Det kan være overraskende, hvor langt en nysgerrighed kan føre, når den får lov til at vokse i praksis. For nogle starter den i et professionelt miljø, for andre i et hjemmekøkken, men ofte er det i mødet mellem erfaring og eksperimenter, at nye ideer tager form. Sådan udviklede surdejsbagning sig fra en simpel interesse til et projekt med klar retning og stigende efterspørgsel. Simpel Surdej opstod i dette krydsfelt mellem håndværk, vedholdenhed og timing, hvor muligheden for at gøre komplekse processer tilgængelige for mange blev tydelig. Historien viser, hvordan et nicheområde kan blive et fælles samlingspunkt, når det bliver formidlet med begejstring og faglighed.
Baggrunden for Simpel Surdej
Peter Jespersen havde ingen naturlig vej ind i iværksætteri gennem sin opvækst. I stedet begyndte det med en kobling mellem hans faglige baggrund som kok og et tilfældigt møde med en køkkenleder, der mestrede surdej. Den nye opgave på en efterskole betød, at han måtte lære håndværket fra bunden.
Resultatet var i starten mislykkede brød, der enten blev flade, hule eller tunge, men han fortsatte processen dag efter dag. Over tid begyndte både personale og elever at kunne smage udviklingen. Det praktiske krav om at lære bagning blev forvandlet til en konkurrence mod hans egen nysgerrighed, hvor målet var at lave brød udelukkende på surdej.
Et centralt aspekt var forståelsen af, at en surdej kræver vedligeholdelse. Den fungerer som et levende element, der skal passes, fodres og holdes aktiv. Denne opmærksomhed blev tidligt en del af hans tilgang til surdejsbagning.
På et tidspunkt begyndte jeg at kunne kontrollere processen og lave noget, der faktisk smagte godt.
Da lockdown ramte, blev efterskolerne lukket, og han blev bedt om at lave video materiale til eleverne. Det blev startskuddet til at dele viden mere offentligt.
De første videoer og spiren til et brand
Med tiden blev videoprojekterne rettet mod et bredere publikum. Det viste sig hurtigt, at interessen for surdej voksede eksplosivt under lockdown, og seertallene steg markant. Peter Jespersen brugte næsten al sin tid på at filme, redigere og dele indhold om opskrifter, processer og teknikker.
Fokus blev hurtigt udvidet til også at handle om råvarer. Han tog ud til bagere, landmænd og andre fagfolk for at forstå meltyper, kornsorter og bageteknikker helt fra begyndelsen. Det skabte en mere fagligt solid kanal, som samtidig havde en let tone, der gjorde indholdet tilgængeligt.
Et højdepunkt – og et vendepunkt – kom under en livestream, hvor ovnen pludselig brød sammen i direkte sendetid. En dramatisk afslutning på udsendelsen, men også et klip, der tiltrak så mange seere, at kanalen nåede de første tusind abonnenter.
Ovnen imploderede nærmest og dækkede hele køkkenet i mel og dej.
Denne milepæl gjorde det muligt at streame professionelt og markerede samtidig overgangen til navnet Simpel Surdej.
Pop-ups, presse og de første produkter
Interessen voksede ikke kun digitalt. Peter Jespersen begyndte at lave små pop-ups, hvor han solgte brød bagt i efterskolens køkken. Lokale Facebook-sider blev brugt til at annoncere tidspunkt og sted, og folk begyndte at møde talstærkt op. Det var en enkel form for markedsføring, men den skabte en stærk direkte kontakt til kunderne.
Det næste naturlige skridt blev udviklingen af udstyr. Idéen opstod, da Peter savnede en funktionel og sikker risekniv til scoring af brød. Sammen med naboen Jan, der var tidligere snedker, blev der lavet en prototype. Den blev vist frem online, og efterspørgslen steg så hurtigt, at Jan pludselig måtte producere i større mængder.
Processen var enkel: kunder sendte beskeder via Instagram, og produkterne blev sendt i kuverter. En stor del af forsendelserne gik tabt, men efterspørgslen stoppede ikke. Det blev starten på det produktsortiment, der senere skulle danne kernen i webshoppen.
Vi sendte dem i kuverter med frimærker, og en del forsvandt, men det vigtigste var, at folk brugte dem.
Fra hjemmekøkken til showroom og større produktion
Efterhånden blev hjemmekøkkenet for småt. Peter Jespersen fandt frem til Ronny, der havde et mikrobageri i sit hjem og en stærk passion for surdej. Samarbejdet blev begyndelsen på at søge større lokaler i Viborg.
Det første lokale var et gammelt frisørværelse med skæve vægge og huller i loftet, beregnet til nedrivning. Da udlejeren afviste planerne, blev et andet lokale tilbudt i Parkhuset på Fishers Plads. Det blev omdrejningspunktet for showroom, brødsalg og kurser.
Der var dog én barriere: covid-restriktioner. I stedet for kurser begyndte de at holde brødudsalg. Markedsføringen foregik via sociale medier, men ordet spredte sig hurtigt lokalt. Snart dannede der sig køer udenfor – også når der intet skilt hang på bygningen.
Da et tv-indslag viste projektet i bedste sendetid, opstod en enorm tilstrømning. På én time blev der solgt omkring 400 brød. Det gjorde det klart, at konceptet havde fundet et publikum.
Produktionen udviklede sig til et system, hvor der koldt-hævede deje i døgndrift og bagning fra klokken ni om aftenen til næste morgen. Mellem bagning og udskiftning af brød blev søvnen taget på en madras under bordet.
Nogle gange sov vi 40 minutter ad gangen, før næste hold brød skulle ind i ovnen.
Drift, udstyr og udvidelse af sortimentet
En væsentlig udfordring for enhver surdejsbager er ovnkapacitet. Simpel Surdej arbejdede længe med små stenovne, som krævede mange gentagne bagninger for at nå dagens volumen. Trods dette fortsatte de med at udvikle udstyr og forbedre processerne.
De udviklede en række nye produkter i samarbejde med lokale producenter. En dejske, bagestål og andre specialværktøjer blev tilføjet til sortimentet. Designet blev udviklet med fokus på funktionalitet og et højt æstetisk niveau.
Sortimentet voksede løbende, men stadig med et bevidst fokus: kun udstyr til surdejsbagning. Det var en niche, men den gjorde brandet tydeligt og troværdigt.
Webshoppen blev udviklet professionelt med udgangspunkt i Peter Jespersens baggrund som multimediedesigner. Organisk vækst og målrettet annoncering gav resultater, og udstyrsordrer begyndte at komme fra hele verden.
Nu sender vi udstyr til næsten alle verdensdele.
Økonomi, drift og bootstrapping
Simpel Surdej projektet blev løftet gennem bootstrapping. Ingen store investeringer udefra, men konstant reinvestering af indtjening fra brødsalg og kurser. Samarbejdspartneren Brian blev ansvarlig for de økonomiske rammer, hvor udgangspunktet var klart: virksomheden skulle kunne finansiere sig selv.
Kursusrækken blev en vigtig del af forretningen. Der var efterspørgsel fra både private, virksomheder og fagfolk. Selv Bægerlandsholdet deltog i et kursus, hvilket gav både faglig sparring og anerkendelse.
Selvom der var vækst, blev der ikke udbetalt løn. Pengene gik til opbygning af lager, udvikling af produkter og styrkelse af Simpel Surdej brandet. Målet var at skabe en stabil struktur før personlige udtagninger. Det betød også, at Peter Jespersen fortsatte sit job på efterskolen.
I perioder var økonomien så stram, at visse varer løb tør, men fokus på bundlinje og geninvestering gjorde udviklingen mulig.
Forandringer i teamet og nye arbejdsrutiner
På et tidspunkt trådte Ronny ud af Simpel Surdej projektet. Det betød, at store dele af udstyret forsvandt, da det var hans private. Selvom det skabte et tomrum i produktionen, fortsatte Peter Jespersen ufortrødent.
Der blev investeret i nyt udstyr, og noget blev lånt midlertidigt, indtil virksomheden kunne købe egne maskiner. Simpel Surdej driften blev konsolideret, og parret bag Simpel Surdej overtog både bagning, kurser, udvikling og kundekontakt.
Arbejdsugen blev en kombination af natbagning, kursusvirksomhed og vedligeholdelse af webshop og sociale medier. Selvom det var krævende, var motivationen fortsat høj.
Brandets udvikling og fremtidige muligheder
Fremadrettet ønsker Peter Jespersen at styrke brandet yderligere. Eksponering har vist sig afgørende for vækst, og ambitionen er at nå ud til endnu flere i både Danmark og udlandet. Nye produkter er allerede under udvikling, og flere samarbejder med specialister er på vej.
Drømmen er at samle bageri, hjem og studielokation i én bygning for at reducere spildtid og skabe en mere sammenhængende hverdag. Det er afgørende, fordi surdejsproduktion kræver tilstedeværelse og løbende pleje.
Han forestiller sig også muligheden for et fast bageri eller café, hvor godt brød og god kaffe kan gå hånd i hånd. Det øgede fokus på surdej i Danmark og internationalt giver et naturligt afsæt for udvidelse.
I bund og grund vil jeg perfektionere brødet og bage det bedste brød, jeg kan.
Ambitionen strækker sig flere år frem. Målet er ikke kun vækst, men at holde fast i håndværket, passionen og den personlige tilgang, der har båret Simpel Surdej fra dag ét.
Simpel Surdej er et eksempel på, hvordan faglighed, timing og vedholdenhed kan løfte et nicheområde til et stærkt brand. Historien viser, at små skridt kan blive store, når man bygger på kvalitet og tydelig identitet. For alle, der overvejer at udvikle egne produkter, dele viden eller arbejde i en passioneret niche, rummer rejsen værdifuld inspiration.
Du kan GRATIS høre Peter Jespersen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Simpel Surdej, ved at klikke herunder.
