Den mentale stimulering af hunde fylder mere i moderne hundehold, og mange oplever, at de eksisterende muligheder enten er for simple eller for faste i deres sværhedsgrad. I det spænd mellem behov og teknologi opstod Go Dogo, hvor avanceret billedgenkendelse og et væghængt system hjælper hunde med at løse små opgaver og udvikle selvsikkerhed. Hanne Jarmer har gennem en usædvanlig rejse fra forskning til iværksætteri formet en løsning, der udnytter teknologiske muligheder på et marked i vækst. Hvordan skabes en virksomhed på kanten mellem bioteknologi, softwareudvikling og et kæmpe globalt pet-marked?
Go Dogo som ny Pet Tech kategori
Go Dogo bygger på en klar observation. Hunde har brug for mental stimulering, og de traditionelle aktiveringsspil er ofte enten for lette, for svære eller uden mulighed for gradvis udvikling. Hanne Jarmer beskriver produktet som en mentaltræner, der tilpasser sig hundens niveau. Systemet benytter computer vision til at se hundens bevægelser og et tv, der leverer instruktioner og feedback. Belønningen udløses automatisk, når hunden udfører den ønskede handling.
Løsningen tager udgangspunkt i, at moderne hundeejere forventer teknologiske muligheder i deres hverdag. Apps bruges allerede som støtte til træning og adfærdsforståelse, og selvom danske hundeejere i høj grad benytter digitale værktøjer, er markedet især modent i USA. Her oplever Go Dogo et investeringsmiljø, hvor PetTech er et voksende område, og hvor den teknologiske ambition matcher efterspørgslen.
Vi bruger computer vision til at se, hvad hunden gør, og så giver vi den instruktioner på tv’et, der hjælper den til at løse opgaven.
Go Dogo adskiller sig markant fra de eksisterende pet cams eller simple mekaniske spil, fordi systemet løbende justerer opgavernes sværhedsgrad. Det gør produktet unikt i sin kategori og skaber et fundament for et nyt marked inden for automatiseret mentaltræning til hunde.
Udviklingen af den første idé
Udgangspunktet var en konkret situation i et travlt morgenritual. Hanne manglede tid til at aktivere sine to unge hunde og ønskede, at de kunne udføre kendte øvelser selv. Idéen opstod spontant i mødet mellem et praktisk behov og hendes faglige viden om neurale netværk og billedanalyse. Med udstyret hjemme i stuen testede hun hurtigt, om hundene kunne reagere på hendes optagede kommandoer på en tv-skærm.
Hun begyndte med optagelser på mobiltelefonen, hvor hundene viste, at de kunne koble de velkendte håndsignaler og kommandoer til en stimulus på skærmen. Herefter udvidede hun eksperimentet med en godbidudløser og et GoPro-kamera, der gjorde det muligt at observere hundenes reaktioner i rummet uden fysisk tilstedeværelse. Testene viste, at hundene forstod grundmekanikken, selvom den ene hund i starten forsøgte at hoppe op mod skærmen, fordi han troede, hun stod bag tv’et.
Disse simple tests dannede grundlaget for en mere systematisk udforskning af mulighederne. Det næste skridt blev at undersøge, om ideen allerede fandtes. Det gjorde den ikke, og derfra begyndte en længere teknisk udviklingsrejse, hvor de tidligste prototyper bestod af 3D-print, pap og gaffatape.
Fra forskning til iværksætteri
Forløbet frem mod Go Dogo udspringer af en lang karriere i forskningsverdenen. Hanne Jarmer har arbejdet det meste af sit voksenliv på DTU, hvor hun udviklede en stærk faglig profil inden for bioinformatik, dataanalyser og undervisningsudvikling. Arbejdet med innovation og entreprenørskab blev gradvist en del af hendes hverdag, da hun blandt andet var med til at styrke de studerendes forståelse for iværksætteri og forretningsmodeller.
Det var under hendes deltagelse i et internt innovationsprogram, at Go Dogo igen trådte tydeligt frem. Her blev ideen kvalificeret, og navnet opstod også i denne periode. Den forskningsbaserede tilgang betød, at hun både kunne vurdere de teknologiske muligheder og samtidig teste ideen uden at romantisere processen.
Jeg kunne mærke, at jeg troede på idéen, og jeg vidste, at teknologien var nået dertil, hvor det kunne lade sig gøre.
Overgangen fra institutdirektør til iværksætter blev mulig, fordi hun på dette tidspunkt havde tilstrækkelig ro til at kaste sig over et nyt projekt. Erfaringen fra undervisning, samarbejde og kulturudvikling blev senere værdifuld i etableringen af teamet bag Go Dogo.
Etableringen af teamet og de første prototyper
De første store fremskridt kom, da en gruppe studerende arbejdede på billedanalyseopgaven i forbindelse med deres studieprojekt. Her mødte Hanne de personer, der senere blev co-foundere. Kombinationen af teknisk nysgerrighed og evnen til at lære nye kompetencer gjorde teamet særligt stærkt.
Inden for få måneder udviklede de en prototype, der var funktionel nok til at blive demonstreret over for forskere i hundeadfærd. Det skabte både validering og motivation. De efterfølgende iterationer blev mere avancerede og udviklede sig gradvist til et produkt, der kunne bruges i testhjem.
Det tidlige team voksede med en hardwareudvikler, der skabte de første fysiske enheder. De lærte ved at eksperimentere, fejle og forbedre konstruktionen, og erfaringerne fra testhjem afslørede hurtigt, hvilke funktioner der var kritiske for både robusthed og brugervenlighed.
Marked, konkurrence og muligheder
Go Dogo bevæger sig ind i et marked, der er voksende men endnu ikke fuldt etableret. Der findes enkelte produkter, der kan minde om dele af Go Dogos funktionalitet, men ingen, der kombinerer computer vision, automatiseret feedback og tv-baserede instruktioner.
En aktør i Silicon Valley udvikler en løsning med lignende ambitioner, men uden brug af tv-skærm. Her har test i shelters afsløret udfordringer, fordi hunde bliver forstyrrede af hinanden under brug. Det understøtter nødvendigheden af en løsning, der kan fungere i hjemmet og tilpasses den enkelte hund.
Det globale potentiale er betydeligt. Over 125 millioner husholdninger i Europa og USA har hund, og udgifter til hundevelfærd stiger markant. I USA er villigheden til at investere i avancerede løsninger højere end i Europa, hvilket gør markedet særligt interessant for Go Dogo.
Der findes ikke rigtigt på markedet nogen som os.
Finansiering og investorer
De første skridt var bootstrappet. Hanne investerede egne midler og tog et økonomisk ansvar, som krævede både mod og en klar tro på projektet. Siden fulgte tre InnoBooster-bevillinger, lån fra Vækstfonden og en voksende kreds af investorer, der engagerede sig langt ud over kapitalen.
Investorernes interesse knyttede sig både til produktets potentiale og til det team, der udviklede det. Kombinationen af faglig tyngde, nytænkning og en løsning, der skaber reelt værdi for hunde, gjorde projektet attraktivt.
Finansieringen har gjort det muligt at udvide teamet, gennemføre omfattende testforløb og forberede international lancering. I 2022 gennemførte Go Dogo et kontrolleret salg af 30 test-enheder, der gav værdifulde erfaringer om kundesupport og produktets robusthed. En af enhederne er allerede i brug hos en kunde i USA, hvilket understøtter virksomhedens næste strategiske skridt.
Udfordringer og en vanskelig periode
2020 blev en kritisk periode. Go Dogo var midt i en investeringsrunde, da pandemien ramte, og et syndikat af investorer trak sig. Et andet spor viste sig som en bedre løsning, men processen trak ud, og virksomheden nåede at løbe tør for midler, før den nye finansiering var på plads.
Det private og det professionelle pres ramte samtidig. Hanne oplevede udfordringer på hjemmefronten, mens ansvaret for virksomheden voksede. Kombinationen gjorde perioden særligt belastende. Trods det mistede hun ikke troen på ideens potentiale.
Det var hårdt, men jeg var aldrig i tvivl om, at Go Dogo kunne lykkes.
Det afgørende blev kulturen i teamet og deres evne til at støtte hinanden. Åbenhed og gensidig respekt gjorde det muligt at fastholde motivationen. Perioden efter viste, at den interne kultur var en af virksomhedens stærkeste aktiver.
Ledelse, samarbejde og udvikling af kompetencer
Go Dogo er udviklet gennem en fleksibel tilgang til læring. Medstifterne lærte at bygge apps, udvikle hardware og konstruere avanceret billedanalyse, selvom de ikke havde erfaring på alle områder fra starten. Det var muligt, fordi de fik plads til at fejle og udvikle sig.
Hanne har selv brugt erfaringerne fra forskningsledelse og undervisningsudvikling til at skabe et miljø, hvor eksperimenter er en naturlig del af processen. Det har gjort teamet i stand til at løse opgaver, der normalt ville kræve mange års specialiseret erfaring.
Den åbne tilgang til opgaveløsning har også påvirket samarbejdet med investorer, rådgivere og eksterne partnere. Flere aktive bidragydere har valgt at engagere sig uden betaling, fordi de ser projektets potentiale og værdsætter energien omkring det.
Produktets funktioner og hundens udvikling
Go Dogo tilbyder hunde opgaver, der gradvist øges i kompleksitet. Systemet reagerer på hundens bevægelser og tilpasser opgaverne, så træningen hverken er for let eller for frustrerende. Den automatiske belønningsmekanisme gør processen selvforstærkende for hunden.
Et centralt element er, at produktet ikke handler om at efterligne ejerens træning. Tværtimod giver det hunden mulighed for at løse opgaver selvstændigt, hvilket kan styrke dens selvsikkerhed og give en form for mental empowerment.
Der findes forskning, der peger på, at hunde, der selv løser opgaver, kan udvikle større robusthed, mindre angst og bedre evne til at håndtere nye situationer. Go Dogo arbejder på at dokumentere disse effekter gennem planlagte undersøgelser.
Hunden får en form for empowerment, fordi den oplever, at det er dens egen handling, der giver belønningen.
Fremtidige funktioner og måling af trivsel
De kommende udviklingsprojekter fokuserer på at udvide platformens indhold. En vigtig funktion bliver muligheden for at måle hundens optimisme over tid gennem automatiseret fortolkning af adfærd. Metoden bygger på såkaldte cognitive bias tests, hvor hunden præsenteres for en uklar opgave, og dens reaktion afspejler dens mentale tilstand.
Hvis systemet kan registrere ændringer i hundens optimisme eller trivsel, kan ejeren få en tidlig indikator på ændringer i adfærd eller velbefindende. Det vil give Go Dogo en rolle på et område, der i dag primært håndteres gennem observation eller konsultation hos adfærdsbehandlere.
Vejen mod USA og næste vækstfase
Go Dogo forbereder en markant optrapning i 2023. Markedet i USA er modent, og teknologien fungerer allerede i amerikanske hjem. Målet er at gennemføre en større investeringsrunde med internationale investorer, der kan støtte indgangsstrategien til det amerikanske marked.
Efter testperioden med de første 3D-printede enheder står virksomheden foran en skalering, hvor produktion, kundeservice og indholdsudvikling skal løftes til et højere niveau. Den tekniske stabilitet i de tidlige enheder gør, at USA eventuelt kan åbnes hurtigere end først planlagt.
Livsbalance og iværksætterens mentale styrke
Hanne beskriver en hverdag, hvor energien kommer af at arbejde med noget, der føles meningsfuldt. Hun kombinerer familieliv og iværksætteri ved at skabe klare skift mellem arbejde og tilstedeværelse derhjemme. Evnen til at afgrænse tanker og fokusere på det, der er relevant i øjeblikket, er en central del af hendes måde at arbejde på.
Jeg kan godt lade være med at tænke. Jeg er meget der, hvor jeg er.
Denne evne har været nødvendig i perioder med pres og usikkerhed. Samtidig understreger hun, at ingen kan arbejde konstant uden at miste overblikket. De vigtigste opgaver fastholdes, mens mindre vigtige bekymringer bevidst sættes til side.
Ambitionen for Go Dogo
Visionen er klar. Go Dogo skal være en naturlig del af moderne hundehold, hvor mindst ét produkt fra virksomheden indgår i daglig mental stimulering. Ambitionen understøttes af teknologien, markedets størrelse og den voksende forståelse for hundes mentale sundhed.
Udviklingen af nye spil, funktioner og målemetoder skal styrke platformen over tid. Den nuværende version er første skridt i en større produktserie, hvor automatisering og adfærdsforståelse bliver centrale elementer.
Go Dogo tager form i krydsfeltet mellem teknologi, adfærdsforståelse og et marked i hastig udvikling. For hundeejere, der ønsker mere viden og bedre redskaber, kan løsningen få stor betydning i hverdagen. Historien viser, hvordan en idé kan vokse, når teknologien er moden, behovet er konkret, og modet til at forfølge løsningen er til stede.
Du kan GRATIS høre Hanne Jarmer fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Go Dogo, ved at klikke herunder.
