Det er ofte i skæringspunktet mellem behov og muligheder, at nye virksomheder opstår. Sådan er det også med træningskoncepter. Mange ønsker professionelle rammer og fagligt stærk vejledning, men finder det sjældent i de store kæder. Netop her placerer Thorøs Gym sig med en kombination af personlig træning, fysioterapi og gennemtænkt udstyr. Rasmus Thorø Thomsen har brugt år på kurser, erfaringer og observationer for at skabe et lokaltforankret center, hvor kvalitet og nærvær er det bærende. Hvordan bygger man en virksomhedsmodel på det i et marked præget af prispres og hård konkurrence? Og hvad gør man, når man åbner midt i et historisk nedlukket år?
Fra idé til form: de første konturer af Thorøs Gym
Rasmus Thorø Thomsen havde i årevis arbejdet som personlig træner og gennemført omkring 70 specialiserede kurser. Erfaringen med både klienter og centre i udlandet gav et klart billede af et hul i markedet. Mange træningscentre købte standardiserede pakkeløsninger af udstyr og drev store, ensartede lokaler. Det passede dårligt til ambitionen om et center, hvor udstyr og træningsmiljø blev håndplukket ud fra funktion, behov og kvalitet.
“Der er måske lidt flere tanker bag hver enkelt lille stykke udstyr.”
Udgangspunktet var et træningscenter, der kombinerede medlemskab, personlig træning, fysioterapi og genoptræning. Mange klienter kæmpede med smerter eller skader, som stod i vejen for deres træningsambitioner. Derfor skulle fysioterapien være integreret i hverdagen. Ikke som en ekstern service, men som en naturlig del af centret.
Rasmus havde selv oplevet, hvordan efterspørgslen på personlig træning steg markant over årene. Fra at være en storby- og kendisorienteret ydelse til at blive et reelt sundhedsvalg for både unge, studerende og ældre. Kombinationen af faglighed, individuel vejledning og et ønske om at gøre tingene ordentligt gjorde, at tanken om et center i eget navn begyndte at tage form.
Hans kunder i Aalborg – hvor han havde boet i knap tolv år – gav samtidig uvurderlig opbakning. Flere af dem havde trænet hos ham i op mod syv år og pressede blidt på for, at han skulle starte sit eget sted med Thorøs Gym. Udfordringen var dog at finde de rigtige lokaler og en realistisk finansiering, der gjorde projektet muligt.
Lokaler uden toiletter, ingen erfaring med byggeri og første møde med banken
De første lokaler til Thorøs Gym, der virkede oplagte, manglede badefaciliteter og omklædning. Rasmus havde aldrig bygget noget før og skulle samtidig beslutte, om han turde kaste sig ud i et projekt, hvor han ikke kendte omkostningerne præcist. Flere af hans kunder, der selv var forretningsfolk, forsikrede ham om, at transformationen sagtens kunne lade sig gøre.
Derfor begyndte han at undersøge finansiering. Hans egen bank var lunken. En anden bank ville gerne låne ham penge, men en tredje bank tilbød en højere kredit og lånte ham 400.000 kroner. En væsentlig del af hans sparsomme opsparing var i aktier, og erfaringen blev en påmindelse om, at investeringer ikke nødvendigvis bør bindes op i papirer, når man snart skal bruge kontanter.
Lejekontrakten blev underskrevet med overtagelse 1. januar 2020. Planen var personlig træning fra april og officiel åbning i maj. Udgangspunktet var den type opstart, man ville beskrive som presset, men realistisk. Det skulle dog vise sig at være langt fra nok i det år, der ventede.
Corona rammer: udstyr, nedlukning og en uventet redning
I marts 2020 lukkede Danmark ned. Lokalerne var langt fra færdige, og centret måtte hverken træne indendørs eller udendørs. Der var ikke noget indtægtsgrundlag at holde fast i, og han stod med nye leasingaftaler, husleje og udgifter.
Lige her opstod en idé, der kom til at redde Thorøs Gym. En bølge af efterspørgsel på træningsudstyr ramte hjemmetræningen, og Rasmus stod med helt nyt udstyr, der endnu ikke var taget i brug. Han besluttede at udleje det i månedsperioder.
“Jeg tænkte, at hvis jeg kunne leje det ud i to eller tre måneder, så kunne det være forskellen på, om vi knækkede nakken eller ej.”
Udstyret blev udlejet på få dage. Langt det meste blev lejet igen måned efter måned, og noget blev genudlejet, når lejere afleverede det tilbage. Det gav en indtægt, der gjorde ham i stand til at fortsætte byggeriet og betale de mest kritiske regninger. De første tre måneder af 2020 blev derfor en kamp, men også en demonstration af, at fleksibilitet og hurtig handling kan skabe helt nye løsninger.
Første åbning, ny nedlukning og forberedelsen på udendørstræning
I foråret 2020 åbnede centret kortvarigt for udendørstræning under et halvtag. I august kunne dørene endelig åbne rigtigt. Fire måneder senere kom anden nedlukning, og denne gang var situationen endnu mere alvorlig. Thorøs Gym havde kun til tre måneders husleje tilbage inklusive kassekreditten.
Rasmus vurderede, at forretningen kun kunne overleve, hvis personlig træning kunne fortsætte udendørs. Derfor besluttede han at investere i et omfattende udendørs setup til omkring 100.000 kroner. Det krævede endnu en leasingaftale, som leasingselskabet accepterede – ikke mindst fordi alternativet var, at hele deres engagement ville gå tabt, hvis centret lukkede.
Målet var klart. Hvis udendørs træning kunne gennemføres, kunne Thorøs Gym holde sig i live. Hvis også medlemmer kunne træne udenfor, ville der være basis for fortsat kontingentbetaling.
En anonym anmeldelse og et opkald fra politiet
Midt i etableringen af det nye udendørsområde modtog han et opkald, der ramte hårdt. En anonym borger havde anmeldt Thorøs Gym for at holde åbent i strid med restriktionerne. Politiet kontaktede ham for at undersøge forholdene.
“Da politiet ringer, der får jeg rimelig meget sved på panden.”
Rasmus forklarede procedurerne nøje. Udendørstræning foregik i små grupper, medarbejdere var få, og fysioterapien fulgte de gældende regler. Han havde endda forhørt sig hos Corona-hotline om, hvordan arealer og afskærmning skulle etableres. Politiet var professionelle og undersøgende, og korrespondancen fortsatte i en periode, hvor uvissheden var belastende.
Til sidst blev sagen lagt ned. Udendørstræningen havde holdt sig inden for reglerne, og Thorøs Gym kunne fortsætte. Oplevelsen understregede dog, hvor skrøbeligt alt var i den periode, og hvor hurtigt en enkelt anmeldelse kunne true en hel virksomhed.
Tredje udfordring: en vinter med aflysninger og ingen hjælpepakker
Efter den lange nedlukning begyndte Thorøs Gym endelig at få momentum. Alligevel blev vinteren 2021–2022 endnu et hårdt slag. Denne gang ikke på grund af nedlukning, men på grund af ekstrem coronasmitte, der førte til utallige aflyste timer.
Abonnementsmodellen gav en vis stabilitet, men personlig træning blev ramt direkte, fordi indtægten kun opstår, når timerne afholdes. Samtidig var der ingen hjælpepakker, fordi branchen teknisk set var åben.
Rasmus beskrev året som endnu en periode, der næsten skulle afskrives. Ikke fordi centret var i krise, men fordi indtægtsstrømmen blev så ustabil, at udviklingen måtte sættes på pause. Alligevel lykkedes det at holde medarbejderne samlet og bevare kunderelationerne, som var en bærende del af konceptet.
Værdier, faglighed og relationer som drivkraft
Thorøs Gym bygger ikke på masseabonnementer, men på relationer. Personlig træning og fysioterapi skaber tæt kontakt mellem træner og klient, og kontinuiteten i kunderelationerne gennem coronaperioderne viste, at centerets fundament var mere end mængden af udstyr eller faciliteter.
Kernen var værdierne: faglighed, tryghed, ordentlighed og personlig udvikling. Mange klienter havde været med i årevis, og flere af dem havde hjulpet med både rådgivning og praktisk arbejde under opbygningen af centret.
“Jeg har aldrig taget for givet, hvor meget folk har troet på mig.”
Samtidig var der en tydelig parallel mellem hans arbejde som træner og hans måde at bygge Thorøs Gym på. Forløb skaber resultater gennem små skridt og konsistent indsats. Selvom man ikke kan se fremskridt dag for dag, skaber de rette valg over tid markante forbedringer. Den tankegang gennemsyrede både arbejdet med kunder og beslutningerne omkring centerets udvikling.
Fra opstart til etableret træningscenter
Da kalenderen nåede marts 2022, var Thorøs Gym efter flere udsættelser, chok og kriser endelig på vej ud af opstartsfasen. Den hårde vinter afspejlede stadig coronaperiodens efterdønninger, men centret var intakt, etableret og voksende.
Der var nu omkring ti trænere tilknyttet, hvoraf halvdelen var en del af teamet og halvdelen lejede sig ind. Medlemsdelen fungerede stabilt, og kombinationen af fysioterapi og personlig træning havde vist sig holdbar både fagligt og økonomisk.
Det tog længere tid end planlagt. Åbningen blev udskudt. Nedlukninger pressede økonomien, og flere perioder var tæt på at blive skæbnesvangre. Alligevel lykkedes det at fastholde kursen, få opbygget rammerne og udvikle den kultur, der var udgangspunktet for konceptet: et træningscenter med gennemtænkte løsninger og personlig vejledning.
Thorøs Gym er for dig, der vil forstå, hvordan et træningscenter kan vokse på faglighed, relationer og velovervejede beslutninger – også når omstændighederne er alt andet end stabile. Det er episoden for dig, hvis du overvejer at starte eget træningskoncept, arbejder med personlig træning eller vil kende mekanismerne bag at skabe en stærk fitnessforretning i et presset marked.
Du kan GRATIS høre Rasmus Thorø Thomsen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Thorøs Gym, ved at klikke herunder.
