Candeno bygger bro mellem jobsøgende og jobcentre. For i mange jobsskift bliver pausen mellem to ansættelser et uforudset tomrum. Det er en fase, hvor motivationen ofte falder, og hvor det praktiske arbejde med CV, ansøgning og retning på karrieren kan virke uoverskueligt. Netop det tomrum blev startpunktet for Candeno, og for Matias Bøgvad Appel udviklede det sig fra en observation i familien til en fuldtidsmission. Her opstod spørgsmålet, om en digital løsning kunne gøre processen lettere for hundredtusindvis af mennesker hvert år. Candeno viser, hvordan en idé fra dagligstuen kan vokse til et værktøj, der bruges i jobcentre og uddannelsesinstitutioner i hele landet. Candeno udspringer derfor både af et personligt behov og et systemisk hul, der ventede på at blive løst.
De første erfaringer og begyndelsen på samarbejdet
Matias Bøgvad Appel kommer ikke fra en hjemlig tradition for iværksætteri. Alligevel opstod hans første virksomhed allerede i gymnasietiden, hvor han og Mads, den senere medstifter i Candeno, begyndte at arbejde i telemarketing. De havde begge flair for telefonisk salg, og da en bekendt foreslog, at de kunne tjene mere ved at tage opgaverne ind selv, åbnede de deres første CVR-nummer.
Arbejdet udviklede sig hurtigt. De gik fra timelønnet telefonsalg til mødebooking på egne vilkår, hvor timelønnen steg betragteligt. De fandt kunder gennem Amino og tog alt fra booking af fisketure til castings til realityprogrammer. Den økonomiske frihed og følelsen af at skabe noget selvstændigt blev en tidlig drivkraft. Det blev samtidig starten på det samarbejde, der senere skulle blive fundamentet for Candeno.
Et centralt citat fra denne periode indfanger den tidlige motivation:
“Nu har jeg faktisk selv skabt et eller andet her, jeg kan rent faktisk selv gøre en forskel.”
De unge founders lærte samtidig at håndtere afslag, konkurrence og vedholdenhed. De udviklede en tilgang, hvor de ringede ud sammen, udfordrede hinanden og brugte konkurrence instinktet som motor. Selvom ambitionerne på dette tidspunkt var beskedne, skabte erfaringerne det fundament, der senere skulle danne rygraden i Candeno.
Et gennembrud gennem Too Good To Go
Overgangen fra små freelanceopgaver til professionelt startupmiljø skete, da Mads tilfældigt mødte en af de tidlige stiftere af Too Good To Go til en fest. Virksomheden havde netop lanceret deres app og ønskede mødebooking i Jylland. Det blev begyndelsen på en intens periode, hvor Matias Bøgvad Appel først bookede møder og senere selv tog ud og præsenterede konceptet.
Konceptet var enkelt og stærkt. Forretninger kunne afsætte overskudsmad og samtidig reducere spild. Det gav høj hitrate, og pludselig var Matias i en rolle, hvor han rejste rundt i hele landet og lukkede aftaler.
Det blev ikke kun et arbejde. Det udviklede sig til den første oplevelse af at være del af et fællesskab med en større vision. I arbejdet med Too Good To Go opstod en forståelse af, hvad mening og kultur betyder i en organisation. Det var her, Matias fandt en arbejdsform, hvor fællesskab og formål smeltede sammen.
“Det var ikke løn, der betød noget for mig. Det var ikke bare et 8-16-job, jeg kiggede aldrig på klokken.”
Med tiden ændrede Too Good To Go sig. Organisationen voksede fra små teams til flere hundrede ansatte. Processerne blev større, og den tidlige startup-energi forsvandt langsomt. Matias begyndte at overveje, hvad næste skridt kunne være, uden på dette tidspunkt at vide, at idéen til Candeno snart ville opstå helt uventet.
Det første frø til Candeno
Idéen udsprang ikke af en forretningsplan, men af en konkret situation i familien. Et nært familiemedlem havde mistet sit job efter 15 år og oplevede et system, der efterlod hende alene med CV, ansøgning og retning på jobsøgningen. Hun havde få samtaler på jobcentret og manglede støtte i dagligdagen.
Matias Bøgvad Appel begyndte at undersøge, hvad der fandtes af digitale værktøjer. Det eneste, han og familiemedlemmet kunne finde, var simple CV-skabeloner eller dyre seksugers forløb hos private aktører. Rummet mellem de to yderpunkter var tomt.
“Hun manglede en, der kunne hjælpe hende derhjemme, uden at det behøvede at koste 10.000.”
Han kontaktede Mads, og de besluttede spontant at bygge en helt simpel løsning: en hjemmeside med CV-skabeloner og live rådgivning fra 8 til 22, 365 dage om året. De arbejdede med Illustrator-filer, manuelle ændringer og personlig support. Den første måned tjente de 795 kroner. Timelønnen var reelt syv kroner, men behovet var tydeligt. Og vigtigst af alt lærte de hurtigt, hvor stort et problem de havde fat i.
Arbejdet blev samtidig en intensiv læringsproces. For hver bruger, der skrev ind, lærte de præcis, hvor i processen folk sad fast. Det blev data, der senere kom til at forme Candeno som digital platform.
De første skridt mod et digitalt produkt
Det stod hurtigt klart, at den manuelle model ikke kunne skaleres. De havde brug for udviklere, men ingen økonomi til at ansætte nogen. Derfor søgte de medstiftere via et iværksætternetværk. Otte udviklere meldte sig. To blev interviewet, og én kom med som teknisk co-founder. Kort efter blev endnu en udvikler tilføjet, som Mads kendte fra gaming miljøet.
Teamet på fire founders gjorde det muligt at bygge den første digitale version. Den var stadig langt fra færdig, men den kunne mere end tidligere og gjorde det muligt at understøtte en voksende brugermængde.
Det er på dette tidspunkt, en ny målgruppe pludselig melder sig. En afdelingsleder fra et jobcenter skriver på chatten og spørger, om løsningen er til salg for jobcentre. Det er den ikke – men svaret bliver alligevel ja. Det møde ændrer alt.
Han køber ikke produktet, men tilbyder at sidde i deres advisory board. Det bliver et gennembrud, som åbner døren til hele det offentlige beskæftigelsessystem.
De afgørende møder og vejen ind i jobcentrene
Advisory board-medlemmet inviterer Matias Bøgvad Appel med til KL’s Jobcamp, hvor ledere, direktører og beslutningstagere fra beskæftigelsessystemet samles. For en virksomhed uden færdigt produkt og uden offentlige kunder er dette en unik mulighed.
Møder bliver booket, og Candeno får sin første kommunale pilotkunde. Samtidig står det klart, at produktet skal kunne langt mere for at være relevant for jobcentre: dataudtræk, registrering af aktiviteter, understøttelse af lovpligtige tilbud og integration til eksisterende systemer. Alt sammen kræver omfattende udvikling.
På dette tidspunkt står virksomheden over for et valg. Enten skal de rejse kapital og fuldtidsansætte teamet, eller også kan projektet ikke fortsætte. De vælger at pitche hos DanBAN. Pitchen er uprøvet og ukomplet, men otte investorer vil høre mere. Kort efter står et syndikat klar med en investering på én million kroner. For Candeno betyder det, at teamet kan gå fuld tid og få eget kontor.
Det giver også adgang til to erfarne investorer, der aktivt indgår i arbejdet, herunder en tidligere VP i KMD med dyb erfaring i det kommunale marked.
“Det gjorde, at vi havde noget runway til at få forretningen i gang.”
Corona og den største tidlige krise
Ti dage efter at teamet går fuld tid, rammer corona. Jobcentrene lukker ned. Kommunerne stopper alt nyt køb. De møder, der var booket, bliver skubbet eller annulleret. Samtidig falder B2C-indtægterne.
Candeno står nu med faste omkostninger, ansatte og en fremtid, der tilsyneladende lukker sig om virksomheden.
Men corona skaber også et uventet skifte. Da fysiske jobklubber og møder bliver aflyst, opstår et akut behov for digitale løsninger. Her kan Candeno allerede løse de opgaver, jobcentrene ikke længere kan løfte analogt.
Fra efteråret 2020 begynder kunderne at rykke. Kommunerne får mulighed for at bruge digitale tilbud, og Candeno kan levere funktioner, der understøtter både borgeren og systemets dokumentationsbehov. Teamet bygger features ud fra princippet launch, grab and launch. Hurtige iterationer, løbende forbedringer og tæt dialog med brugerne.
Det gør en forskel. Candeno går fra en håndfuld brugere til at hjælpe tusindvis af borgere hver måned.
Udviklingen af et produkt i tæt samarbejde med slutbrugerne
I begyndelsen kom alle indsigter fra private brugere, der skrev ind via chatten. Det gav et dybt indblik i praktiske barrierer, typiske fejltrin og den usikkerhed, der præger jobsøgning.
Samtidig krævede kommunernes behov et detaljeret kendskab til arbejdsmarkedslogik, datakrav og lovgivning. Matias Bøgvad Appel og teamet kendte intet til dette område, men netop den uvidenhed gjorde dem villige til at stille spørgsmål, udfordre processer og tænke anderledes.
“Hvis du har stor viden om et marked, kan du også hurtigt se begrænsningerne.”
Det blev et særkende for Candeno. Teamet arbejdede i øjenhøjde med brugerne, ansatte ofte grønne profiler og gav ansvar til mennesker med energi og drivkraft. En af de senere ledere i virksomheden kom ind som jobsøgende og blev en nøgleperson i organisationen.
Candeno voksede fra fire founders til 30 ansatte og en rolle som fast samarbejdspartner for både kommuner og uddannelsesinstitutioner.
Fra national til international ambition
I dag bruges Candeno af en lang række danske kommuner og institutioner. Platformen er blevet en væsentlig del af den digitale infrastruktur i jobsøgningsprocessen. Vækstmulighederne ligger nu uden for landets grænser.
Det næste skridt er markeder, der minder om Danmark både i struktur og socialt sikkerhedsnet. Derfor er fokus især rettet mod Skandinavien, hvor tilsvarende processer for jobskifte og aktivering findes.
Virksomheden står samtidig på et fundament, hvor økonomi og drift hænger sammen. Candeno har været cashflow-positiv, selv undervejs i udviklingen, og har formået at kombinere vækst med sund forretning.
“Det er fedt at bygge en forretning, hvor man rent faktisk kan skabe jobs for andre.”
Fra drengeværelse til 30 medarbejdere
Rejsen fra de første telefonsalgsopgaver til en national digital platform er gået hurtigt, men ikke uden et tydeligt gennemgående træk. Matias Bøgvad Appel er optaget af mening, fællesskab og muligheden for at gøre en forskel.
Det er også kernen i Candeno. Virksomheden udspringer af ønsket om at hjælpe mennesker i en sårbar overgang og har siden formet en løsning, der gør processen mere overskuelig og mere menneskelig.
Den udvikling er ikke drevet af tilfældigheder, men af et arbejde, hvor praktisk indsigt, hurtige iterationer og en stærk værdibase har båret virksomheden frem.
Mange mennesker står i løbet af arbejdslivet med behov for ny retning. Historien om Candeno viser, hvordan løsninger skabes, når nogen sætter sig ned ved siden af og spørger, hvad der egentlig mangler. For læseren ligger læringen i, at selv komplekse systemer kan forandres, når teknologi, empati og vedholdenhed mødes i samme projekt.
Du kan GRATIS høre Matias Bøgvad Appel fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Candeno, ved at klikke herunder.
