Det kan være overraskende, hvor langt en idé kan bringe nogen, når drivkraften ikke udspringer af store planer, men af nysgerrighed og vedholdenhed. Hos Decofarver begyndte udviklingen uden ambitioner om at skabe en af landets markante e-handelsforretninger inden for maling. Alligevel voksede projektet, fordi to barndomsvenner blev ved med at undersøge, teste og forbedre.
Otte års venskab, idéer og et tilfældigt startskud
Decofarver udspringer af et langt venskab. Jesper Laursen og Brian Dennis Jensen har kendt hinanden siden barndommen, og efter en periode med mindre kontakt mødtes de igen, da de købte hus tæt på hinanden. Over en middag og for meget vin blev samtalen drejet ind på fremtidsdrømme. Jesper arbejdede i en faghandel og forestillede sig på sigt at åbne sin egen butik, mens Brian som tømrer havde fulgt en bekendt, der drev webshop med jagtudstyr. Begge havde et ønske om at skabe noget selv.
Kort efter sad de foran en computer. De undersøgte markedet for maling online og fandt hurtigt ud af, at udbuddet var begrænset, og oplevelsen kunne forbedres markant. Deres fælles interesse for computere gjorde det naturligt at afsøge, hvad en webshop kunne blive til. Det var ikke en planlagt forretningsidé, men en impulsiv begyndelse, der alligevel blev starten på Decofarver.
“Vi kunne se, at det kunne gøres bedre, og så gik vi bare i gang.”
Webshoppen blev bestilt hos et udviklingsfirma, men uden erfaring fik de ikke opfanget, at systemet var lukket, og rettighederne ikke tilhørte dem. Flytningen senere kostede dyrt, men den første løsning fungerede, og salget begyndte trods alt at rulle. Det blev en konkret læring om kontrakter, ejerskab og branchen for webudvikling, som senere kom til at præge deres tilgang til samarbejdspartnere.
Når de tænker tilbage, begyndte de på det tidspunkt uden at kende nogen af grundprincipperne i e-handel. Online marketing, budgetter, systemer, regnskab og logistik måtte læres fra bunden. De startede med 80.000 kroner, og da webshoppen gik live, var der kun omkring 1.000 kroner tilbage på kontoen. Alligevel viste kundernes tidlige bestillinger, at konceptet havde potentiale.
De første kunder og de første fejl
Begyndelsen af Decofarver bestod af grundlæggende opgaver, der måtte løses uden viden eller rutine. Regnskab blev håndteret manuelt, indtil de efter et halvt år koblede systemerne sammen, så ordrer kunne importeres automatisk. De måtte sætte sig ind i administration, moms, bogføring og tekniske funktioner, som normalt ligger hos specialister.
De testede annoncering uden erfaring og brugte somme tider penge på kampagner, der ingenting skabte. Fejlene blev læringspunkter. Hver beslutning viste dem, hvad der ikke skulle gentages, og langsomt opstod en forståelse for, hvordan e-handel fungerer i praksis. Især remarketing blev et vigtigt værktøj. Når kunder først havde besøgt webshoppen, kunne de målrettes igen og igen i stedet for bred spredning, der ramte forbi målgruppen.
I de tidlige år arbejdede begge stadig fuldtid ved siden af. Ordrerne blev håndteret efter fyraften. De hentede maling hos grossisten, mødtes på parkeringspladsen ved den lokale brugs, pakkede varerne i bilen og bar dem ind i pakkeburet. De sparede på fragtudgifter ved at aflevere pakkerne manuelt.
“Det var hårdt arbejde, men vi fandt bare en løsning.”
De oplevede også, at kundernes syn på maling online var præget af tvivl. Mange mente, at maling var noget, man skulle hente fysisk. Over tid ændrede holdningen sig. Fleksibiliteten, at få tunge spande leveret til døren, var et argument, som spredte sig fra kunde til kunde.
Fra mund til mund voksede trafikken. Flere begyndte at anbefale Decofarver, og det skabte en stabil kundestrøm, der gjorde det muligt at tage næste skridt og gå mod fuldtid.
Overgangen til fuldtid og åbningen af en fysisk butik
Da Decofarver salget var tilstrækkeligt stabilt, gik Brian først fuldtid og kunne supplere med tømreropgaver i starten. Jesper fulgte kort efter. Overgangen gav dem begge mulighed for at dedikere fuld arbejdstid til Decofarver, og det viste sig at være et vendepunkt. Arbejdstimerne fordobledes, og udviklingen tog fart.
De besluttede også at åbne en fysisk butik i en tidligere tankstation. Ikke fordi de havde en detaljeret plan, men fordi det føltes som et naturligt næste skridt. At stå i butik lærte Brian dele af faget, som han ikke kendte. Jesper havde erfaring fra branchen, men begge måtte forholde sig til konkrete kundespørgsmål i situationer, hvor svaret ikke lå klart.
At drive butik samtidig med webshop krævede styring af både lager, rådgivning og drift. Sammen opdagede de, at store dele af forretningen kunne deles op efter interesser: Jesper havde fokus på produkter, sortiment og faglighed, mens Brian tog sig af administration, struktur og tal. Kombinationen blev en klar styrke i virksomheden.
Deres samarbejde bar præg af tillid og åbenhed. Uenigheder kunne opstå, men blev altid håndteret direkte. De havde en regel om at få ryddet konflikter af vejen hurtigt og gerne over en øl på den lokale café. Arbejdsbyrden var intens, men sammenhængskraften gjorde det muligt at håndtere presset.
Udviklingen af Decofarver webshoppen og skiftet til professionelle samarbejdspartnere
I takt med væksten blev webshoppen løbende opdateret. De erfarede, at en onlinebutik hurtigt kan blive forældet, hvis den ikke vedligeholdes. Nye funktioner, nyt design og AB-tests blev centrale værktøjer. De begyndte at observere store e-handelsaktører uden for deres egen branche for at lære af virksomheder, der var nået langt med brugeroplevelse og konvertering.
Til en vis grænse kunne de selv optimere Decofarvers Google Ads og Facebook-annoncering, men da kompleksiteten steg, valgte de at inddrage specialister. Det blev en af virksomhedens vigtigste beslutninger. Eksterne samarbejdspartnere kunne skære spild væk, optimere budgetter og udnytte platformenes muligheder bedre, end Jesper og Brian kunne selv.
“Vi fandt ud af, at hvis vi ville være skarpe, måtte vi finde nogen, der var bedre til det end os.”
Kravene til kvalitet og pålidelighed var høje. De var ikke bange for at skifte samarbejdspartnere ud, hvis performance ikke fulgte med ambitionerne. Over tid fandt de faste relationer, som kunne løfte forretningen markant, især inden for SEO, annoncering og platformoptimering.
Fremgangen i Decofarver var ikke et resultat af én stor beslutning, men en række små tilpasninger. En konstant forfinelse af webshoppen, annonceringen og kunderejsen blev en grundsten for væksten.
Decofarvers Vej til Løvens Hule
Ansøgningen til Løvens Hule opstod spontant. Midt under travlhed og coronaperiodens usikkerhed sendte Brian en ansøgning, uden at det var planlagt i fællesskab. Da opkaldet fra redaktionen kom, var arbejdet allerede på et niveau, hvor de havde svært ved at finde tid til at øve, men de valgte at forberede sig så grundigt som muligt.
De genskabte en miniudgave af Løvens Hule sammen med personer fra deres netværk, der kunne stille kritiske spørgsmål. Det afslørede en række svagheder, som de efterfølgende arbejdede systematisk på at udbedre. De gennemgik tidligere sæsoner for at identificere typiske spørgsmål og lagde vægt på at forsvare en realistisk værdiansættelse.
Da optagelsesdagen kom, var nervøsiteten massiv. Ventetiden før indgangen til studiet føltes som det sværeste. Samtidig var det afgørende for dem at kende hver deres rolle under pitch og spørgsmål. Jesper håndterede produktfagligheden, mens Brian tog sig af tal og økonomi.
“Vi vidste, at hvis der kom tal og procenter, var det mig, der tog den.”
Selve optagelsen varede næsten to timer, selvom udsendelsen kun viser få minutter. De mange spørgsmål krævede fokus, men forberedelsen gjorde en tydelig forskel. En enkel forsnubling i pitchen blev hurtigt afdramatiseret, og samtalen fortsatte uden problemer.
Da buddene kom, oplevede de noget uventet: flere løver bød, og alle buddene lå tæt i værdi. Valget faldt på Mia Wagner, Jan Leermann og Jacob Riesgaard. Investeringen landede på 2,7 millioner kroner for 30 procent, langt mere kapital end det oprindelige ønske.
Beslutningen blev truffet ud fra både kompetencer og kemi. De ønskede investorer, der kunne styrke internationalisering og skalering – og matchet var tydeligt.
Efterspillet: Due diligence og nye strukturer
Efter optagelsen fulgte en periode, hvor Brian og Jesper skulle dokumentere alle centrale forhold i Decofarver. Due diligence-processen omfattede regnskaber, systemer, processer og deres rollefordeling. Investorerne gennemgik materialet grundigt for at sikre, at udsagnene fra studiet stemte med virkeligheden.
Deres første formelle møde med investorerne fandt sted hos Coolshop. Her blev forventninger, samarbejdsformer og fremtidige planer gennemgået i dybden. Kontrakterne betød ændringer, som blandt andet inkluderede direktørkontrakter og forpligtelser om fuldt engagement i Decofarver.
“Nu står det på skrift, at vi er forpligtet til det, vi allerede gjorde.”
De kunne fortsat drive virksomheden efter egne principper, men med en ny struktur, flere krav til dokumentation og løbende sparring fra investorteamet. Fokus flyttede fra daglig drift til strategisk retning, internationalisering og organisatorisk opbygning. Investorerne blev en ressource, ikke en erstatning for ejernes beslutninger.
Decofarvers udvikling frem mod næste kapitel
På tidspunktet efter optagelserne fortsatte væksten, og virksomheden skulle navigere i den øgede opmærksomhed. Trafikken steg efter udsendelsen, men ikke i en grad, der væltede kapaciteten. Der blev arbejdet med skalering, avancerede marketinginitiativer og en opgradering af værktøjer, der kunne understøtte fremtidig ekspansion.
Deres samarbejde er fortsat et centralt element i virksomhedens udvikling. Fordelingen af ansvar er tydelig, men fleksibel. Ved sygdom eller pres kan de tage over for hinanden, selvom specialiseringerne er forskellige. Tilliden mellem dem er fortsat en bærende faktor og fungerer som ballast, når virksomheden står over for nye udfordringer.
I dag fremstår Decofarver som et eksempel på, hvordan en niche kan udvikles til en bæredygtig og skalérbar onlineforretning gennem konsekvent arbejde, løbende forbedringer og en stærk relation mellem stifterne.
Artiklen viser, at vejen til en solid e-handelsvirksomhed ofte består af praksisnær læring og vedholdenhed. For læsere med egne planer om digital handel giver historien fra Decofarver et konkret billede af, hvad der kan lade sig gøre, når fejl og læring bruges aktivt i processen.
Du kan GRATIS høre Jesper Laursen og Brian Dennis Jensen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Decofarver, ved at klikke herunder.
