Det er bemærkelsesværdigt, hvordan et enkelt råvarevalg kan ændre måden, vi tænker fødevarer på. Banana Cph opstod i mødet mellem et overset madspildsproblem og et produkt, der viste sig at kunne langt mere end at være en sød treat. Historien åbner også for et større spørgsmål: hvordan skaber man en virksomhed, der både kan scale og samtidig fastholde et bæredygtigt princip som drivkraft? Christian Cordius viser, hvordan en simpel idé, udviklet langt fra Danmark, kan vokse til et koncept med både mission og kommerciel bæredygtighed.
Fra Hawaii til en idé, der kunne ændre noget
Christian Cordius får sit første møde med bananbaseret is under et udvekslingsophold på Hawaii. Opholdet opstod ikke som et tilfældigt valg men gennem en utraditionel tilgang til studieplanlægning. Sammen med to studiekammerater satte han sig for at finde alternativer til de få destinationer, der var listet som standard. Via EDU-systemet lykkedes det at sikre en plads på Hawaii Pacific University, selvom processen krævede både kreativ ansøgning og forhandling med deres danske uddannelsesinstitution.
De akademiske forventninger viste sig hurtigt at være håndterbare. Hvor workloaden var høj på papiret, oplevede Christian og de andre skandinaviske studerende, at deres evne til selvstændig refleksion gav et forspring i undervisningen. Dermed opstod uventet ekstra tid, som blev brugt på at udforske øens kultur, natur og lokale madscene.
Det var her, en bestemt is vogn på toppen af en hike blev afgørende. Isen var lavet på modne bananer uden tilsat sukker og uden mejeriprodukter. Kombinationen af naturlig sødme og enkel ingrediensliste åbnede et nyt perspektiv. Christian oplevede for første gang en is med intens smag, som fungerede som mellemmåltid for de lokale og internationale besøgende.
“Det her, det er helt vildt. Det er nødt til at starte hjemme i Danmark.”
Besøget udviklede sig hurtigt til daglige studier af isens sammensætning. Sammen med vennen Shack brugte han den sidste måned på Hawaii på at afdække, hvordan bananerne blev anvendt, hvorfor netop modne bananer var centrale, og hvordan den lokale råvaremæssige logik hang sammen med øens landbrug. Hawaii producerer store mængder bananer, ananas og macadamianødder, og den lokale is producent brugte netop bananer for at skabe værdi i et lille, lukket økosystem.
Det blev det frø, der senere voksede til Banana Cph.
Tilbage i Danmark: de første eksperimenter med bananbaseret is
Da Christian returnerede til Danmark, ventede bacheloropgaven og ønsket om at undersøge, om isen fra Hawaii kunne oversættes til danske forhold. I sin research stødte han på et centralt faktum: bananen er verdens mest spildte frugt, og i Danmark skyldes det især kosmetiske skader og hurtig modning. Dermed dukkede en mulig dansk vinkel op: et produkt baseret på råvarer, der ellers blev kasseret.
Uden erfaring med isproduktion lejede han i weekenderne en softice-maskine for 600 kroner ad gangen. I hans lille lejlighed fyldte den det meste af rummet. I uge efter uge blev bananer, vand og citron blandet i maskinen uden succes. Christian var overbevist om, at bananen kunne fungere som naturlig sødme, men teknikken manglede. Han opsøgte derfor Katrine Østerberg, der har en ph.d. i isproduktion. Selv hun tvivlede på projektets realiserbarhed, men hun gav ham de grundlæggende principper for stabilisering, emulgatorer og forholdet mellem væske og fedt.
Nye ingrediensforsøg med havremælk, emulgatorer og vanilje førte langsomt til en første, meget simpel og langt fra perfekt is. Men den kunne produceres. Den aften blev fejret, og for Christian blev det et teknisk gennembrud.
“Nu kunne vi lave en is. Smagen kan vi altid justere til, men vi skal have grundbasen på plads.”
På det tidspunkt var alt finansieret af egne midler og diverse lejede maskiner. Situationen ændrede sig, da han præsenterede idéen på D2. Formålet var oprindeligt at få hjælp til at udvikle en bedre maskine. I stedet blev han kontaktet af Martin, der ønskede at investere 100.000 kroner og give projektet sin første kapitalindsprøjtning. Det førte til oprettelsen af et IVS og køb af den første professionelle softice-maskine.
De første skridt som virksomhed
Maskinen krævede et sted at stå, og gennem Copenhagen Food Space kom Christian og Shack ind i et acceleratorforløb i starten af 2018. Her fik de adgang til køkkenfaciliteter, mentorer og et miljø af andre fødevareiværksættere. Dagligdagen bestod af testproduktioner og løbende smagsvurderinger fra de andre startups.
Under en intern konkurrence i Food Space vandt de førstepladsen, blandt andet fordi idéen kombinerede et reelt madspildsproblem med et produkt, der allerede havde vist sin gennemslagskraft. Dommerpanelet omfattede Lotte Eiskjær, direktør i Torvehallerne, som tilbød dem en plads til at åbne en isbar den kommende sommer.
Det blev et afgørende skift. De stod nu med en tom plads på brosten, uden inventar, uden skiltning og med en kort deadline. De byggede selv deres bar i et sommerhus i Nordjylland og leverede den på pladsen dagen før åbning. Den første uge bød også på fødevareregler, de ikke kendte – blandt andet krav om rengøringsvenligt gulv – hvilket førte til midlertidig lukning for at etablere et laminatgulv.
Alligevel blev sommeren en succes. 2018 var varm, danskernes nysgerrighed stor, og isen et attraktivt alternativ til traditionelle desserter. Produktionen blev løbende tilpasset, og kunderne tog imod konceptet med åbent sind.
Madspild som strategisk retning
Parallelt med sommerens drift begyndte Christian at arbejde alvorligt med madspildsdelen. Det var ikke nok at købe modne bananer til test. Der skulle opbygges en reel forsyningsmodel. Først indgik de aftaler med grønthandlere i Torvehallerne og lokale småbutikker. Dernæst begyndte Christian at cykle rundt hver morgen med en ladcykel for at indsamle kasserede bananer fra Irma-butikkerne.
Gennem en tidligere relation kom han i kontakt med Irmas kategoriansvarlige, som lyttede til idéen og sørgede for, at kædens butikker begyndte at sætte deres overskudsbananer til side to gange om ugen. Det gav Banana Cph adgang til store mængder råvarer, der ellers ville være blevet kasseret.
“Vi ville være med til at hjælpe og gøre en forskel.”
For første gang fik virksomheden en klar mission: reducere madspild gennem produktudvikling baseret på modne bananer uden tilsat sukker og mejeriprodukter. Missionen begyndte nu at matche produktet.
Vækst, nye butikker og et voksende pres
Sommeren 2018 blev afslutningen på eksperimentfasen. I 2019 åbnede Banana Cph igen i Torvehallerne og udvidede med både et centralkøkken på Brønshøjvej og deres første egen butik på Jægersborggade. Planen var en bred tilstedeværelse: events, festivaler, pop-ups og faste locations.
På få måneder voksede teamet til omkring 25 medarbejdere. Christian og Shack stod nu ikke kun for udvikling, men for drift, personale, logistik og kvalitetskontrol. Overgangen fra idébaseret opstart til aktiv detaildrift viste sig vanskelig.
“Ledelse er ekstremt svært, når det går så hurtigt.”
Hverdagen bar præg af konstant problemløsning, og tempoet var højt. Både han og Shack oplevede presset. Forskellige opfattelser af arbejdsstil og prioriteringer skabte friktion. Ved udgangen af 2019 valgte de at ophæve partnerskabet. Beslutningen var nødvendig for at bevare Banana Cph, men det satte sit præg på relationen og på Christians mentale tilstand.
Kort efter kom den næste store udfordring: coronanedlukningen.
Corona og den svære omstilling
Da Danmark lukkede ned i marts 2020, stod Banana Cph med flere butikker, høje faste omkostninger og et produkt, der normalt solgte bedst i fysisk salg. Butikkerne måtte holde lukket, og Christian skulle reagere hurtigt. Han besluttede at omstille sig til takeaway. Via Instagram og sine egne netværk begyndte han at tilbyde levering af banan-is direkte til kunderne.
Dagene bestod af tidlige morgenture for at indsamle bananer, produktion i centralkøkkenet og derefter levering fra morgen til aften. Det blev en af de mest krævende perioder i hans iværksætterliv.
Samtidig blev bananbrød testet som et alternativt produkt. Det viste sig at have kommercielt potentiale. I samarbejde med en bager, han havde mødt i Food Space, udviklede han et kompakt, vegansk bananbrød, som kunne fungere som et morgen- og mellemmåltid.
Senere udvidede han sortimentet med chokoladekugler, også baseret på overskudsbananer. Sortimentet gav Banana Cph nye muligheder for samarbejder i detailleddet.
Men nedlukningerne tvang også til hårde beslutninger: fem outlets måtte lukkes, og en større del af virksomheden blev restruktureret for at få økonomien under kontrol.
Detailgennembruddet
Efter coronaen begyndte Banana Cph at fokusere mere målrettet på dagligvarekanalen. Det første større gennembrud kom i 2021, hvor bananbrødet blev lanceret i Irma. Produktet blev hurtigt et af kædens bedst sælgende blandt små iværksættere og vandt senere årets kategori-pris i Coop-systemet.
Det førte til, at virksomheden indgik en aftale med Coops centrallager om afhentning af overskudsbananer to gange om ugen. Det skabte en stabil råvarestrøm og gjorde madspildsdelen endnu stærkere.
I 2022 fulgte samarbejdet med 7-Eleven, hvor Banana Cph lancerede både et mini bananbrød med valnødder og chokolade samt en bananbaseret chokoladekugle. Produkterne gjorde det muligt for virksomheden at nå nye kundegrupper, særligt i on-the-go segmentet.
“Det er stadig vegansk, det er stadig sødet med bananer, og det er stadig overskudsbananer.”
Sideløbende samarbejder virksomheden med Gorillas og andre aktører, hvilket understøtter både distribution og missionen om mindre madspild.
En personlig rejse gennem pres, stress og nye prioriteter
Bag udviklingen af Banana Cph ligger også en personlig historie om vedholdenhed og konsekvenserne af langvarigt pres. Christian blev ramt af stress to gange i årene efter den første vækstperiode. Beslutninger om butikslukninger og personaleforandringer ramte hårdt, og han oplevede, hvordan kroppen sagde fra midt i de største forandringer.
Samtidig lykkedes det at stabilisere virksomheden, flytte til et nyt hjem, blive forlovet og etablere en mere bæredygtig hverdag. Det krævede, at han lærte at uddelegere, bygge kultur og fokusere sine egne kernekompetencer.
“Jo mere jeg ved, jo mere ved jeg, at jeg ikke ved.”
Det nye setup består af et mindre kerneteam, klare roller og strategiske samarbejdspartnere, der gør virksomheden mindre sårbar og mere skalerbar.
Gennem det hele har missionen om at reducere madspild stået som det drivende anker. Når motivationen har været udfordret, har formålet fungeret som den stærkeste rettesnor.
Fremtiden for Banana Cph
Christian arbejder nu med en tydeligere strateg til Banana Cphi: fokus på de produkter, der kan skaleres, og på partnerskaber, hvor madspildsbekæmpelse kan integreres i større systemer. Produktionen er outsourcet, distributionen professionaliseret, og virksomheden er gået fra at være afhængig af vejr og sæson til at være en helårsaktør i detailhandlen.
Virksomhedens ambitioner rækker fortsat ud over is. Nye varianter af convenience-produkter testes løbende, og samarbejdet med detailkæderne er blevet en vigtig del af fremtidens vækststrategi. Netop denne fleksibilitet har gjort det muligt for Banana Cph at overleve de mest udfordrende år og samtidig bevæge sig fremad.
I Christians egne ord er målet nu at skabe en sund virksomhed, der tager afsæt i det, han er bedst til: produktudvikling, koncept, brand og partnerskaber. På den måde kan hans vedholdenhed bruges bæredygtigt – både personligt og for virksomheden.
Dette er episoden for dig, hvis du ønsker en konkret, ærlig og nuanceret fortælling om at bygge en fødevarevirksomhed fra bunden, justere kursen under pres og fastholde et stærkt formål i både medvind og modvind. Historien viser, hvordan madspild kan blive grundlag for innovation, og hvordan en iværksætter kan genfinde sig selv midt i et omskifteligt forløb.
Du kan GRATIS høre Christian Cordius fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Banana Cph, ved at klikke herunder.
