Det kræver tålmodighed at forfine en oplevelse, der i udgangspunktet hviler på håndværk og variation. I arbejdet med Nohrlund blev ønsket om kvalitet og konsistens omdrejningspunktet for en udvikling, der begyndte længe før virksomheden fandt sit navn. Taxameteret gik hurtigt, ambitionerne voksede, og behovet for at skabe en mere effektiv måde at levere cocktails på blev tydeligt. Hvordan bygger man videre på en idé, der i første omgang blot skulle gøre hverdagen lettere, men senere viser sig at rumme potentialet til noget langt større?
Udgangspunktet i bartenderhverdagen
Før Nohrlund var Søren Aamand og Anders Houmann dybt forankret i bartenderfaget. De leverede cocktailcatering til store arrangementer, ofte for tusindvis af gæster, hvor de stod med alt fra glas og baropsætning til is, spiritus og flere hundrede bartendere, der skulle afvikle service samtidig. Det skabte en central problemstilling. En cocktail smagte forskelligt afhængigt af, hvem der lavede den. Variationerne var store, og de to ønskede at standardisere oplevelsen, så gæsterne altid fik en drink af samme kvalitet.
Derudover var det næsten umuligt at skalere cateringforretningen. Man kunne kun være ét sted ad gangen, og hvert arrangement krævede massive mængder logistik. I takt med at cocktailbølgen voksede, ændrede efterspørgslen sig også. Festivaler ønskede cocktails i stor skala, men barerne kunne ikke følge med. Køerne blev lange, og omsætningen faldt, fordi gæster valgte andre drikkevarer. Det skabte et hul i markedet.
“Der var bare et kæmpestort gap, og der var ikke noget, vi kunne købe, der levede op til de kvalitetskrav, vi havde.”
De to begyndte derfor at lede efter færdigblandede alternativer, men produkterne på hylderne ramte ikke deres faglige standarder. Overgangen fra friske safter og hjemmelavede sirupper til industrielt fremstillede cocktails var for stor en kvalitetsmæssig nedgradering.
Idéen om et eget produkt
Beslutningen om at skabe en færdigblandet cocktail var oprindeligt tænkt som et internt værktøj. Et produkt til egne arrangementer, som kunne sikre ensartethed og lette presset på bemandingen. De begyndte at producere baserede opskrifter i et lejet skolekøkken i weekenderne, hvor de havde adgang til store gryder og plads til at eksperimentere.
Reaktionen kom hurtigt. Kunderne i Nohrlund begyndte at efterspørge cocktails til private arrangementer, selv hvor Søren og Anders ikke var til stede. Det gjorde det tydeligt, at produktet kunne stå alene, og ikke blot være en del af cateringforretningen.
I et sommerhus ved navn Nordlund begyndte de systematisk at udvikle konceptet. Her blev de første opskrifter skaleret fra barformat til produktion, og arbejdet i sommerhuset blev udgangspunkt for virksomhedens navn og identitet. Sommerhuset endte som en del af logoet og blev et symbolsk startpunkt.
Deres opskrifter var bevidst originale. De ønskede ikke, at forbrugeren skulle sammenligne deres cocktail med klassiske drinks som mojito, hvor der findes stærke holdninger til, hvordan den “rigtige” version skal smage. I stedet skulle smag være et spørgsmål om præference, ikke korrekthed.
“Vi ville hellere bedømmes på, om folk kunne lide den, end om opskriften var rigtig eller forkert.”
Fra skolekøkken til egen produktion
Efterspørgslen voksede, og de indså, at produktionen krævede mere plads, flere ingredienser og professionelt udstyr. De havde brug for en investor, som kunne hjælpe dem videre fra hobbyproduktion til reel fabrikation. Investeringen gjorde det muligt at etablere et lille produktionslokale på omkring 100 kvadratmeter, hvor de begyndte at bo og arbejde i lange perioder for at få virksomheden i gang.
Produktionen var ekstremt arbejdskrævende. De håndterede alt selv, fra kogning af safter og sirupper til aftapning og etikettering. Spiritus blev købt i standardflasker og hældt om manuelt, hvilket var tidskrævende og fysisk belastende, men nødvendigt i begyndelsen.
Allerede på det tidspunkt begyndte de at levere til festivaler, hvor deres produktionsmodel løste det centrale problem: kapacitet. Uden kø og med ensartet kvalitet kunne salget stige markant. Deres cocktails ændrede økonomien i festivalbarer og åbnede døren til større samarbejder.
De første store gennembrud
Trods fremgangen nåede de i 2017 et punkt, hvor lokalerne ikke længere kunne følge med Nohrlund væksten. Efter en sommer med massiv aktivitet stod det klart, at de enten måtte stoppe ved den nuværende kapacitet eller tænke langt større. Ambitionen vandt.
De fremlagde en plan for deres investor om at bygge Nordeuropas største cocktailfabrik. Det var et afgørende moment, hvor Nohrlund skiftede retning og for alvor fik skala som målsætning.
De fandt en lokation på knap 2000 kvadratmeter i Hvidovre, tættere på deres største kunder. De troede først, at lokalet var for stort, men allerede to år senere udvidede de med yderligere 1000 kvadratmeter. Det markerede skiftet fra iværksætterproduktion til industriel fabrikation med rør, maskiner, slanger og logistiksystemer.
Samtidig vandt en af deres originale cocktails, Den Røde, dobbelt guld ved San Francisco World Spirit Competition. Bedømt blindt af 60 dommere fik den topkarakterer hele vejen rundt og blev kåret som verdens bedste premix-cocktail.
“Det var en enorm selvtillidsboost. Vi kunne se, at vi ramte kvaliteten, som vi hele tiden havde stræbt efter.”
Prisen cementerede deres tro på Nohrlund projektet, og anerkendelsen fra branchen fjernede enhver tvivl om produktets potentiale.
Designet som marketingmotor
Fra begyndelsen havde de brugt standardflasker, men drømmen om et unikt design fulgte dem. Da økonomien tillod det, udviklede de deres egen ikoniske glasflaske inspireret af speakeasy-æstetik og krystalglas fra 1920’erne og 1930’erne. Flaskeformen, gyldne detaljer og visuelle referencer til cocktailbarens univers blev centrale elementer.
En vigtig pointe i denne fase var, at Nohrlund iværksætterne prioriterede produktet over traditionel markedsføring. I stedet skulle flasken selv være det fremtrædende markedsføringsværktøj. Den skulle vække nysgerrighed på hylderne og signalere kvalitet før første tår.
“Det var langt bedre at bruge vores markedsføringskroner på produktet end på reklamer.”
Designet blev afgørende for, at forbrugere kunne identificere Nohrlund på afstand. Flasken gav brandet en tydelig identitet og passede ind i tidens interesse for æstetik og kvalitetsprægede drikkeoplevelser.
Retail, distribution og vækst
Festivalerne blev et vigtigt springbræt, men for at blive et bredt anerkendt brand var det nødvendigt at komme ud i retail. Netop her opstod et nyt skifte i Nohrlunds udvikling. Royal Unibrew viste interesse og foreslog et samarbejde, hvor Nohrlund kunne blive en del af deres distributionsnetværk. Kort efter gik de ind som medejere.
Det gav adgang til tusindvis af kunder og et professionelt salgsapparat, som kunne placere flaskerne i supermarkeder, kiosker, barer og venues. Det betød, at Søren og Anders kunne fokusere på produktion, brandudvikling og kvalitetssikring.
Samarbejdet reducerede en række af de vækstbarrierer, de tidligere havde kæmpet med. Distributionen blev professionaliseret, og markedet åbnede sig i nye retninger.
Ambitioner om global tilstedeværelse
Med fabrik, distribution og et stærkt brand på plads, begyndte Nohrlund at arbejde målrettet mod international ekspansion. Eksportsalget startede i 2019, og efter pandemien er markeder som Tyskland, Holland og Storbritannien vokset markant.
Efterspørgslen fra lande som USA og Australien har rejst spørgsmålet om produktion uden for Danmark. Transportafstande gør det nødvendigt at overveje lokale fabrikker, når eksporten overstiger en vis volumen.
Visionen er nu klar. Nohrlund skal være mere end Nordeuropas største cocktailfabrik. Målet er globalt.
“Vi har en plan om, at vi gerne vil være verdens største cocktailbrand.”
Samarbejde og beslutninger
Nohrlund rejsen har været præget af både sårbare og afgørende øjeblikke. Økonomisk usikkerhed, begrænset søvn og år med minimal løn satte deres partnerskab på prøve. Dog blev netop partnerskabet et bærende fundament. De fordelte ansvarsområder – Anders udadtil og Søren i produktionen – og træ traf beslutninger hurtigt og konsekvent.
Uenigheder blev løst gennem dialog og fokus på argumenter frem for positioner. Risikovilligheden var fælles, og tempoet var en vigtig del af deres kultur. Grundprincippet var, at udviklingen aldrig måtte gå i stå.
“Vi har hinanden 100 procent, og det er afgørende for, at vi kan bevare fodfæstet.”
Konteksten for produktet og markedet
Nohrlund ramte flere samtidige bevægelser i markedet. Cocktailkulturen blev mainstream, festivalerne efterspurgte kvalitet og hastighed, og forbrugerne fik øje på Premium drikke til hjemmet. Samtidig voksede interessen for nordiske produkter og økologi. Nohrlund byggede sin identitet ovenpå disse trends uden at lade produktet blive en gimmick.
Alle cocktails er 100 procent økologiske, hvilket giver et klart signal på et marked, hvor kvalitet og transparens er centrale temaer. Kombinationen af nordisk æstetik, Premium fornemmelse og drikkevarer, der kan indtages hvor som helst, gav brandet en solid position.
“Vi håber, at vi kan vise, at man ikke behøver opfinde den dybe tallerken for at skabe noget stort.”
Fra håndværk til ikon status
I dag oplever de, at flasken i sig selv vækker genkendelse. Designet, kvaliteten og distributionen gør, at Nohrlund bliver opfattet som et ikon inden for færdigblandede cocktails. Udviklingen fra skolekøkken til industriel produktion har ikke fjernet fokus på smag eller håndværk. Oplevelsen skal starte, allerede når flasken bliver taget i hånden, og først være fuldendt, når den er tømt.
Rejsen er stadig i gang, men fundamentet hviler på konkrete valg: egne opskrifter, egen produktion, eget design og et kompromisløst fokus på helhedsoplevelsen.
Historien om Nohrlund viser, at et produkt kan vokse sig stort, når kvalitet og ambition følges ad. For den, der følger med fra sidelinjen, udgør Søren Aamand og Anders Houmann et stærkt eksempel på, hvordan vedholdenhed og dygtigt håndværk kan skabe relevans i et marked, hvor standarderne hele tiden udvikler sig.
Du kan GRATIS høre Søren Aamand og Anders Houmann fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Nohrlund ved at klikke herunder.
