Mange iværksættere opdager først deres retning, når de udsættes for nye miljøer, kulturer og arbejdsmåder. Sådan var det også for Mads Mikkelsen, der gennem år i udlandet gradvist udviklede en klar forståelse af, hvor han trives bedst. Erfaringen fra både store organisationer og agile startups skabte et fundament, som senere blev afgørende for Practio. Udviklingen i den globale sundhedssektor rejser et oplagt spørgsmål: Hvad sker der, når teknologi møder et massivt pres for tilgængelighed, kvalitet og skalering?
Mads Mikkelsens tidlige karriere og globale erfaringer
Mads Mikkelsen havde ikke en klassisk iværksætterbaggrund. Han voksede op i et hjem præget af uddannelse og faglighed, og hans tidlige karriere fulgte en retning, hvor corporate miljøet fyldte mest. Alligevel viste de første år på arbejdsmarkedet sig at blive afgørende for hans senere valg.
Fra Mærsk til Select kom han vidt omkring. Særligt arbejdet som eksportansvarlig førte ham gennem Central og Østeuropa, hvor kulturforskelle hurtigt blev en del af hverdagen. Et af de mest markante øjeblikke opstod i Rusland, hvor han deltog i en lokal ceremoni, der fungerede som adgangsbillet til forretningsrelationer.
“Da jeg havde været igennem den der proces, var jeg lukket ind i indercirklen, og så kunne vi arbejde sammen.”
Møder som dette ændrede hans forståelse af relationer, tillid og lokalt forankrede normer. Det blev tydeligt for ham, at evnen til at tilpasse sig forskellige miljøer var en reel konkurrencefordel, også selv om arbejdsbetingelserne til tider var ekstreme. Rejserne lærte ham samtidig, at mindre virksomheder ofte havde en energi og drivkraft, han ikke fandt i de store koncerner.
Et længere ophold i USA gennem Udenrigsministeriet forstærkede denne oplevelse. Her samarbejdede han med både globale industrivirksomheder og ejerledede selskaber, og mødet med den amerikanske arbejdskultur gjorde indtryk. De mindre virksomheder var målrettede, risikovillige og gennemsyret af ambitioner. For Mads var det en kultur, der matchede hans eget ønske om progression og personlig udvikling.
Da hans udstationering nærmede sig sin afslutning, stod han et sted, hvor corporate karrierevejen ikke længere føltes som eneste mulighed. Han havde oplevet, hvad dedikerede teams kunne udrette, og han var klar til at opsøge et miljø, hvor udviklingen gik hurtigere, og hvor ansvarsfølelsen fulgte direkte med beslutningerne.
Endomondo, læringskurver og mødet med startup-kulturen
Da muligheden opstod for at blive en del af Endomondo, tog hans karriere en ny drejning. Gennem sit netværk blev han introduceret til teamet, og skiftet fra store organisationer til et digitalt produktteam viste sig at være en markant omstilling. Endomondo var på det tidspunkt allerede veletableret med 20 til 30 medarbejdere, men stadig drevet af en stærk entreprenant kultur.
Her blev han for første gang en del af en organisation, hvor lønnen var sekundær, og produktet fyldte alt. Engagementet blandt medarbejderne, tempoet i hverdagen og den dedikerede fokus på at skabe værdi for brugerne gjorde indtryk.
Erfaringen blev samtidig forstærket af mødet med tre nøglepersoner, der senere skulle grundlægge hver deres succesfulde virksomheder. De var drevet af et klart mindset og stort ansvar, og Mads Mikkelsen kunne mærke, hvor meget det prægede både produkt og arbejdskultur. Denne periode blev en uofficiel uddannelse i iværksætteri.
International erfaring fortsatte med at følge ham. I samarbejdet mellem Endomondo og Powerade i Coca-Cola-koncernen oplevede han igen, hvordan relationer og netværk spiller en central rolle. Aftalen kom i stand gennem tilfældigheder, men blev et bevis på, hvor vigtigt det er at gribe muligheder, når de opstår.
Samtidig erfarede han, at kulturforskelle, organisationsstørrelser og tempo skaber enorme forskelle i måden, man driver projekter. Endomondo havde en direkte og hurtig udviklingsstil, hvor beslutninger kunne træffes på få timer. Det var et kontrastfyldt skift fra hans tidligere karrierer, men han fandt hurtigt ud af, at han trivedes i denne verden, hvor produktudvikling og kommercielle valg gik hånd i hånd.
Tiden i Endomondo førte ham også videre til MyFitnessPal, som efterfølgende blev solgt til Under Armour. Det styrkede ikke blot hans erfaring med Tech-virksomheder, men også hans forståelse for skalering, internationalisering og strategiske partnerskaber. Det var denne kombination, der gjorde ham klar til at skabe noget eget.
Mødet med Jonas Nilsen og begyndelsen på Practio
Da han vendte tilbage til Danmark, opstod en ny mulighed gennem en fælles bekendt. Her mødte han lægen Jonas Nilsen, der havde en række idéer til, hvordan teknologi kunne løse centrale udfordringer i sundhedssektoren. Jonas ønskede en karriere uden for den traditionelle klinikstruktur, og hans medicinske indsigt kombineret med Mads Mikkelsen’ kommercielle erfaring skabte hurtigt en naturlig arbejdsdeling.
Fra første dialog stod det klart, at deres kompetencer supplerede hinanden. Jonas bragte lægefaglig indsigt og en dyb forståelse af sundhedsudfordringer, mens Mads havde erfaring fra international forretning, digitale produkter og kommercielle strategier. Asger og Martin blev tidligt en del af samarbejdet. De stod for henholdsvis design og softwareudvikling, og alle fire havde et fælles udgangspunkt: De ville skabe bedre adgang til sundhedsydelser.
Practio blev etableret med den ambition at gøre apoteker til lokale sundhedscentre. Udgangspunktet var en teknologiplatform, der skulle gøre det muligt for apotekspersonale at levere bestemte sundhedsydelser, begyndende med rejsevaccinationer.
I sommeren 2015 lancerede de deres første testforløb i samarbejde med tre københavnske apoteker. Formålet var at validere både den tekniske løsning, arbejdsgangene på apotekerne og brugernes oplevelse. Testen blev designet som en otte ugers pilot, hvor succeskriterierne var klare: Apotekspersonale skulle kunne oplæres, systemet skulle fungere i praksis, og borgerne skulle føle sig trygge ved at modtage sundhedsydelser uden for den traditionelle lægepraksis.
Resultaterne viste hurtigt, at der var opbakning både blandt apoteker og kunder. I løbet af det efterfølgende år spredte konceptet sig til apoteker over hele landet. Mange apoteker tog selv kontakt for at blive en del af løsningen, og Practio kunne dokumentere, at modellen fungerede.
Selv om processen så enkel ud udefra, lå der mange praktikaliteter bag. Mads og Jonas ringede til apoteker over hele Danmark, ofte fra to adskilte mødelokaler, hvor de systematisk kontaktede hvert eneste apotek. Den personlige dialog viste sig effektiv, og da influenzasæsonen kom året efter, havde de mere end 80 apoteker med.
Det var også i denne periode, at deres fælles fremtidige retning blev cementeret. Apotekets rolle kunne udvides langt ud over udlevering af medicin, og teknologien kunne være det bærende element.
Udvidelser, et mislykket sats og nødvendigheden af at fokusere
Efter den første succes ville Practio afprøve flere typer sundhedsydelser. Ét af de mest ambitiøse projekter var et abonnement på p-piller, hvor brugere via en app kunne administrere fornyelse og modtagelse af deres prævention. Produktet byggede på ønsket om at forebygge uønskede graviditeter og lette borgernes adgang til medicin.
Teamet brugte betydelige ressourcer på udviklingen, og brugerne tog godt imod løsningen. Alligevel viste modellen sig økonomisk uholdbar. Den forventede indtjening materialiserede sig ikke, og Practio stod med et produkt, som fagligt og brugerorienteret var stærkt, men som forretningen ikke kunne bære.
Beslutningen om at lukke produktet var vanskelig. Flere medarbejdere var blevet ansat specifikt til projektet, og nogle valgte efterfølgende at forlade virksomheden.
“Vi var nødt til at vælge, hvilket ben vi ville satse på, og det blev platformen.”
Denne periode blev en af virksomhedens vigtigste læringsfaser. De oplevede direkte, hvor meget prioritering betyder for en startup, og hvor høje omkostninger det kan have at forsøge at drive flere store initiativer parallelt. Practio besluttede derfor at samle alle kræfter om kerneplatformen.
Valget viste sig rigtigt. I stedet for at sprede organisationen blev fokus skarpt rettet mod skalering af deres teknologiske fundament, og målet var at kunne håndtere flere sundhedsydelser og flere markeder.
Investeringen fra Tyskland og opbygningen af en ny platform
I 2017 blev Practio kontaktet gennem netværket af en dansk aktør, der havde ejere med interesse i sundhedsinnovation. Dialogen førte til et længere samarbejde, hvor en stor tysk apotekskoncern viste interesse for Practios teknologi og vision. Forløbet udviklede sig i 2018 til en strategisk investering, som gav Practio mulighed for at bygge en helt ny platform fra bunden.
Investeringen markerede et vendepunkt. Den nye teknologi skulle kunne håndtere langt større volumen, flere typer sundhedsydelser og internationale forskelle i regulering. For at kunne eksekvere dette oprettede Practio et udviklingskontor i Lissabon, hvor de kunne rekruttere tekniske profiler hurtigere og i større skala. Samtidig voksede teamet i København.
Det første store mål blev udviklingen af platformen til det britiske marked. Practio arbejdede tæt sammen med den tyske partners britiske organisation, og i sommeren 2019 blev rejsevaccinationer lanceret på deres apoteker i Storbritannien.
Lanceringen var et stort skridt. Der var både tekniske, regulatoriske og organisatoriske forskelle, som skulle løses for at få systemet ud at leve. Practio byggede samtidig en lokal organisation i Storbritannien med farmaceuter og sygeplejersker, der skulle håndtere driftsdelen.
I begyndelsen af 2020 deltog Mads Mikkelsen og teamet i et internationaliseringsforløb i London, hvor de mødte investorer og potentielle partnere. Strategien var klar: Practio skulle skaleres internationalt.
Corona, et dramatisk stop og en hurtig omstilling
Da Practio stod klar til kommerciel skalering i Storbritannien, satte pandemien en brat stopper for planerne. Rejseaktivitet forsvandt, og rejsevaccinationer – virksomhedens primære ydelser i UK – blev pludselig irrelevante.
Konsekvenserne var betydelige. Kundestrømmen stoppede øjeblikkeligt, og hele kapitalrejsningsprocessen blev sat under pres. Men hvor mange virksomheder blev lammet, valgte Practio at transformere sig i fuld hast.
“Nu ryger vi alle sammen over i udviklingsbordet, for der er ikke ret meget drift lige pludselig.”
Practio satte to spor i gang samtidig. Først skulle platformen tilpasses Tyskland, hvor influenzavaccinationer kunne introduceres i stor skala. Dernæst skulle der udvikles nye sundhedsydelser i Danmark, blandt andet antistoftest, som kunne give borgerne indsigt i deres smittehistorik.
Udviklingshastigheden steg markant. De tekniske teams i København og Lissabon blev samlet om opgaven, og på få uger kunne de lancere nye funktioner og løsninger. Det viste sig, at virksomhedens tekniske fundament gjorde det muligt at reagere hurtigt i en krisesituation.
I efteråret 2020 blev Practio den første aktør, der gjorde det muligt at levere influenzavaccinationer via apoteker i Tyskland. Timingen var optimal. Der var stor efterspørgsel, og den tyske organisation bakkede løsningen op hele vejen fra topledelsen til de enkelte apoteker.
På trods af usikkerhed og pandemi lykkedes Practio at rejse 8,2 millioner euro i ny kapital. Investeringen gav virksomheden mulighed for at øge tempoet yderligere og begynde planlægningen af en bredere international ekspansion.
Organisation, rekruttering og forventningsafstemning
Parallelt med de operationelle og strategiske spring stod Practio med en anden udfordring: rekruttering. Mads Mikkelsen havde i tidligere roller oplevet, hvordan kultur, arbejdspres og forventninger bliver afgørende for, om en medarbejder trives i en startup.
Flere medarbejdere kom ind i organisationen uden et realistisk billede af, hvad startup-liv indebærer. Risikoen for hurtigt skiftende prioriteter, behovet for intense arbejdsperioder og usikkerheden omkring funding måtte forklares tydeligt.
“Man skal ikke bare tro, at folk ved, hvad de går ind til. Hvor skulle de vide det fra, hvis de aldrig har været i et startup før?”
Derfor blev forventningsafstemning et centralt element i Practios rekruttering. Mads gjorde det klart, hvilken risiko der fulgte med jobbet, hvilke mål der skulle nås, og hvordan medarbejderens rolle spillede ind i virksomhedens næste finansieringsrunde. Samtidig understregede han, at rekruttering handler om mere end CV’er. Det handler om dedikation, kulturfit og evnen til at lave en case, der viser reel forståelse for arbejdet.
Han erkendte også, at virksomheden havde lavet fejlansættelser. I perioder havde begejstringen over stærke profiler overskygget vurderingen af, om de passede ind i teamet. Det blev en vigtig læring: Talent alene skaber ikke fremdrift, hvis samarbejde, ansvarsfølelse og kultur ikke følger med.
Gennem udviklingsfasen, investeringerne og krisen blev det tydeligt, at organisationens styrke lå i dens evne til at samle sig om fælles mål. Da driften stoppede under coronanedlukningen, trådte hele teamet sammen om udvikling og prioriterede effektivitet, innovation og hurtige beslutninger.
Denne mentalitet blev også afgørende, da Practio begyndte at forberede sig på nye sundhedsydelser og yderligere markeder. Investorer og bestyrelsesmedlemmer forventede høj hastighed og klare resultater, og organisationen var klar til at levere.
En virksomhed i vækst og en sundhedssektor i forandring
Practio står i dag midt i en sundhedssektor, der ændrer sig markant. Corona accelererede behovet for alternative adgangspunkter til sundhedsydelser. Både borgere, politikere og sundhedsmyndigheder blev mere opmærksomme på, hvordan digitale løsninger kan understøtte behandling, rådgivning og vaccination.
For Practio skabte det nye muligheder. Platformen blev udgangspunktet for flere sundhedsydelser, som hurtigt kunne rulles ud i tydeligt definerede workflows. Organisationen begyndte samtidig at arbejde på produkter, der kunne introduceres i både kendte og nye markeder.
For Mads handlede det om at skalere Practio med både omtanke og tempo. Han vidste, at teknologien kunne bære flere typer ydelser, men at internationaliseringen krævede dyb forståelse for lokale kulturer, logistik, lovgivning og samarbejdspartnere.
Hans erfaringer fra Rusland, Europa og USA havde lært ham, at lokale indsigter er afgørende – ikke blot for relationer, men også for at implementere sundhedsløsninger, som skal have borgernes tillid.
I den sammenhæng opstod også nye forventninger til Practio i Danmark. Da vacciner mod covid-19 begyndte at tage form, blev det tydeligt, at alternative vaccineringskanaler ville blive nødvendige.
“Når en coronavaccine kommer, skal danskerne have adgang til den i en kæmpe volumen og i en kæmpe fart.”
Practio var allerede vant til at levere vaccinationsydelser i stor skala via apoteker. Dermed stod virksomheden i en unik position, hvor deres teknologi og drift kunne bidrage væsentligt til samfundets behov.
Vejen frem: Praktiske ambitioner og fortsat innovation
Med en ny kapitalrunde, en styrket bestyrelse og en teknologiplatform bygget til skalering står Practio over for en periode, hvor både internationalisering og produktudvikling intensiveres. Teamet har en klar målsætning om at udvide antallet af sundhedsydelser, styrke apotekets rolle som point of care og sikre, at platformen kan tilpasses de krav, der følger med nye markeder.
Virksomheden er samtidig bevidst om, at udvikling ikke stopper, når driften tager fart. Tværtimod skal en Tech-organisation løbende udfordre sin retning, eksperimentere og justere sin strategi, så produktet hele tiden rammer de mest presserende behov i sundhedssektoren.
Ambitionsniveauet er højt, og tempoet er sat op. Med et øget antal medarbejdere, en ny teknologisk generation af platformen og erfaringer fra både succeser og fejlslagne satsninger står Practio et sted, hvor virksomheden kan bevæge sig hurtigt og samtidig træffe bedre informerede valg.
Fælles for alle elementer i rejsen er det grundlæggende formål: at skabe nemmere og mere effektiv adgang til sundhedsydelser. Dette mål går igen uanset marked, ydelse eller teknologi.
Historien om Practio viser, hvordan internationale erfaringer, faglige kontraster og evnen til at ændre kurs i krisesituationer kan danne fundamentet for en stærk sundhedsplatform. For dig, der selv arbejder med teknologi, sundhed eller international skalering, rummer Mads Mikkelsens rejse nyttige indsigter om samarbejde, forventningsafstemning og fokus. Det er netop i skiftet mellem komplekse udfordringer og strategisk klarhed, at udvikling finder sted.
Du kan GRATIS høre Mads Mikkelsen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Practio, ved at klikke herunder.
