Der opstår ofte nye forretninger i perioder, hvor tempoet egentlig burde være lavt. For nogle bliver stilstand et rum for refleksion, hvor idéer tager form uden en egentlig plan om at bygge virksomhed. Minifabrikken udspringer af netop sådan en situation, hvor hverdagen var præget af gentagelser, ansvar og et behov for at skabe noget, der gav mening. Historien om Minifabrikken handler ikke om hurtig skalering, men om gradvise valg, tydelige fravalg og en stærk tilknytning til produkt og proces.
Minifabrikken opstår under barsel
Minifabrikken tager form under Winnie Løkkegaard Kristensens barsel. Hverdagen bestod af lange gåture med barnevognen og mange timer i et nyrenoveret hjem, hvor indretningen var holdt i lyse, enkle materialer. Væggene stod hvide og tomme, og behovet for varme og struktur i indretningen blev tydeligere. Interessen for visuelle flader og vægge havde været der længe, men de sort hvide plakater, der ellers dominerede markedet, ramte ikke det udtryk, hun søgte.
Valget faldt på træ som materiale. Træets varme og ro passede ind i ønsket om et mere sanseligt udtryk, og tanken om selv at skabe noget, der kunne hænge på væggen, blev udgangspunktet for Minifabrikken. Design og produktion blev fra starten tænkt sammen, og allerede få måneder efter opstarten kunne virksomheden bære sig økonomisk. Fire måneder efter idéen opstod, var Minifabrikken en levevej.
Fra webshop til butik og produktion under samme tag
Minifabrikken består i dag af både webshop, fysisk butik og produktion. Butikken i Ribe fungerer som showroom, hvor kunder kan se produkterne i virkeligheden, mens webshoppen har været det stærkeste ben i forretningen. Kombinationen giver fleksibilitet, men stiller også krav til struktur og prioritering.
Tidligt i forløbet blev det tydeligt, at det ikke var holdbart at have butik, produktion og lager på forskellige adresser. Derfor blev beslutningen truffet om at samle det hele ét sted. Det betød en omfattende renovering af nye lokaler, som Winnie selv deltog aktivt i, samtidig med at den daglige drift fortsatte. Undervejs blev butikken midlertidigt lukket for at skabe plads til omstillingen.
Minifabrikken i Løvens Hule
Medvirkningen i Løvens Hule blev ikke opsøgt som et led i en strategisk vækstplan. Over tid havde kunder og følgere opfordret Winnie Løkkegaard Kristensen til at søge, men tanken om at stå på tv virkede grænseoverskridende. Først efter gentagne samtaler med programmets castingteam blev beslutningen taget.
Forberedelserne blev præget af ønsket om kontrol og tryghed. Der blev udarbejdet kataloger med både produkter og nøgletal, men kort før optagelsen blev det klart, at materialet ikke måtte medbringes i studiet. Det betød, at al viden skulle sidde på rygraden i en situation, der i forvejen var præget af pres og nervøsitet.
I studiet blev Minifabrikken mødt med mange spørgsmål om struktur, plan og prioritering. Flere løver trak sig undervejs, men interessen fra Jacob Risgaard tog form i en anderledes konstellation, hvor investeringen blev koblet til distributionsvirksomheden bySommer frem for Minifabrikken direkte.
Jeg kom ikke for pengene. Forretningen var sund. Det handlede om at få de kompetencer, jeg ikke selv havde.
Partnerskab og forhandlerled
Aftalen med bySommer blev et vendepunkt for Minifabrikken. Samarbejdet gav adgang til et etableret netværk af forhandlere og erfaring med distribution, som virksomheden ikke selv havde ressourcer til at opbygge. Antallet af forhandlere voksede fra omkring 30 til 50 på relativt kort tid.
Samtidig blev det tydeligt, at kombinationen af online salg og fysisk forhandlerled ikke var et enten eller. Online var fortsat det stærkeste ben, men efterspørgslen fra butikker, både i Danmark og udlandet, gjorde det nødvendigt at finde en model, der kunne rumme begge dele.
Valget om dansk produktion
Produktionen i Minifabrikken har fra starten været placeret i Ribe. Under væksten opstod der overvejelser om at flytte dele af produktionen til udlandet for at aflaste kapaciteten. Der blev indgået dialog med en fabrik i Polen, og mindre dele af sortimentet blev produceret der.
Alligevel stod det klart, at nærheden til produktionen var afgørende. Muligheden for at følge kvaliteten tæt, justere processer løbende og bevare den danske forankring vejede tungere end skaleringsfordele. I stedet blev der investeret i flere laserskæremaskiner, så produktionen kunne udvides internt. I dag råder Minifabrikken over flere maskiner, der hver især løser forskellige opgaver.
At vokse som leder og virksomhed
I takt med væksten er medarbejderstaben blevet udvidet. Minifabrikken tæller i dag flere fuldtids og deltidsansatte, og rollen som leder har krævet nye kompetencer. Ledelse var ikke en del af det oprindelige mål, men er blevet en nødvendig og gradvist accepteret del af hverdagen.
Værdier som tilgængelighed, ærlighed og kvalitet fylder fortsat meget. Det samme gør bevidste valg omkring materialer, herunder FSC certificeret træ og genanvendelige emballager. Disse valg binder kapital og kræver planlægning, men er en integreret del af Minifabrikkens identitet.
Minifabrikken i dag
Minifabrikken er i dag en virksomhed med tydelig retning, men uden fastlåste svar på alle fremtidige spørgsmål. Internationalisering er en mulighed, men ikke et mål i sig selv. Fokus ligger på at konsolidere, sikre stabil drift og bevare den tætte relation til både kunder, forhandlere og medarbejdere.
Dette er episoden for dig, der arbejder med produktbaseret forretning og står midt mellem kreativt håndværk og forretningsmæssige valg. Hvis du interesserer dig for vækst uden at give slip på værdier, giver historien om Minifabrikken et nuanceret indblik i, hvad det kræver.
Du kan GRATIS høre Winnie Løkkegaard Kristensen fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Minifabrikken, ved at klikke herunder. Senere blev Minifabrikken solgt til Tonny Nielsen Bruun fra Nicehair.
