Det kan være svært at udpege ét tidspunkt, hvor en iværksætterrejse begynder. Nogle forløb vokser frem gennem mange år, og erfaringer fra flere forskellige brancher former retningen. Sådan er det for Le Gammeltoft, der har bevæget sig mellem kultur, medier og musik, før hun etablerede Heartbeats. Hvad sker der, når man reagerer på noget, der mangler, i stedet for at jagte en ny teknologi? Og hvor meget kan ét menneske egentlig løfte, når både karriere og familieliv fylder samtidigt? Heartbeats er et resultat af netop de spørgsmål.
Fra journalistik og musik til egne projekter
Le Gammeltoft begyndte tidligt at arbejde i grænsefeltet mellem tekst og musik. Hun var ikke uddannet journalist, men skrev allerede under studietiden og lærte hurtigt, hvordan freelancelivet fungerede. Samtidig havde hun en stærk musikinteresse, der voksede i et hjem fyldt med jazz, klassisk musik, rock og opera. Den brede tilgang gav hende en naturlig nysgerrighed og gjorde det let at bevæge sig mellem genrer.
DJ-karrieren opstod gradvist. Hun købte udstyr, lærte teknikken og tog imod de første spillejobs, selv om begyndelsen var præget af usikkerhed. Intuitionen for musik blev hendes styrke. At stå alene på en scene og levere en hel aften udviklede en robusthed, der senere fik betydning i Heartbeats. Rollen som radiovært kom sideløbende, og gennem eksponeringen fik hun et navn og et publikum, der både kendte hendes stemme og hendes musikprofil.
Hendes projekter begyndte hurtigt at ligge oven i hinanden. Sammen med sin storebror fik hun sit første CVR-nummer, da hun startede som freelancer. Senere kom et pladeselskab, en bar, DJ-jobs og diverse kulturprojekter. Le havde altid mange ting i gang på én gang, og muligheder opstod ofte via netværk og timing.
I denne periode blev hun også ansigt udadtil i programmet Unga Bunga!, hvor hun sammen med Kjeld Tolstrup fik et stort publikum. Den eksponering accelererede hendes DJ-karriere, og det gjorde det lettere at sige ja til andre opgaver. Samtidig blev hverdagen skubbet i retning af et liv med konstant aktivitet og et arbejdsflow, hvor privatliv og arbejde flød sammen.
Netværk, ekstroversion og vejen til Heartbeats
Le Gammeltoft har altid haft let ved at møde mennesker og udbygge sit netværk. Hun oplevede hurtigt, at relationer på tværs af kultur, musik, erhverv og medier blev en af hendes største styrker. Det gjorde det muligt at søge hjælp, få sparring og finde samarbejdspartnere. Hun havde desuden et stærkt personligt brand, som gjorde det lettere at etablere nye forbindelser.
Erfaringerne fra DJ- og radiotilværelsen betød, at hun var vant til at performe, være på og møde mennesker i mange forskellige rum. Det gav hende et naturligt udgangspunkt for salg, som senere blev kernen i arbejdet med Heartbeats. Hun kunne præsentere idéer uden nervøsitet og uden at pakke sig ind, og hun havde en tydelig fornemmelse for, hvad der virkede i mødet med nye samarbejdspartnere.
Selv i situationer, hvor tempoet var højt, og parallelle projekter fyldte meget, havde hun en målrettethed, der gjorde det muligt at skifte spor, når det var nødvendigt. Hun var bevidst om, at opbygningen af Heartbeats krævede et andet fokus end DJ-job, barliv og freelanceopgaver. Derfor begyndte hun gradvist at lukke ned for alt, der distraherede fra det, hun ønskede at skabe i mediebranchen.
Stress, overbelastning og nødvendige fravalg
Mens Le Gammeltoft drev Bar O, passede DJ-jobs, arbejdede med sine øvrige projekter og samtidig havde et lille barn, ramte hun en periode med stress. Symptomerne var tydelige og fysiske. Hun blev svimmel, havde svært ved at huske, og hun kunne ikke længere være til stede i sociale sammenhænge. Det ekstravert, der tidligere havde været hendes naturlige tilstand, forsvandt i en periode.
Den manglende intuition var noget af det mest belastende. Under DJ-jobs kunne hun risikere at spille et nummer, der allerede havde lydt ti minutter tidligere, fordi hukommelsen svigtede. Det gjorde det umuligt at fastholde det arbejdsliv, hun havde bygget op gennem mange år.
Stressperioden blev et vendepunkt. Le blev tvunget til at trappe ned, droppe natarbejde og fokusere på at skabe en mere bæredygtig balance mellem arbejde og familieliv. Det betød også, at hun blev nødt til at prioritere Heartbeats og lukke andre projekter ned. Beslutningen om at samle energien ét sted blev afgørende for rejsen videre.
Heartbeats vokser ud af utilfredshed med gamle medier
Heartbeats udsprang af en klar reaktion på mediernes udvikling. De gamle forretningsmodeller byggede stadig på printlogik, og digitaliseringen var ikke blevet oversat til moderne formater. Annoncering blev reduceret til bannerannoncer, som brugerne alligevel blokerede. Samtidig blev kulturdækningen beskåret massivt i de traditionelle medier, og redaktionerne havde færre specialiserede medarbejdere.
Le Gammeltoft havde fulgt digitaliseringen i musikbranchen tæt og så tydeligt, hvordan branchen havde måttet tilpasse sig. Den erfaring gjorde det oplagt for hende at reagere, da hun opdagede, at mediebranchen bevægede sig for langsomt. Heartbeats blev skabt som et digitalt medie, der kombinerede lyd, tekst og video og prioriterede historien over formatet.
I stedet for at bruge print som udgangspunkt valgte hun at spørge, hvordan en fortælling bedst kunne formidles. En historie kunne kræve 45 minutters podcast, mens en anden havde brug for video eller korte tekster. Det var et mere fleksibelt mediesyn end det, hun så i branchen på det tidspunkt.
Heartbeats begyndte først som en lille radioplatform, men blev hurtigt et bredere digitalt medie. Hun havde to praktikanter i starten, der hjalp med både det tekniske, studiet og indholdsproduktionen. Efter et halvt år var de seks mennesker, og ambitionsniveauet voksede i takt med, at virksomheden fik mere struktur.
Kapitalbehovet vokser – og investorerne er skeptiske
For at løfte Heartbeats til det niveau, hun ønskede, krævede det kapital. Le havde selv finansieret virksomheden det første lange stykke tid, men det var ikke holdbart. Ambitionerne om høj lydkvalitet, professionelt studie og stærk produktion var dyre. Derfor begyndte hun at undersøge markedet for investorer.
I starten af processen blev hun sat i forbindelse med Zibra, Niels Zibrandtsens selskab, efter at have talt med en bekendt fra dansk erhvervsmiljø. Han mente, at Heartbeats havde potentiale, og han kendte folk, der investerede i digitale projekter. Mødet førte til en lang forhandling, hvor der var god kemi og en realistisk mulighed for et samarbejde.
“Hvem fanden giver en højgravid?”
Da aftalen skulle underskrives, trak Zibra sig dagen før. Le var syv måneder gravid, og timingen var svær. Argumenterne handlede om interne forhold, blandt andet salg af Global Connect, men for Le betød beslutningen, at hun stod uden finansiering i et kritisk øjeblik. Hun kunne ikke søge job, og hun kunne ikke sænke ambitionsniveauet. Hun måtte arbejde gennem barslen og tage sin datter med på kontoret hver dag for at holde forretningen i gang.
I månederne efter arbejdet hun ufortrødent videre. Hun kontaktede sit netværk, søgte alternativer og fandt midlertidige løsninger, mens Heartbeats fortsatte sin vækst. Inden hun fødte, aftalte hun med Niels Zibrandtsen, at dialogen ikke var lukket. Et halvt år senere blev investeringen gennemført, og Zibra købte en stor del af Heartbeats.
Fra investor til drift – og en ny ejerstruktur
Med Zibra som medejer fik Heartbeats ro til at styrke strukturerne i virksomheden. Le Gammeltoft lærte at arbejde med økonomistyring, budgetter, pipeline, regnskab og de processer, der følger med at drive en vækstvirksomhed. Det var nødvendigt for at få en professionalisering, og samarbejdet gjorde det lettere at styre tempoet og udviklingen.
Samtidig udvidede Heartbeats sin forretning til også at omfatte produktion af podcast og branded content for andre medier og virksomheder. De leverede indhold for store kunder som Podimo, Rosendahl og PostNord. Kombinationen af redaktionelt indhold og kommercielle partnerskaber blev kernen i virksomhedens forretningsmodel.
I 2020’erne blev et nyt kapitel åbnet. Zibra solgte hele sin andel, og All Media trådte ind som ny medejer. Heartbeats forblev en selvstændig enhed med egen adresse og egen kultur, adskilt fra de større mediehuse i koncernen. For Le var det vigtigt, at virksomheden kunne bevare sin identitet og fortsætte den retning, der havde båret den frem.
Kultur, mediestøtte og ansvar
På tværs af sin karriere har Le Gammeltoft haft en tydelig stemme i kulturdebatten. Hun oplever, at Danmark har et ansvar for at holde kultur og værdier i live, også når økonomien strammer. Hun mener, at mediestøtten er for langsom til at følge udviklingen, og at politiske beslutninger sjældent tager hensyn til virkeligheden i den digitale mediebranche.
“Hvis vi dropper samtalen om kulturen, glemmer vi det vigtige.”
Hendes kritik bygger på erfaringer fra både journalistik, DJ-liv, kulturproduktion og medieudvikling. Hun ser kultur som en forudsætning for åbenhed, nysgerrighed og et stærkt demokratisk rum. Heartbeats blev blandt andet til for at give plads til de samtaler, hun mente, var ved at forsvinde i de etablerede medier.
Samtidig har hun markeret sig som kritiker af urealistiske arbejdskulturer i iværksættermiljøet. Hun mener ikke, at vækst opstår af 100 timers arbejdsuger eller søvn under skrivebordet. For hende har produktiviteten været højere efter at have fået børn, netop fordi tiden er knap, og fokus bliver tydeligere.
Konflikter, fejl og læring
Iværksætterrejsen har været præget af mange svære beslutninger og løbende justeringer. Interne kommunikationsfejl under corona lærte hende, hvor forskelligt mennesker reagerer i pressede situationer. Hun blev tvunget til at arbejde mere systematisk med ledelse og skabe tydeligere rammer i virksomheden.
Hun oplevede også, hvordan frygt for at fejle fylder hos mange iværksættere. Selvom Danmark har et stærkt sikkerhedsnet, er det ofte sværere at dele en mislykket idé eller en konkurs med familie og netværk end at håndtere den økonomiske konsekvens. Derfor mener hun, at åbenhed er en styrke, og at man hurtigere kan få hjælp, hvis man tør se problemerne i øjnene.
Fokus, momentum og det næste kapitel
Heartbeats er i dag et moderne digitalt medie med stærk position i lydmarkedet. Det bygger på mange år med projekter, der er vokset ind i hinanden, og en evne til at reagere på muligheder i stedet for at vente på de perfekte omstændigheder. Le Gammeltoft står fortsat i spidsen for virksomheden og arbejder både med kultur, medier og lydproduktion på daglig basis.
Hendes rejse viser, hvordan et medie kan opstå midt i en presset branche, når nogen insisterer på at udfordre gamle strukturer og skabe plads til kultur og værdier. Heartbeats er ikke resultatet af én idé, men af mange års erfaring med musik, kreativitet, netværk og modet til at ændre noget, der ikke fungerede.
Iværksætterrejsen bag Heartbeats rummer både fejl, modstand, styrke og helt almindelige hverdagsbeslutninger. Det gør historien relevant for enhver, der overvejer at skabe noget nyt i en branche, hvor kravene ændrer sig hurtigt, og hvor modet til at blive ved ofte er vigtigere end den perfekte plan.
Du kan GRATIS høre Le Gammeltoft fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Heartbeats, ved at klikke herunder.
