Dette interview med Avnit Singh giver et indsigtsfuldt indblik i Tech BBQ som kraftcenter i det danske iværksætterøkosystem. Han deler erfaringer fra sine syv år som direktør, hvor arbejdet har handlet om at bygge bro mellem founders, investorer og nøgleaktører – og samtidig udvikle et event, der i dag samler tusindvis af deltagere. Artiklen går tæt på hans perspektiver på kapital, skalering, talent og internationale muligheder, og hvordan Danmark kan styrke sin position globalt. Tech BBQ fungerer som ramme, men fokus ligger på økosystemets tilstand og udvikling.
Tech BBQ som platform i det danske økosystem
Tech BBQ er en non-profit organisation, der året rundt arbejder med projekter, partnerskaber og initiativer, som understøtter danske startups. Selvom organisationen er bedst kendt for sit årlige hovedevent, består størstedelen af arbejdet af strukturelle projekter, der skal styrke forbindelser mellem startups, investorer og specialiserede miljøer.
Et eksempel er Startup Capital, et format der matcher startups med investorer tre gange om året. Under coronanedlukningen blev der udviklet en onlineudgave, som fortsat bruges til at invitere internationale investorer ind i det danske miljø. Samtidig driver organisationen vertikale projekter i samarbejde med bl.a. Novo Nordisk Fonden, eksempelvis opbygningen af et life science-økosystem, hvor relevante aktører samles om faglige dagsordener og erfaringsudveksling.
Avnit Singh har været direktør siden 2015, hvor han blev hentet ind for at professionalisere og drifte organisationen. Dengang bestod teamet af halvanden fuldtidsansat og en stor gruppe frivillige. I dag er Tech BBQ vokset til 26 medarbejdere, men fastholder ifølge Singh det oprindelige formål om at skabe værdi for økosystemet frem for at skalere forretningsmodellen.
“Det værste for en founder er at bruge sin tid ufornuftigt. Når man tager til Tech BBQ, skal hvert handshake kunne føre til reel værdi.”
Fra grill i Kongens Have til Skandinaviens største startup-event
Selvom Avnit Singh ikke selv stiftede Tech BBQ, kender han organisationens historie indgående. Arrangementet startede i sin tid som en uformel barbecue i Kongens Have, hvor iværksættere mødte op for at netværke og udveksle erfaringer. Navnet blev hængende, og konceptet udviklede sig gradvist til et årligt event.
I 2013 blev det første større arrangement afholdt i Børsen, og i takt med interessen fra branchen voksede både ambitionerne og deltagerantallet. Da Singh overtog driften, havde organisationen nået det punkt, hvor eventet skulle professionaliseres og gøres skalerbart. Han kom fra Startup Borgen – et tidligere initiativ, der samlede iværksættere og politikere på Christiansborg – hvorfra han havde erfaring med at organisere store netværksbegivenheder.
Tech BBQ har siden accelereret markant, og i 2023 forventede organisationen mindst 7.000 deltagere i Lokomotivværkstedet. Selvom deltagerantallet er imponerende, understreger Singh, at succeskriteriet ikke er volumen, men kvalitet. Det handler om at kuratere relevante profiler, så founders, investorer, teknologieksperter og nøgleaktører møder folk, som faktisk kan åbne døre for dem.
“Der må ikke gå mere end fem håndtryk, før du står overfor én, der er irrelevant for din rejse.”
Den danske styrke: et samarbejdende økosystem
Set med internationale briller er der ifølge Singh en fordel ved, at det danske startup-økosystem er lille: det er relativt let at samarbejde. Aktørerne kender hinanden, og strukturerne er ikke så fragmenterede som i større lande. Det skaber en kultur, hvor både virksomheder, investorer, organisationer og offentlige aktører deler viden og hjælper hinanden.
Denne samarbejdsevne er ifølge Singh en af årsagerne til, at Tech BBQ er blevet et betydningsfuldt event internationalt. I større lande er konkurrencen mellem aktørerne ofte hårdere, og miljøerne er mere adskilte. Det gør det sværere at samle økosystemet på ét sted én gang om året. Her adskiller Danmark sig positivt – både når det gælder relationer, erfaringsudveksling og viljen til at løfte iværksætteri som fælles sag.
Selvom samarbejdsfladen er en styrke, skaber den også en risiko for, at det danske miljø bliver for indadvendt. Singh fremhæver, at startups hurtigt bør rette blikket mod internationale markeder for at skabe langsigtet vækst. Danmark er et godt testmarked, men ikke et markedsgrundlag, man kan skalere globale virksomheder ud fra.
International skalering: mulighederne uden for de klassiske markeder
Ifølge Singh tænker mange danske startups for snævert, når de planlægger skalering. Fokus ligger ofte på nærområder som Tyskland, Sverige eller Storbritannien – eller på de mest kendte hotspots som Silicon Valley og New York. Men i praksis kan markeder uden for disse centerpunkter være mindst lige så attraktive.
Asien er et eksempel, Singh fremhæver, både som marked og investorland. Kapitalen flyder i højere grad i visse regioner i Mellemøsten og Asien end i Vesten i disse år, og flere lande er i fuld gang med at udvikle deres egne startup-økosystemer. Det betyder, at danske virksomheder potentielt kan finde lettere adgang til finansiering eller partnerskaber dér end i USA eller EU.
Han understreger dog, at det ikke handler om at erstatte én strategi med en anden. Det handler om at analysere, hvor virksomheden faktisk har bedst mulighed for succes – og ikke antage, at det oplagte valg altid er det rigtige.
“Man skal vælge sin internationaliseringsstrategi med omhu. Der er markeder, hvor konkurrencen er lavere, og kapitalen er tættere på.”
Coronaårene: organisationens hårdeste periode
Tech BBQ blev særligt udfordret under coronanedlukningerne. Organisationens kerneydelse er at samle økosystemet fysisk, og da dette ikke længere var muligt, blev forretningsgrundlaget ramt direkte.
2019 havde været det stærkeste år i Tech BBQ’s historie, og organisationen var i gang med at skalere teamet. Da pandemien ramte, måtte medarbejdere afskediges, og eventet blev omstillet til digitale formater på få måneder.
“Vi blev nødt til at nedskalere, og senere opskalere igen, da verden åbnede. Det var en ekstrem ledelsesmæssig og organisatorisk opgave.”
I 2021 var Tech BBQ blandt de første større tech-events i Europa, der vendte tilbage til et fysisk format. 11. juni annoncerede myndighederne, at større arrangementer igen var mulige – og organisationen besluttede at afholde et event med tre til fire måneders varsel. Resultatet blev flere tusinde deltagere og en imponerende partner-retention, hvor omkring 90 procent valgte at bakke op igen.
Ifølge Singh viste denne periode, hvor vital Tech BBQ er for det danske økosystem. Mange internationale events lukkede permanent, mens Tech BBQ fortsatte og dermed styrkede sin position.
Baggrund: en opvækst præget af iværksætteri
Selvom Singh i dag står i spidsen for en non-profit organisation, er hans baggrund dybt forankret i iværksætteri. Han er vokset op i en familie, hvor virksomhedsdrift og selvstændighed var en naturlig del af hverdagen. Hans far kom til Danmark i 1969, startede i lønmodtagerjob og stiftede kort tid efter sin første butik. Som barn hjalp Singh med alt fra momsregnskaber til opgaver i butikken.
I teenageårene begyndte han selv at sælge tøj til detailbutikker og opbyggede en lille produktionsforretning, som i slut-teenagerårene blev udvidet i samarbejde med familie kontakter og kunder som Quint og Quintess. Senere stiftede han også et større medie for indvandrere i Danmark, hvor forretningsmodellen hurtigt udviklede sig til en kombination af digitalt indhold og events.
Han har desuden studeret i USA, England og Italien, hvor han tog en MBA med speciale i investment banking. Karrierevejen førte ham gennem Deloitte og Copenhagen Capacity, inden han igen vendte tilbage til iværksættermiljøet gennem Startup Borgen og siden Tech BBQ. Bagagen er derfor en kombination af praktisk entreprenørskab og international erfaring med kapitalmarkedet.
Speakers, partnere og international gennemslagskraft
Tech BBQ arbejder året rundt på at identificere de mest relevante speakers, og processen bygger både på dyb research, interviews og input fra organisationens 138 partnere. Singh lægger vægt på, at programmet ikke kun består af kendte navne, men også af internationale profiler, der måske er mindre kendte i Danmark – men toneangivende inden for deres felt.
Det er en bevidst strategi, fordi Tech BBQ ikke skal afspejle populærkultur, men det, der reelt rykker i startup-verdenen globalt. Derudover deltager teamet ofte i internationale konferencer for at forstå tendenser og invitere relevante profiler til København.
I 2023 inkluderede programmet blandt andet Sequoia Capital, en af verdens mest indflydelsesrige venturefonde, samt founders bag både unicorns og decacorns. Desuden deltog repræsentanter fra European Investment Fund og profiler fra både Hollywood og globale iværksættermiljøer.
Singh ser dette som resultatet af mange års arbejde i økosystemet og en stærk international position, som blandt andet blev forstærket efter coronanedlukningerne, hvor flere konkurrerende events mistede momentum.
Kapitaludfordringen: venture, pensioner og internationale investeringer
En stor del af Singhs perspektiver i samtalen handler om den danske kapitalstruktur. Her mener han, at Danmark befinder sig i en vanskelig situation: venturekapitalen er faldet markant, og pensionskasserne investerer næsten ikke i venturefonde. Samtidig mangler landet fonde i den senere del af kapitalfødekæden.
Danmark har i dag en tilbagegang på omkring 60 procent i ny venturekapital sammenlignet med 2022. Det gør Danmark til det svagest ramte nordiske land. I samme periode har Sverige og Norge oplevet mindre fald.
Singh peger på tre afgørende udfordringer:
- manglen på pensionskapital i venturefonde
- fraværet af senere stage-fonde, der kan investere 50 millioner kroner og opefter
- behovet for at tiltrække mere udenlandsk kapital til Danmark
Udenlandske venturefonde er vigtige, men de er også flygtige. For at sikre langsigtet stabilitet kræver det en mere robust indenlandsk kapitalstruktur. Derfor mener Singh, at en kulturændring blandt pensionskasserne er nødvendig for at sikre, at flere midler investeres i højrisko-aktiver.
“Hvis vi ikke øger kapitalen i vores lokale økosystem, risikerer vi at tabe mange startups. De gode founders finder veje, men vi mister dem, der mangler de tidlige løft.”
Han fremhæver også medarbejderaktier som et politisk område, der kræver opmærksomhed. Ifølge ham er nuværende beskatning en barriere for, at startups kan tiltrække talent, og samtidig begrænser den muligheden for bredere værdiuddeling ved exits.
IPO-markedets udfordringer
Et andet strukturelt problem er manglen på et velfungerende IPO-marked i Danmark. Hvor Sverige har en stærk aktiekultur, har Danmark oplevet markante tilbagefald. Ifølge Singh er tilliden til børsmarkedet svækket efter tidligere oplevelser, hvor private investorer brændte fingrene i nullerne.
I 2022 var der 22 danske IPO’er, mens tallet året efter var nede på omkring syv. Den lave aktivitet betyder, at danske virksomheder i langt højere grad sælges til udlandet, hvorefter hovedkontorer og arbejdspladser ofte flyttes. Her mister Danmark både skattemæssige gevinster og vidensmiljøer.
Singh ser ingen enkle løsninger, men understreger, at både kultur, regulering og incitamenter skal adresseres, hvis IPO-markedet skal blive et reelt exit-alternativ for danske vækstvirksomheder.
Tech BBQ’s rolle i fremtidens danske startup-miljø
Gennem sin tid i organisationen har Singh arbejdet ud fra en klar præmis: Tech BBQ skal være den platform, hvor hele økosystemet mødes. Her præsenteres nye virksomheder, diskuteres fremtidige tendenser, og her finder mange founders deres første investorer, rådgivere eller nøglekunder.
I 2023 blev der lanceret syv scener – det højeste antal i organisationens historie – og fokuseret på teknologivertikaler, der spænder fra AI til life science. For første gang blev en bil lanceret på eventet, og programmet inkluderede profiler fra både Europa, USA, Asien og Afrika.
Singh mener, at Tech BBQ’s styrke ligger i, at det både er et samlingspunkt og en katalysator. Det handler ikke kun om én årlig begivenhed, men om at drive projekter, partnerskaber og internationale forbindelser hele året.
“Det er stedet, hvor økosystemet samles. Hvis man vil være en del af bevægelsen, mødes man her.”
Fremtiden for iværksætteri i Danmark
Selvom Danmark har stærke forudsætninger – talent, tillid, digital infrastruktur og et samarbejdende økosystem – står landet også over for flere kritiske udfordringer. Kapitalklemmen er den mest markante. Uden forbedringer risikerer Danmark, at stærke startups søger ud tidligere eller ikke får mulighed for at vokse.
Samtidig ser Singh tegn på fremgang. Flere internationale fonde kigger mod Danmark, blandt andet HPC Innovation Banking, der etablerede sig som et resultat af Silicon Valley Banks europæiske transformation. At Danmark blev valgt frem for Stockholm er et signal om, at økosystemet trods udfordringer har noget unikt at tilbyde: stærke iværksættere, teknisk talent, politisk stabilitet og høj troværdighed.
Hvis Danmark formår at øge risikovilligheden, skabe bredere adgang til kapital og understøtte founders bedre gennem både lovgivning og finansielle strukturer, har landet mulighed for at placere sig endnu stærkere globalt.
En direktørs perspektiv: hvorfor arbejdet er vigtigt
For Singh handler Tech BBQ og hans arbejde i økosystemet om noget grundlæggende: at skabe rammerne for, at danske iværksættere kan lykkes. Det er ikke en individuel mission, men en kollektiv opgave. Tech BBQ skal facilitere forbindelser, skabe synlighed, samle viden og sørge for, at Danmarks startups møder både hinanden og verden.
Han opfordrer startups, investorer, eksperter og organisationer til aktivt at engagere sig – også når kapitaltiderne er svære, eller markedet er uforudsigeligt. Det er netop i disse perioder, fundamentet for næste vækstbølge ofte bygges.
Og så er der en anden pointe: det danske økosystem er stærkt, fordi aktørerne bakker op. Det gælder både founders, corporates og politiske aktører. Uden dette engagement ville Tech BBQ ikke være blevet til det, det er i dag – og Danmark ville stå svagere som startupnation.
Tech BBQ og Avnit Singh giver i dette interview en konkret og lødig forståelse af, hvor det danske økosystem står i dag, og hvilke greb der kan styrke det i fremtiden. Det er episoden for dig, hvis du arbejder med startups, kapital, innovation eller ønsker indblik i, hvordan Danmark kan udvikle sit internationale potentiale. For dem der interesserer sig for venturekapital, vækstlag og fremtidens teknologivirksomheder, giver samtalen et detaljeret, praksisnært perspektiv på udfordringer og muligheder.
Du kan GRATIS høre Avnit Singh fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Tech BBQ ved at klikke herunder.
