. Mange iværksættere får nye idéer, når noget begynder at virke, og fristelsen for at starte sideløbende projekter er ofte stor. Men de virksomheder, der bliver til noget betydeligt, er typisk drevet af stifterteams, der holder fast i én retning i mange år.
Det er en erfaring, han også ser i sit investeringsarbejde. Her vurderer fonden blandt andet, om teamet kan holde fokus tilstrækkeligt længe. En væsentlig del af succes bestemmes af, om man kan fastholde både tempo og retning i en længere periode.
Han fremhæver også, at en iværksætter ikke nødvendigvis skal lade arbejdet dække alle behov. Hvis man bruger virksomheden til at tilfredsstille ønsket om variation, udfordring eller skiftende projekter, kan stabiliteten begynde at skride. Fokus på én kerneopgave over tid er afgørende.
Iværksætteri i Danmark i dag
Martin Bjerregaard oplever, at forholdene for iværksættere i Danmark har ændret sig markant. Da han selv startede første gang, blev iværksætteri ofte set som usikkert og atypisk. I dag fylder det langt mere i offentligheden, og flere unge betragter det som en naturlig karrierevej.
Han påpeger dog, at det stigende fokus også kan give et forskudt billede. Tv-programmer og sociale medier kan få iværksætteri til at fremstå som hurtige processer, selvom virkeligheden ofte er langstrakt og kræver stabilt arbejde over mange år. For de virksomheder, der faktisk lykkes, er det det langsigtede arbejde og den gentagne proces, der er afgørende – ikke de hurtige øjeblikke.
I den sammenhæng ser han Danmark som et godt sted at bygge virksomheder, men også et sted, hvor man skal holde øje med egen selvforståelse. Markedet er lille, og det gør det nødvendigt at tænke internationalt tidligt. Samtidig kan det være en fordel, fordi virksomheder hurtigt lærer at arbejde med større markeder.
Afrunding
Hvis du arbejder med iværksætteri, investeringer eller står midt i de tidlige faser af en virksomhed, giver Martin Bjerregaards erfaringer et roligt og praktisk indblik i, hvad der ofte kendetegner forløb, der lykkes. Det er særligt relevant, hvis du vil forstå de mekanikker, der ligger bag forberedelse, test, vækst og den stabilitet, der kræves i sidste ende.
Du kan GRATIS høre Martin Bjerregaard fortælle hele iværksætterhistorien om blandt andet Den store succes ved at klikke herunder.
