Simply Cooking kom til verden omkring år 2000, kort efter tiden som nyudlært kok på Kong Hans Kælder. På det tidspunkt virkede kantineverdenen låst fast. Mange steder bestod frokosten af standardløsninger og frostvarer, og forventningerne fra gæsterne var lave. For Martin Haugaard blev det et tydeligt hul i markedet: Hvis man kan lave mad på højt niveau om aftenen, kan man også gøre frokosten bedre.
Det første udgangspunkt var enkelt og krævende på samme tid: alt fra bunden, så smagen og kvaliteten bliver tydelig i hverdagen. I praksis betød det boller, brød, kager, dressinger og hele retter lavet internt, og råvarer valgt med samme omhu som i et klassisk køkken. Simply Cooking blev bygget op uden den komfort, der følger med en stor organisation fra starten. I begyndelsen lå både drift og udvikling på få skuldre, og opgaverne spændte fra køkken og opvask til kørsel og administration.
For det første kan man sige, at da jeg startede som iværksætter, var jeg alt. Jeg var chauffør, bogholder, kassamedarbejder, opvasker, kok, køkkenchef og rengøringsassistent. Det kan man i en periode, så jeg var også yngre end jeg i dag. Men det gælder simpelthen om at komme op i helikopteren som hurtigt som muligt.
Pointen om “helikopteren” blev tidligt en rettesnor: Simply Cooking skulle ikke bare have travlt. Simply Cooking skulle bygges, så ansvaret kan flyttes ud i organisationen, og så tempoet kan holdes uden at slide folk ned.
Offentlig udbud blev gennembruddet for Simply Cooking
Efter det første køkken kom mødet med de store offentlige udbud. Simply Cooking gik ind i opgaver, hvor volumen og forventninger krævede stabil drift, men hvor niveauet stadig kunne løftes markant. Blandt de tidlige milepæle var store kantiner på Sjælland, blandt andet på Panum Instituttet, Roskilde Universitet og Arkitektskolen på Holmen.
Det var netop her, strategien med mad fra bunden fik et tydeligt publikum. Mange studerende var vant til at nøjes, og Simply Cooking leverede en frokost, der føltes som et reelt måltid med variation og smag. Salatbaren er et konkret eksempel: hvor salat tidligere ofte var en pligtløs sidevogn, blev den til et produkt i sig selv med mange varianter og tydelig sæsonlogik. I stedet for færdige poser og ensartede løsninger kom friske grøntsager, skrællede og revet, og salater med inspiration fra blandt andet thailandske og indiske smagsprofiler.
Den type ændring virker lille, når den beskrives, men den ændrer hverdagen i en kantine: Gæster vælger aktivt kantinen til, og frokosten bliver noget man taler om, ikke bare noget man “klarer”.
Simply Cooking gør kantinen til et rum, der bruges hele dagen
I Simply Cooking bliver frokosten ikke kun set som et måltid, men som en del af arbejdslivet. Når mange bruger omkring en halv time om dagen i kantinen, bliver rummet et samlingspunkt, hvor relationer opstår, og hvor pausen sætter stemningen for resten af dagen.
Derfor arbejder Simply Cooking med at udnytte kantinens kapacitet ud over de klassiske to frokosttimer. I stedet for tomme lokaler i store dele af dagen bliver kantinen tænkt som et levende rum med mulighed for morgenmad, eftermiddagssnacks og kaffe, og med indretning der kan fungere som mødeområde. Det kan være simple greb som levende lys, rolig musik om morgenen og en oplevelse, der starter før tallerkenen.
Det er også en økonomisk tanke: Hvis en virksomhed kan holde møder i kantinen i stedet for at booke eksterne lokaler, bliver frokostmiljøet til en konkret del af virksomhedens interne infrastruktur. For Simply Cooking bliver det et element, der både styrker kundens hverdag og differentierer Simply Cooking i et marked, hvor mange tilbyder det samme på papiret.
Ledelse i Simply Cooking handler om at give slip uden at miste retning
Når Simply Cooking vokser, bliver den tidlige “jeg gør det hele” til en direkte risiko. Martin Haugaard har en tydelig praksis omkring det: ansvar skal ud til de mennesker, der står tættest på driften, ellers bliver alt afhængigt af én person.
I dag arbejder Simply Cooking med en struktur, hvor der er ledere i de enkelte køkkener, og hvor “chefrollen” ikke bare er en titel, men en forpligtelse. Det gælder både over for kvaliteten i produktionen og over for medarbejderne i hverdagen. Der ligger også en meget håndgribelig ledelsesstil bag: kendskab til folk, tilstedeværelse i kantinerne og en kultur, hvor man ikke bliver “for fin” til opgaverne.
Det gælder om at skabe en motivation for medarbejdere. Se medarbejdere. Jeg kan have navnet på alle 80 medarbejdere, jeg hilser på alle medarbejdere rundt i alle mine kantiner. De skal virkelig føle sig værdsat, hver enkelt af dem, hver dag.
Samtidig ligger der en klar grænse: Simply Cooking skal bestå af mennesker, der trives i hverdagen. Hvis et job ikke fungerer, skal processer ændres, eller match skal afsluttes. Det er en konkret måde at holde kulturen stærk, også når Simply Cooking får flere lokationer og flere lag i organisationen.
Kundetæthed i Simply Cooking: hurtige beslutninger og små forbedringer
Simply Cooking arbejder med faste greb til at holde sig tæt på kunderne: undersøgelser, kantinudvalg og direkte feedback i driften. Det er ikke altid de store strategiske greb, der flytter noget mest. Nogle gange handler det om skiltning, flow og små irritationsmomenter, der gør hverdagen tung.
Et konkret eksempel er et ønske om tydeligere retning i en kantine, hvor gæster ikke oplevede, at det var oplagt, hvor de skulle gå. Løsningen blev helt lavpraktisk med klare pile i gulvet, så flowet blev naturligt. Effekten er enkel: gæster bliver mindre frustrerede, og personalet får en roligere drift.
Der ligger også en mere principiel arbejdsform bag: beslutninger bliver taget hurtigt, når det giver værdi for kunden, og regnestykket kommer bagefter, ikke før. Det hænger sammen med, at Simply Cooking gennem årene har haft et økonomisk fundament med mange år med positive resultater, hvilket giver frihed til at prioritere kvalitet og handlekraft i stedet for bureaukrati.
Kulturen omkring hurtige ja’er kan også skabe uventet vækst. En lille opgave kan åbne en større dør, hvis oplevelsen rammer rigtigt. Det er en logik, der passer godt til Simply Cooking, fordi relationen og værtskabet ofte er det, kunden husker.
Innovation ved siden af Simply Cooking: Pure Arctic og råvarer fra Island
Martin Haugaard har flere forretninger ved siden af Simply Cooking, og et af de tydeligste spor er arbejdet med islandske råvarer i Pure Arctic. Ideen opstod efter mødet med producenter, der havde stærke produkter, men manglede adgang til det danske marked og de rigtige kommercielle muskler. Her blev løsningen et samarbejde med store islandske aktører, hvor investering og struktur gjorde det muligt at skalere.
Produkterne handler blandt andet om agurker og lam. Argumentet ligger i kvaliteten og i produktionsformen: vand fra gletsjere filtreret gennem lava, opvarmning af drivhuse med varme kilder og en drift, der bliver præsenteret som bæredygtig i selve energiforsyningen. Smagen bliver en del af fortællingen, men det praktiske markedsgreb er mindst lige så interessant: transporten udnytter kapacitet i skibe, der ellers ville sejle tomme tilbage.
Pure Arctic er blevet solgt gennem store danske kanaler, og samtidig har udviklingen af nye produkter været en del af væksten. Et eksempel er arbejdet med “pulled lamb” som et alternativ til mere kendte pulled produkter. Det er innovation på en meget konkret måde: en idé, en produkttest og et nyt hyldeprodukt.
For Simply Cooking betyder det også noget indirekte. Når man arbejder med råvarer, logistik og produktudvikling i en anden kontekst, kan erfaringerne trækkes ind i Simply Cooking, især når det handler om råvarekvalitet, sæsonlogik og det at skabe nye smage, som kunder ikke får andre steder.
CSR i Simply Cooking: fra praktikant til fast rolle og loyalitet i hverdagen
Simply Cooking har i flere år arbejdet målrettet med mennesker på kanten af arbejdsmarkedet. Det er ikke gjort som et sideprojekt, men som en praktisk måde at bygge en stabil drift med mennesker, der ofte bliver overset andre steder. Tilgangen ændrede sig markant, da Martin Haugaard begyndte at stille krav til forløb fra kommuner: Praktikken skulle have timer nok til, at personen reelt bliver en del af holdet, ellers bliver det en passiv rolle uden retning.
Et af de tydelige eksempler er Frank, der startede med få timer og senere fik en central funktion omkring vognpark og logistik. Der er også eksempler med fleksjobbere, hvor timerne passer præcist til driftsbehovet. For Simply Cooking bliver det en løsning, der både skaber kapacitet og loyalitet.
Vi har vendt bytten om og sagt, vi er nødt til at sige til medarbejdere, som kommer ind, du er nødt til at ligge nogle timer her, hvis du skal have praktik, og så er der en mulighed for, at du kan få et arbejde. Det er ikke et faktor, men man kan sige, vi har haft seks i praktik siden første jul, og vi har ansat seks.
Det hænger tæt sammen med ledelsesstilen i Simply Cooking: tøj, sko og udstyr er ikke småting, men forudsætninger for at kunne levere. Når medarbejdere får det, de mangler, og oplever at blive set i hverdagen, stiger stabiliteten. Samtidig bliver det lettere at rekruttere, fordi eksisterende medarbejdere anbefaler nye kandidater gennem deres netværk.
Simply Cooking i kriser: plan B, omplacering og hurtig omstilling
I perioder med pres bliver det tydeligt, om en organisation kan omstille sig uden at gå i panik. Under coronatiden stod Simply Cooking med massive aflysninger på kort tid og et akut spørgsmål om, hvordan man holder drift, løn og leverancer i gang.
I praksis betød det hurtige skift i leveranceformen. Når et køkken pludselig stod med én medarbejder i stedet for fire, blev “normalen” droppet, og der blev leveret alternative løsninger, så kunden stadig fik mad. Da julearrangementer blev aflyst, arbejdede Simply Cooking med portionsanrettede juleplatter, der kunne leveres sikkert og enkelt, så kunder stadig fik en juleoplevelse. En del arrangementer kom tilbage via den løsning, men presset var fortsat stort.
Samtidig arbejdes der med at vinde nye opgaver og bruge dem til at holde medarbejdere i job gennem omplacering. Når nye kantiner åbner, kan en del af kapaciteten flyttes, så man undgår at miste mennesker, der er svære at erstatte. For Simply Cooking bliver det en kombination af salg, drift og personaleledelse på samme tid.
Personlig energi i Simply Cooking: grænser, struktur og det rigtige mod
Der ligger et særligt spændingsfelt i Martin Haugaards måde at drive Simply Cooking på: høj energi og mange idéer kræver samtidig stærke rammer. Han arbejder med professionelle sparringspartnere som bestyrelse flere gange om året og en coach, netop fordi fokus ellers spreder sig. Når man vil være involveret i alt, ender man let kun med at være delvist til stede mange steder.
Derfor betyder “de blå folk” omkring ham noget i praksis: mennesker der trækker tempoet ned, regner på tingene og skaber struktur. Det er også her, hans bror kommer ind som en organisatorisk modvægt med styr på tal og systematik, så Simply Cooking kan holde styr på økonomi og drift, samtidig med at der udvikles.
På den personlige side er grænserne konkrete. Telefonen bliver sat på lydløs efter kl. 16, og der bliver holdt fast i tid med familie. Der er også et bevidst valg om at hente inspiration ved at rejse og smage nye retninger, så ideerne kan omsættes til temaer og oplevelser i Simply Cooking uden at blive tilfældige indfald. Yoga i en fast gruppe er blevet et af værktøjerne til at holde energien stabil.
Det vigtigste råd fra Martin Haugaard knytter sig til en enkel disciplin: mavefornemmelsen skal bruges, men den skal kobles til modet til at lægge ansvar ud til andre, også når det indebærer fejl undervejs.
Dette er episoden for dig, hvis du arbejder med mad, service eller drift og vil se, hvordan Simply Cooking bliver bygget gennem håndværk, kultur og hurtige beslutninger i hverdagen. Hvis du står med vækst, personaleansvar eller behovet for at skabe en stærk kundeoplevelse uden tunge processer, giver Martin Haugaards tilgang et konkret billede af, hvad der skal på plads. For dem der interesserer sig for CSR i praksis, giver Simply Cooking også et jordnært perspektiv på, hvordan man kan skabe stabile roller for mennesker, som andre ofte sorterer fra.
Du kan GRATIS høre Martin Haugaard fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Simply Cooking, ved at klikke herunder.
