Det kan være overraskende, hvor hurtigt en idé kan vokse, når tre personer insisterer på at handle før de finjusterer. Cool Creative Company er et eksempel på, hvordan udvikling opstår i spændet mellem tempo, kreativitet og en udtalt tro på egne produkter. Her bliver eksperimenter sat fri, processer tilpasset i farten, og beslutninger truffet, mens virksomheden allerede bevæger sig. I den bevægelse opstår både muligheder og udfordringer, som kræver, at strukturen følger efter. Hvilke resultater kan vokse frem, når kompetencerne fordeler sig så forskelligt, og målet hele tiden er at bygge noget større?
Fra tidlig idé til et voksende brandunivers
Cool Creative Company begynder som en plan om at skabe en serie iskaffer. Udgangspunktet er et ønske om et produkt, der både smager markant og er enkelt at bruge. Steffen Kastbjerg Clausen og Christoffer Jonas Bergmann indleder processen med en fælles bekendt fra universitetet, men uenighed om ejerfordelingen får dem til at opgive samarbejdet og starte helt forfra på egen hånd. De vælger at udvikle produktet på nye præmisser og forme en retning, hvor fleksibilitet og hurtig eksekvering er centrale elementer.
Udviklingen foregår om aftenen i køkkenet på en restaurant, hvor de to arbejder med ingredienser, konsistens og smagsbalancer. Flasker tappes manuelt i små serier, og det første markedstest foregår ved, at butikker modtager en prøveflaske. Hvis flasken sælger, leverer de mere. Metoden er enkel, men effektiv, og langsomt opbygges et netværk af forhandlere gennem direkte kontakt og vedholdende opsøgende arbejde.
Da Daniel David Kragh Phillips kommer ind i Cool Creative Company efter få måneder, udvides kapaciteten. Han bidrager med struktur og teknisk forståelse, både i forhold til digitale systemer og det administrative fundament, som virksomheden på det tidspunkt mangler. Det skaber en tydelig rollefordeling, hvor produktion, udvikling og drift suppleres af procesorienteret arbejde og styring af data.
Produktion fra restaurantkøkken til tre lande
De første produktioner i Cool Creative Company sker om natten, hvor restauranten står tom. Her arbejder de med mindre batchstørrelser, og den manuelle proces gør det muligt at teste mange variationer i kort tid. Når produkterne efterspørges bredere, er behovet for skalering tydeligt. Inden for relativt kort tid flyttes produktionen ud af restauranten og videre til flere fabrikker i tre lande.
Produktionen øges markant, og det samme gør produktpaletten. Iskaffen fungerer som fundament, men ambitionen er hele tiden større. Cool Creative Company skifter retning fra at være et enkelt brand til at være en papvirksomhed med flere koncepter under sig. Udviklingssporet udvides til at omfatte shots, nye smagsserier og senere også kategorier uden for drikkevarer.
Et af gennemgående greb er Ready to Mix-formatet, hvor brugeren selv færdiggør drinken på få sekunder. Konceptet bliver centralt i både udvikling og pitch, fordi det adskiller produkterne fra konkurrerende ready to drink-løsninger. Kombinationen af nem anvendelse, markante smage og klare designvalg styrker genkendeligheden i markedet og giver grundlag for lanceringer i flere kategorier.
Løvens Hule og forberedelserne i sidste øjeblik
Cool Creative Company deltagelse i Løvens Hule sker, efter at produktionen allerede er vokset, og efter at produkterne findes i mange butikker. Kontakten til programmet opstår året før, men først i den efterfølgende sæson bliver virksomheden inviteret med.
Forberedelserne følger samme mønster som meget andet i virksomheden. Materiale produceres i sidste øjeblik, plancher trykkes om natten, og deltagerne øver personlige spørgsmål kort før optagelsen. De møder op med få timers søvn og en pitch, der primært fokuserer på at demonstrere produktets funktion og koncept. Et centralt mål er at sikre, at løverne smager produkterne, fordi virksomheden oplever, at smagen i sig selv skaber en øjeblikkelig reaktion hos de fleste.
For os handlede pitchen om at få vist, hvor smart Ready to Mix-konceptet er
Det bliver et langt optagelsesforløb på halvanden time, hvor den endelige udsendelse blot viser et kort uddrag. I studiet opstår en usædvanlig dynamik, da flere løver rejser sig midt i spørgsmålene for at tale sammen i grupper. De tre founders mister kort orienteringen, men holder fast i pitchen og fokuserer på at besvare spørgsmålene. Smagstesten bliver et vendepunkt, hvor stemningen falder på plads, og der opstår et tydeligere forhandlingsrum.
Budrunder, vurderinger og valget af investor
Cool Creative Company går ind i studiet med et ønske om 500.000 kroner for 5 procent af virksomheden. Men efter flere interne samtaler mellem løverne opstår der to mulige investorkonstellationer. Christian og Jesper tilbyder et fælles bud på en langt lavere værdisætning, end virksomheden selv vurderer passende.
Gennem processen er smertegrænsen internt sat ved 30 procent afhængigt af kapitalbehovet, og de tre founders har på forhånd drøftet, at kapital er afgørende for at realisere ekspansionen. Da Jacob Risgaard præsenterer et bud på 2 millioner kroner for 25 procent, opstår der hurtigt enighed om, at kombinationen af kapital niveau og organisatorisk styrke matcher deres ambitioner.
Da jeg hørte 2 millioner og 25 procent, sagde det bare klik
Valget handler ikke kun om økonomi, men også om en oplevelse af kulturelt match og et stærkt brandfit. Der er samtidig en frivillig afklaring af, at muligheden for at forhandle buddet yderligere ikke vægter lige så højt som at sikre, at alle går positivt fra processen. Derfor accepterer de buddet uden yderligere forhandlinger.
Fra tv-optagelse til virkelighed: jubelscenen og starten på samarbejdet
Efter investeringen skal produktionen optage en jubelscene uden for studiet. De tre Cool Creative Company founders skal gennemføre den optagelse flere gange, fordi deres naturlige reaktion er mere afdæmpet, end tv-formatet lægger op til. Kombinationen af udmattelse, lettelse og manglende søvn gør det vanskeligt at vise den energi, der efterspørges. Men scenen lykkes til sidst, og de møder Jacob Risgaard umiddelbart efter.
Partnerskabet bliver hurtigt konkret, fordi de efterfølgende skal gennemgå due diligence. Her møder de et omfattende krav om orden i regnskaberne. Daniel David Kragh Phillips har opfordret til systematik længe, og processen bekræfter behovet. Coolshop-teamet hjælper dem igennem, og virksomheden får professionaliseret bogføring og grundlæggende finansiel struktur.
De grillede os en time på, at vi ikke havde styr på vores regnskab
Efter rettelser og validering falder investeringen endeligt på plads. Det sker på en skæringsdato, hvor godkendelserne når i mål få minutter efter deadline, hvilket igen afspejler tempoet og arbejdsformen i virksomheden.
Den afgørende åbning mod retailmarkedet
Selvom Cool Creative Company i begyndelsen fokuserer på specialforretninger, opstår interessen fra Salling Group tidligt. Første reaktion er et nej, fordi strategien bygger på at positionere produkterne uden for de store kæder. Men efter nye henvendelser og smagstests ændrer vurderingen sig, og de tre founders beslutter at indgå en aftale.
Et møde med indkøberen i Aarhus åbner døren hurtigt. Indkøberen ønsker produktet med det samme, og Cool Creative Company udarbejder en løsning, hvor Havafiesta-brandet placeres i retail. Efter kampagner og markedsføring skal annonceringen sættes på pause, fordi efterspørgslen overstiger leveringsmulighederne i flere landsdele. Det ses internt som et positivt tegn på produktets gennemslagskraft.
Fra samarbejdet med Salling Group kommer der yderligere udvikling, nye smagsvarianter og senere lanceringer i både Netto og andre kæder. Der etableres en række nye produkter, herunder bubble tea og chai, og virksomhedens samlede portefølje udvides betydeligt.
Produktudvikling, skift og nye kategorier
Udvikling har fra starten været et af Cool Creative Companys stærkeste spor. Den første iskaffe bliver efterfulgt af nye smagssæt, nye typer drikkevarer og senere helt andre kategorier.
Shot Tales-konceptet udvikles som et farverigt alternativ til traditionelle shots. Serien baserer sig på kendte drinks som Espresso Martini, Cosmopolitan, White Russian og Sex on the Beach. Genkendeligheden fra signaturglassene overføres til designet, så forbrugerne intuitivt forstår produktets reference.
Taste is king. Hvis ikke det smager godt, køber folk det ikke igen
Samtidig arbejdes der med Cold Brew, hvor udfordringen er at balancere koffeinindholdet og bevare den bløde smagsprofil. Virksomheden forfølger muligheder inden for både brusede kaffeprodukter og nye trends fra USA. Der eksperimenteres også med plantebaserede retter og andre fødevarekategorier, som kan supplere porteføljen.
Udvidelsesplanerne inkluderer flere fabrikker, testproduktioner og et voksende fokus på international skalering. De har allerede opnået interesse fra amerikanske kæder og ser muligheder for at løfte produkterne ud på nye markeder.
Roller, kultur og forskelligheder i samme organisation
Steffen Kastbjerg Clausen, Christoffer Jonas Bergmann og Daniel David Kragh Phillips har tydelige og forskellige styrker. De beskriver selv organisationen som en enhed, der fungerer, fordi alle trækker i forskellige retninger, men stadig får helheden til at bevæge sig. De arbejder i højt tempo, og der er plads til både uenigheder og hurtige beslutninger.
Kulturen bærer præg af kammeratskab, direkte kommunikation og en høj grad af tillid. Nye medarbejdere hentes primært blandt personer, der allerede kender teamet eller deler samme arbejdsmæssige tilgang. Udfordringen er at fastholde struktur og fremdrift samtidig med, at kulturen bevares, mens virksomheden vokser i både kompleksitet og volumen.
Samarbejdet med Coolshop bidrager med erfaring i organisationsopbygning, og Jacob Risgaard bringer kompetencer inden for markedsføring og brandudvikling. Kombinationen af ekstern sparring og intern handlekraft skaber et fundament, hvor virksomheden kan accelerere uden at miste sit udgangspunkt.
Han er personificeret af det brand, vi bygger
Den interne fordeling af ansvar bliver tydeligere over tid. Daniel håndterer regnskab, systemer og struktur. Christoffer og Steffen står stærkest i produktion, udvikling og eksekvering. Den samlede enhed fremstår som et dynamisk team, der konstant arbejder på at forbedre processer, løse problemer og udvide kapaciteten.
Fra Danmark til udlandet: nye markeder i sigte
Det internationale potentiale opstår i takt med, at flere produkter modnes. Bubble tea-produkterne skaber interesse fra kæder i USA, hvor markedet for innovative drikkevarer er stort. På samme måde ligger der potentiale i både Ready to Mix-konceptet og udvidelsen mod shotkategorien.
Virksomheden skal tage stilling til, hvordan en amerikansk ordre kan leveres, og hvilke kapacitetsudvidelser der kræves for at kunne håndtere en skalering i større skala. Det kan blive nødvendigt at etablere yderligere produktionskapacitet eller samarbejde med nye fabrikker.
På samme tid fortsætter væksten i Danmark, hvor Netto, Føtex og Bilka spiller en central rolle i distributionen. Sortimentet udvides løbende, og forbrugerresponsen er fortsat en vigtig indikator for at justere produkterne og styrke positionen.
Der ligger en tydelig energi i historien om Cool Creative Company. Den viser, hvordan virksomheder kan vokse i et tempo, hvor drift og udvikling følges ad, og hvor forskelligheder bliver til en ressource. For læsere med egne projekter i gang giver fortællingen et indblik i, hvordan handlekraft, mod og systematik kan kombineres for at skabe konkrete resultater.
Du kan GRATIS høre Steffen Kastbjerg Clausen, Christoffer Jonas Bergmann og Daniel David Kragh Phillips fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Cool Creative Company, ved at klikke herunder.
