Nationwide er en familieejet grossistvirksomhed, som Mark Stougaard har stået i spidsen for siden 2017. Historien fortæller om en planlagt investering, et sundt marked og en udvikling, der så lovende ud – indtil eksterne begivenheder ramte i en grad, der truede virksomheden. Her blev Early Warning og rådgiver Bjarne Hermansen afgørende for, at Nationwide kunne overleve. Artiklen giver indsigt i Mark Stougaards erfaringer, hans håndtering af krisen og det praktiske arbejde med at vende en presset økonomi til stabil drift igen.
Fra anden generations virksomhed til nye investeringer
Nationwide blev etableret i år 2000 og har siden starten været en grossistvirksomhed med fokus på import af nonfoodvarer til dagligvarekæder, kiosker og tankstationer. Mark Stougaard kom ind i virksomheden i 2001 og overtog driften i 2017. Herefter ansatte han sin far, der havde drevet forretningen siden begyndelsen.
I de første år efter overtagelsen fortsatte driften stabilt. Men i 2017 begyndte Mark at se et nyt hul i markedet. Flere større detailkæder arbejdede på at udvide deres sortiment inden for autotilbehør, og i 2018 gik han i gang med de første samarbejdsaftaler. Planen var tydelig: Nationwide skulle investere i et nyt koncept med såkaldte “vægge” fyldt med autotilbehør.
Efter en række indledende tests i 2018 begyndte virksomheden at investere massivt i 2019. Mark forventede et underskud på omkring 200.000 til 250.000 kroner, men det var en bevidst og kalkuleret beslutning. Han havde likviditet til at bære underskuddet, og investeringen skulle skabe et stærkere sortiment og højere forankring hos kunderne.
Det gik hurtigere end forventet. Hvor Nationwide havde regnet med 72 til 85 vægge, endte året med 123. Det gav et større midlertidigt underskud, fordi hver væg først genererer indtjening efter to til tre omsætningscyklusser. Men udviklingen viste, at Nationwide havde ramt rigtigt.
“Vi så markedet, der var et hul, og vi så rigtigt. Vi var heldige og en lille smule dygtige.”
Det lovende momentum bliver afbrudt af nedlukningen
Indgangen til 2020 var stærk. Januar og februar gik bedre end forventet, og væggene begyndte at give et tydeligt afkast.
Da Danmark lukkede ned i marts 2020, ændrede alt sig. Mark så hurtigt konsekvenserne. De varer, Nationwide arbejdede med, passede ikke til corona-periodens forbrugsmønstre, og mange af kundernes butikker holdt igen på indkøb. Samtidig var råvare- og transportmarkedet udfordret. Produktion i Asien kunne ikke følge med, og containere stod placeret de forkerte steder i verden, hvilket skabte forsinkelser og prisstigninger.
Mark kunne se, at virksomheden ikke kunne komme igennem krisen uden ekstern hjælp. Han erkendte, at hans styrke var salg og drift – ikke økonomistyring og likviditetsanalyse. Derfor rakte han ud til Early Warning.
“Det handler ikke om at være modig. Det handler om at erkende, at der er områder, hvor man ikke er stærkest.”
Kontakten til Early Warning og mødet med Bjarne Hermansen
Early Warning er et offentligt støttet initiativ fra Erhvervsstyrelsen fra 2007. Organisationen består af omkring 130 frivillige rådgivere med baggrunde fra blandt andet bank, revision, ingeniørfag og virksomhedsledelse. De hjælper små og mellemstore virksomheder, som er på vej ind i økonomiske problemer, men stadig har potentiale til at overleve.
Mark blev visiteret gennem organisationen og fik tildelt Bjarne Hermansen som frivillig rådgiver. Forløbet krævede fuld gennemsigtighed: fuld adgang til tal, systemer og dokumenter. Mark valgte at sige ja til det hele.
Bjarne gennemgik virksomhedens økonomiske historik og likviditet. Tallene viste, at Nationwide grundlæggende var sund, men hårdt ramt af en ekstern krise. Derfor vurderede han, at virksomheden kunne overleve og genskabe sin indtjening.
“Det grundlæggende er en sund forretning. Derfor er det værd at tage dialogen med banken og kreditorerne.”
Styring af likviditet og forhandlinger med banken
Den første opgave var at skabe et præcist overblik over likviditet og omkostningsstruktur. Bjarne udarbejdede budgetter og nøgletal, der kunne forklare situationen for banken. Det gjorde det muligt at argumentere for, at Nationwide kunne klare sig gennem perioden.
Resultatet blev, at banken valgte at opretholde kreditrammen, selv om virksomheden var under pres. Denne beslutning skabte ro til at arbejde videre. Samtidig blev der iværksat omkostningsreduktioner, herunder afskedigelser, som både økonomisk og personligt var en svær del af processen.
I løbet af 2020 formåede Nationwide at øge omsætningen igen, selv om året endte med et underskud. Mark brugte hjælpepakker og sendte medarbejdere hjem i fire måneder. Mens virksomheden fik lønkompensation, skulle Nationwide stadig selv betale 25 procent af lønnen på trods af, at medarbejderne ikke måtte arbejde. Det pressede likviditeten yderligere.
Udskudt moms og den uventede udfordring
For at skabe luft i økonomien benyttede Nationwide muligheden for at udskyde momsbetalinger – en ordning mange virksomheder brugte under corona. Bjarne vurderede, at virksomheden ville kunne betale de udskudte beløb inden for fristerne, og budgettet understøttede det.
Kort efter opstod en uventet hændelse: Mark overså en punktafgift på 654 kroner. Afgiften havde ingen sammenhæng med momslånet, men systemet var sat op på en måde, hvor enhver misset afgift gjorde, at hele momslånet blev forfaldent til øjeblikkelig betaling.
“En punktafgift på 654 kroner udløste en lavine af mails.”
Det betød, at tilbagebetalingsaftalen blev ophævet, og sagen blev sendt videre til Gældsstyrelsen. For Nationwide var det kritisk, for beløbet, der skulle betales med det samme, var omkring 600.000 kroner.
Herefter blev sagen sendt til inddrivelse. Det var et af de punkter, hvor Mark siger, at han kunne være endt med at opgive virksomheden. Presset var stort, og systemet tillod ikke en simpel rettelse af en ellers lille fejl.
Early Warnings indsats for at forhindre konkurs
Bjarne tog over i dialogen med Gældsstyrelsen. Han kontaktede sine forbindelser og anmodede om et møde, inden der blev sendt fogedbesøg. På mødet gennemgik han virksomhedens økonomi og argumenterede for, at Nationwide kunne betale det udskudte momsbeløb efter de oprindelige frister.
Gældsstyrelsen valgte at omgøre beslutningen og genindføre de oprindelige betalingsdatoer. Det forhindrede en konkurs, som ellers var en reel risiko.
“Havde jeg ikke haft Bjarne, havde jeg kastet håndklædet i ringen.”
Herefter kunne Nationwide fortsætte sin drift og fokusere på at drive virksomheden videre i et fortsat udfordret marked.
Markedseffekter og endnu flere udfordringer
Efter corona ramte flere eksterne faktorer samtidig:
- kraftige prisstigninger fra transportbranchen
- flaskehalse i containertrafikken
- geopolitiske begivenheder, herunder krigen i Ukraine
- udfordringer med råvareforsyning
Nationwide skulle navigere i stigende omkostninger, samtidig med at lagerbinding og kundeadfærd ændrede sig. Trods udfordringerne fastholdt Mark og Bjarne fokus på at sikre stabilitet gennem stram styring af tal, bedre struktur og tydelig prioritering.
Bjarne beskriver eksterne begivenheder som “sorte svaner” – hændelser, man ikke kan planlægge sig ud af, men skal navigere igennem med de bedste tilgængelige data og beslutninger.
Udviklingen i samarbejdet og læringen fra processen
Samarbejdet mellem Mark og Bjarne blev tæt og konkret. Det handlede om tal, strukturer og realistiske handleplaner. Mark fremhæver især, hvordan han fik indsigt i styring af likviditet, beregning af nøgletal og konsekvensen af selv små ændringer i driften.
“Jeg er blevet en bedre talleder, end jeg var før.”
Han fortæller også, at han aldrig har haft et problem med at dele alle data, så længe det var nødvendigt for at få hjælp. Åbenheden blev en vigtig forudsætning for, at Early Warning kunne vurdere virksomhedens reelle tilstand og handle derefter.
Bjarne fremhæver, at de virksomheder, der får mest ud af Early Warning, er dem, der er villige til at samarbejde, lytte og være fuldt transparente. Early Warnings indsats bygger på erfaring, frivillighed og praktisk rådgivning – ikke på teoretiske modeller.
Stabil drift og en ny tilgang til ledelse
Nationwide er i dag tilbage på den rigtige side af regnskabet. Mark beskriver markedet som relativt og omskifteligt, men virksomheden har fundet stabilitet gennem mere systematisk økonomistyring og en mere struktureret tilgang til beslutninger.
Han ser ikke sig selv som en hårdere leder, men som en mere afklaret og nøgtern leder. Det gælder især i forhold til budgetter, risikovurdering og likviditet.
Bjarne fremhæver, at Mark er en typisk ejerleder med stærke kommercielle evner og højt drive. Når den type iværksættere får styr på taldelen og får skabt et realistisk økonomisk fundament, kan de opbygge meget solide forretninger.
“Når man vælger de rigtige kunder og leverandører, kan man få en blændende forretning ud af det.”
Nationwide bygger i dag videre på det fundament. De store chok er håndteret, betalingsfristerne overholdes, og virksomheden er tilbage i en stabil og troværdig driftssituation.
Dette er artiklen for dig, hvis du vil forstå, hvordan en mindre virksomhed kan blive ramt af eksterne kriser, og hvordan praktisk rådgivning kan være forskellen på konkurs og overlevelse. Hvis du arbejder med drift, økonomi eller ejerledelse, giver historien et detaljeret indblik i, hvad gennemsigtighed, struktur og professionel sparring betyder i praksis. For dem, der interesserer sig for Early Warning, viser denne fortælling, hvordan deres arbejde konkret udfolder sig i en virksomhed som Nationwide.
Du kan GRATIS høre Mark Stougaard fortælle hele iværksætterhistorien om blandt andet Nationwide ved at klikke herunder.
