Det kræver ofte en vis tålmodighed at få mennesker til at mødes på nye måder. Mange har oplevet længslen efter at skabe sociale øjeblikke uden de velkendte barrierer, og netop denne tanke blev et tidligt omdrejningspunkt for Swing (nu: Swingby). I arbejdet med Swing kredser Valdemar Bilecka om, hvordan venskaber, forventningsafstemning og spontane fællesskaber kan forenes i en app, der gør det lettere at møde andre grupper. Med Swing forsøger han at skabe et format, hvor brugerne kan finde sammen uden faste rammer og uden bestemte præmisser. Rejsen dertil har dog krævet mere end en god idé.
Idéen opstår på en nattevagt
Idéen til Swing begynder på en nattevagt i Livgarden, hvor Valdemar er en del af et kompagni med overvejende mandlige soldater. De går ofte i byen, men under corona er mulighederne begrænsede, og ønsket om at finde en privat fest eller et hyggeligt sted at være bliver svært at indfri. Han beskriver, hvordan han og vennerne forsøger at arrangere en tur i sommerhus, men mangler måder at invitere andre grupper med.
Denne konkrete oplevelse sætter tanker i gang om, hvordan man kan gøre det lettere for vennegrupper at møde hinanden uden at skulle kende nogen i forvejen. Han begynder at tænke over fester fra gymnasietiden, hvor alt faldt naturligt i hak, fordi forventningerne var de samme hos alle, der deltog.
“Det er jo der, hvor minderne bliver bedst, og ikke bare bliver det samme, man foretager sig igen og igen.”
Han oplever, at mange grupper mødes uden fælles intentioner for aftenen. Den ene vil i byen, en anden vil se tv, og en tredje er midt imellem. Netop derfor bliver forventningsafstemning et centralt fundament for Swing.
Idéen udvikler sig stille og roligt, mens han fortsætter hverdagen i Livgarden. Efter kompagniets vagter tager han bjørneskindshuen af og begynder at forme tankerne om en app, der skal skabe midlertidige fællesskaber mellem vennegrupper. Han ved ikke, hvordan man laver en app, men han ved, hvordan han ønsker, den skal fungere: et sted, hvor grupper kan mødes, matche og aftale en spontan sammenkomst, uden at formatet bliver til dating og uden krav om bestemte sociale mål.
For Valdemar bliver det tydeligt, at han hellere vil forsøge sig som iværksætter end at følge sin oprindelige plan om at læse jura. Han holder fast i et råd, han kender fra livet i Livgarden: er man i tvivl, er man ikke i tvivl. Og han er ikke i tvivl om, at han vil forfølge idéen.
Fra tanke til tidlige prototyper
Efter Livgarden ønsker han at rejse, men pandemien sætter stop for det. I stedet tager han på højskole og får tid til at lade idéen vokse. Da han kommer hjem, arbejder han i telemarketing, hvor telefonen ikke altid ringer. De stille perioder bruger han på at tegne funktioner, skitsere brugerrejse og udvikle en tidlig prototype.
Han arbejder ud fra et centralt greb: brugeren beskriver selv, hvilken slags aften de ønsker. Det kan være alt fra rødvin og George Michael til en spontan nat i byen. Appen skal ikke definere, hvad et godt event er. Det skal brugerne.
Samtidig vil han undgå at skabe endnu et datingformat. Derfor bygges Swing som en gruppe-til-gruppe-platform, hvor minimumsantallet ved et match altid er fire personer. Kommunikation sker kun i gruppechatten, så der ikke opstår forventninger om individuelle forbindelser. For Valdemar er det afgørende, at brugerne kan møde op som sig selv og have deres venner omkring sig.
De første beslutninger og behovet for et hold
Da de første skitser ligger klar, begynder han at ringe rundt til potentielle udviklere. Han får estimater på tidsforbruget og indser hurtigt, at han ikke kan realisere projektet uden ekstern kapital. Derfor søger han investorer gennem onlineplatforme og møder flere, der inviterer ham på kaffe. Trods sin unge alder lykkes det ham at overbevise dem om potentialet i Swing.
En gymnasieven kommer med som partner. Den lille to-mands-konstellation giver Valdemar en ro, fordi beslutningsvejene er korte, og visionen er fælles. Men selv med to engagerede stiftere er projektet sårbart. De kender ikke udviklingsbranchen, og de kender ikke de faldgruber, der kan opstå, når man som uprøvet iværksætter indgår sine første aftaler.
Valg af navn og en uventet varemærkekamp
Swing-navnet stammer fra et slangudtryk i ungdomskulturen: en selskabelig fest med nogenlunde lige kønsfordeling. For Valdemar er udtrykket oplagt som navn, fordi det opsummerer essensen af møder mellem grupper. Han vil sikre sig navnet, inden det bliver taget af andre, og derfor søger han om varemærkeregistrering på tværs af appudvikling og restaurationsbranchen.
Her begynder en længere proces. Juridiske specialister indsender ansøgninger, og hurtigt kommer der indsigelser fra både Tyskland og Frankrig. Nogle arbejder med produkter, der ligger milevidt fra Swing som koncept, men navneligheden udløser formelle klager. Det tvinger Valdemar ud i flere forlig.
“Det tog næsten et år og brændte halvanden hundredtusind af, men nu er alt i orden.”
Selvom registreringen er dyr, ser han den som en investering i fremtidens ekspansion. Han vil undgå at stå uden rettigheder, hvis produktet senere vokser til et større univers.
Udviklingsarbejdet går i stå
Parallelt med varemærkeprocessen udvikles appen. De første udviklere giver et estimat på tre til fire måneder, men efter otte måneder er projektet langt fra færdigt. Valdemar og partneren får at vide, at der mangler cirka 60 timer. Det tal viser sig senere at være misvisende, men på dette tidspunkt er de indforstået med at betale ekstra og holde motivationen oppe.
Tilliden daler, og til sidst beslutter de at stoppe samarbejdet. At bryde med udviklerne betyder, at de står med ufuldstændig kode, et udhulet budget og en usikker tidsplan.
“Det var nok den første store beslutning, hvor man tænkte: det her kan blive noget værre noget.”
Her spiller en af partnerens kontakter en central rolle. En udvikler fra hans fars netværk tager opkaldet, lytter til situationen og tilbyder at hjælpe. Han gennemgår koden og finder ud af, at opgaven er betydeligt større end de oprindelige estimater. Han bliver afgørende for projektets videre overlevelse.
Et budget uden moms og kampen for finansiering
Da Valdemar første gang låner penge til udviklingen, har han ikke medregnet moms. Det er en erfaring, han gentager flere gange i samtalen: han er ung, og der er meget, han må lære undervejs. Han fortæller, at han troede, udviklernes pris var inklusiv moms, og derfor manglede han pludselig en fjerdedel af budgettet.
Bankens automatiske systemer afviser hans ansøgninger. Først da en bankrådgiver tilfældigvis deltager i et møde hos hans arbejdsplads, får han en reel mulighed for at forklare projektet. Samtalen bliver afgørende, og han får bevilliget lånet.
Senere gentager situationen sig, da den nye udviklingsopgave viser sig at tage over 500 timer. En fejl i konsulenternes fakturering giver Valdemar og partneren en lille tidsmæssig lomme, hvor momsrefusion og nye lån falder på plads samtidig. Han beskriver det som en intens periode med meget lidt søvn, men også som et tidspunkt, hvor projektet kunne være kollapset.
“Jeg havde det ikke så skidt med at låne pengene. Hvis alt går galt, kan jeg jo stadig læse jura ned ad vejen.”
Optimismen er gennemgående. Han tvivler ikke på, at Swing i sidste ende vil lykkes.
Endelig i App Store
Efter en lang og vanskelig udviklingsproces lykkes det endelig at få Swing godkendt i App Store. Den sidste del af processen foregår ved, at Valdemar og holdet sidder på en bar med deres konsulent og venter på godkendelsen. Da Apple godkender appen, beskriver han jubelen som et øjeblik, der minder om et mål i en landskamp.
Dagen efter cykler de ud til CBS og trykker på knappen til deres første opslag på sociale medier. Vennegruppen reagerer overvældet, fordi mange slet ikke vidste, at han havde arbejdet på Swing.
“Jeg vågnede med tårer i øjnene. Der var ikke nogen, der kunne tage det døgn fra mig.”
Appen rammer top 12 på App Stores sociale kategori inden for et døgn. Det bliver en indikation på, at interessen for formatet er reel, selvom der stadig mangler den brede brugerbase, som er nødvendig for, at gruppematching kan fungere spontant.
Udfordringen efter lancering: en brugerbase skal bygges op
Efter lanceringen oplever han, at appen endnu ikke har nok aktive events til at skabe spontanitet. En gruppe kan oprette et event uden at få et match, fordi der ikke er nok samtidige brugere. Det betyder, at oplevelsen for nye brugere kan føles tom, selvom appen har mange downloads.
Han sammenligner behovet for præcis timing med datingapps, hvor der altid er nogen online. Swing kræver ikke bare mange brugere, men mange brugere på samme tid. Først da kan platformen nå sit fulde potentiale.
Derfor arbejder han med strategier for at skabe flere events, flere brugere og større incitamenter til aktivitet. Næste skridt bliver at introducere samarbejder med barer eller venues, som kan indgå i økosystemet. Her ser Valdemar mulighed for både partnerskaber og en fremtidig indtjening.
Forretningsmodellen er fortsat fleksibel. Mulighederne er mange, men han ønsker ikke at indføre betaling før produktet giver reel værdi. Abonnement, native ads eller samarbejder kan blive en del af planen, men først når brugerne selv oplever appen som et naturligt sted at mødes.
Fremtiden for Swing og behovet for nye kompetencer
Selvom Swing er ude i verden, mangler der stadig strukturer for drift, vækst og teknisk udvikling. Valdemar er klar over, at han har brug for stærke folk omkring sig. Han søger en CTO med lyst til at blive co-founder og være med i opbygningen af et mere robust teknisk fundament.
Ham, der hjalp projektet videre efter bruddet med de tidligere udviklere, fungerer i dag som midlertidig CTO. Han hjælper stadig, men kan ikke varetage rollen på fuld tid. Derfor leder Valdemar efter en yngre kandidat, der kan engagere sig dedikeret og langfristet.
Samtidig er Swing åben for investorer. Der skal kapital til markedsføring og til at holde servere og drift kørende i takt med væksten. For Valdemar handler det ikke kun om penge, men også om at finde personer med erfaring, netværk og forståelse for digitale fællesskaber.
Et projekt bygget på vedholdenhed
Selvom Valdemar selv beskriver de mange bump undervejs med humor, er rejsen præget af hårde beslutninger: brud med udviklere, misforståede budgetter, juridiske processer, fejl i fakturering og måneder med usikkerhed. Det, der binder det hele sammen, er en urokkelig tro på projektet.
Swing er for ham et forsøg på at gøre det lettere for mennesker at mødes uden forudindtagede forventninger. Ikke en datingapp, ikke en festapp, men en social infrastruktur, hvor grupper kan skabe nye minder sammen – spontant og på deres egne præmisser.
“Formatet bygger bare på, at man skal være enig om, hvad man skal. Om det er om fem minutter eller fem uger.”
Hans optimisme står som et centralt greb i udviklingen. For selv om appen nu er lanceret, er Swing fortsat i sin begyndelse. Der venter videreudvikling, læring og et globalt potentiale, hvis de rette kompetencer og partnere træder ind på holdet.
For dig, der interesserer dig for unge iværksætteres udvikling, tekniske udfordringer og det lange seje træk i en bootstrap-rejse, giver denne fortælling en sjælden konkret indsigt. Hvis du arbejder med sociale apps, digitale fællesskaber eller vækststrategier, vil Valdemar Bileckas erfaringer især være relevante. Og for enhver, der står midt i en iværksætterproces, viser hans historie, hvordan vedholdenhed og nysgerrighed kan bære et projekt gennem de mest uventede bump.
Du kan GRATIS høre Valdemar Bilecka fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Swing, ved at klikke herunder.
