I mange virksomheder opstår de første gennembrud, når en velkendt branche bliver betragtet med nye øjne. Det gælder også i historien om Vuffeli, hvor en digital tilgang til et traditionelt marked gradvist formede en abonnementsmodel, der passede både hunde og ejere. Her træder Christian Yding & Mads Gleitze frem med en konkret og nøgtern fortælling om udviklingen af virksomheden og om balancen mellem ambitioner, drift og et tæt partnerskab. Udviklingen vækker spørgsmålet om, hvor langt en stærk kombination af faglighed, struktur og energi faktisk kan bære en abonnementsbaseret forretning.
Fra idé til grundstruktur i Vuffeli
Vuffeli blev skabt i ønsket om at kombinere digital teknologi med et marked, hvor vanerne stort set havde været de samme i årtier. Christian Yding & Mads Gleitze havde hver deres faglige udgangspunkt og fandt hurtigt ud af, at kompetencerne supplerede hinanden. Den ene havde et afsæt i teknisk udvikling, den anden i økonomi og forretning. Det gav en fælles platform for at undersøge, hvor mennesker var mest villige til at betale for kvalitet, og hvor digital personalisering kunne give reel værdi.
De fulgte sporet ind i pet-markedet og konstaterede, at hundefoder i høj grad blev solgt som generiske produkter uden tilpasning til det enkelte dyrs behov. Det blev startpunktet for en løsning, hvor algoritmer og ernæringsfaglig viden skulle sikre præcis dosering til hver hund.
For at bygge opskrifter og beregningsmodeller inddrog de hurtigt en specialist i klinisk dyrernæring, som blev en af de første, der tilsluttede sig projektet. Det gav muligheden for at udvikle fodringsplaner baseret på specifikke parametre som vægt, alder, aktivitetsniveau og race. I stedet for et produkt på hylden opstod en digital tilgang, der behandlede hunden som et individ.
“Det der med at gå ned i en butik og hive en pose ned fra hylden, det tænkte vi, man kunne tage en anden approach til.”
Denne tidlige fase var præget af opsøgning af faglighed, test af algoritmer og opbygning af en model, hvor kundens oplevelse skulle være enkel, mens kompleksiteten lå i bagvedliggende beregninger. Det blev strukturen, som senere gjorde virksomheden i stand til at skalere abonnementsbaseret levering af hundefoder.
Tre år med vækst, tilpasninger og driftens realiteter
I opstartsperioden var Vuffeli præget af et klassisk to-mands-setup, hvor alt blev løst ad hoc. Christian og Mads håndterede drift, pakning, kundedialog og udvikling side om side. En væsentlig del af kulturen blev formet i denne tid, hvor fleksibilitet og improvisation var nødvendige.
Deres første lager var et kælderrum, der tidligere havde været en bankboks. Rummet havde tykke betonvægge og en ældre vareelevator som eneste adgangsvej, hvilket skabte en række udfordringer. Strømafbrydelser, manglende signal og fysisk isolation blev en del af den daglige virkelighed. Alligevel blev rummets begrænsninger en del af fundamentet, fordi det gav mulighed for at operere uden store omkostninger, indtil volumen nåede et nyt niveau.
“Vi endte med at være dernede i seks timer uden mad og vand, og kundeservicetelefonen brændte bare, fordi der ikke var noget signal.”
Sideløbende voksede forståelsen af, hvilke processer der krævede struktur. I takt med stigende kundetal blev det nødvendigt at bevæge sig fra spontan problemløsning til projektstyring, faste ansvarsområder og klare mål. Christian og Mads arbejdede både på driftsstabilitet og på at fastholde den kultur, der naturligt var opstået i de første år. Denne balance blev en central del af virksomhedens identitet, da de første ansatte kom til, og hverdagen skiftede karakter fra improvisation til organiseret drift.
Nervøsitet, forberedelse og investeringen i Løvens Hule
Efter tre år blev Vuffeli kontaktet af redaktionen bag Løvens Hule. De havde ikke selv søgt om at deltage, men henvendelsen blev opfattet som en mulighed for at afprøve virksomhedens styrke og synlighed over for et bredt publikum. Forud for optagelserne arbejdede de med tal, præsentation og scenarier for værdiansættelse, mens nervøsiteten voksede.
Da de trådte ind i studiet, oplevede de en kombination af spænding, fokus og usikkerhed. Deres høje værdiansættelse betød, at de forventede modstand, og der gik tid, før dialogen for alvor åbnede sig. De blev udfordret på Vuffelis tal, dokumentation og fraværet af visuelle plancher, men kunne besvare spørgsmålene direkte, fordi de kendte deres data i detaljer.
Forløbet endte med et bud fra Jan Lehrmann, som matchede det niveau, de havde håbet på. For begge founders var karakteren af samarbejdet vigtigere end størrelsen af investeringen, fordi de ønskede en partner med erfaring i abonnementsforretninger.
“Vi vidste godt, man kommer sjældent ud med det samme, som man går ind med, men Jan var den, vi virkelig gerne ville have med.”
Efter optagelserne blev aftalen fulgt op af en grundig due diligence, hvor analyser, beregninger og processer blev gennemgået. Her blev flere af Vuffelis nøgletal valideret og i nogle tilfælde forbedret gennem andre beregningsmetoder, som viste mere præcise resultater for kundernes levetid og frafald.
Et partnerskab med investoren og den interne udvikling
Samarbejdet med Jan Lehrmann flyttede Vuffeli ind i et mere professionelt setup. Jan bidrog med et team, der kunne analysere data, strukturere processer og rådgive om abonnementsøkonomi. Han fulgte løbende op, deltog i planlægning og gav input til både strategi og drift.
For Christian og Mads betød det, at organisationen skulle modnes. De var vant til at operere hurtigt og uformelt, men investeringen gjorde det nødvendigt at dokumentere flere processer, strukturere Vuffelis beslutningsgange og sikre, at bestyrelsesarbejdet kunne afspejle virksomhedens faktiske udvikling. Det krævede en ny disciplin i hverdagen, men også en tydelig anerkendelse af forskellene mellem deres personlige arbejdsstile.
“Til at starte med kunne vi gøre tingene, som vi ville. Nu er der rammer, og det har været supergodt for os.”
Partnerskabet mellem de to founders blev løbende afstemt, fordi Vuffeli voksede hurtigt. De havde forskellige styrker, og det blev en fordel i samarbejdet, når de fordelte ansvar efter kompetencer. Samtidig blev der arbejdet aktivt med åbenhed i perioder med pres og ubalance, blandt andet da Christian blev ramt af stress i en fase, hvor virksomheden havde stort momentum. Her overtog Mads opgaver midlertidigt, og erfaringen styrkede deres måde at samarbejde på.
Kultur, vækst og fokus på én kerneopgave
I dag består Vuffeli af en større medarbejdergruppe, og virksomheden arbejder med både kundeservice, marketing, logistik, produktudvikling og data. Udvidelsen har krævet en intern kultur, hvor medarbejderne forstår de fælles mål og den måde, virksomheden arbejder på. Det har også krævet tydelig prioritering, fordi nye muligheder hele tiden opstår.
Selv om virksomheden får henvendelser om at lave produkter til andre dyr, fastholder de fokus på hunde og på at udbygge produktporteføljen inden for dette område. Nye produkter som træningsgodbidder, dental sticks og bionedbrydelige hundeposer er eksempler på udvidelser i Vuffeli, der stadig ligger inden for missionen om at skabe én samlet løsning til hundeejere.
“Vi vil gerne være en one-stop-shop, hvor folk kan gå til os, hvis der er et eller andet med deres hund.”
Samtidig arbejder de fortsat ud fra princippet om, at få ting skal gøres grundigt, før de næste introduceres. Det er en tilgang, der er formet af både erfaringerne fra opstartsårene, investorernes forventninger og ønsket om at opretholde en høj kvalitet.
Navn, identitet og internationalt udsyn
Navnet Vuffeli er udviklet med ønsket om at afspejle nærhed, humor og genkendelighed. Det skal være let at sige, let at huske og bære en direkte referenceramme til hunde. Navnet består uden teknisk eller fremmedartet udtryk og fungerer efter deres vurdering også på andre sprog.
Identiteten handler samtidig om alvor og lethed i samme balance. Produkterne skal være ernæringsmæssigt korrekte og sikre for hunde, men kommunikationen må gerne være imødekommende og legende. Denne dobbelte tilgang bruges både i brandfortællingen og i kontakten til kunderne.
“Det er ikke robotter, vi arbejder med. Det er hunde – og navnet skal afspejle den glæde, hunde giver.”
Vuffeli forventer på sigt at ekspandere ud over Danmarks grænser. De arbejder derfor med scenarier for international tilpasning, herunder hvordan navnet og forretningsmodellen skal fungere i nye markeder. Lige nu er fokus dog fortsat på at konsolidere driften efter markant medieeksponering og en stor tilgang af kunder.
Samarbejdet mellem to iværksættere
For Christian og Mads har relationen været en afgørende del af virksomhedens udvikling. De har forskellige temperamenter og arbejdsrytmer, men et stærkt fælles ønske om at skabe en bæredygtig forretning. Deres samarbejde bygger på løbende forventningsafstemning og en bevidsthed om, at konflikter skal håndteres tidligt.
De understreger begge vigtigheden af at adressere uenigheder direkte og sørge for, at ingen frustrationer får lov at vokse i stilhed. Det gælder både i faglige diskussioner og i perioder med højt pres. Erfaringerne fra opstartsperioden, fra optagelserne i Løvens Hule og fra den efterfølgende ekspansion har styrket deres tilgang til partnerskabet.
“Man bliver nødt til at sige det, hvis noget går en på. Ellers ulmer det, og så går det galt.”
Deres fælles rejse har skabt et eksempel på, hvordan et makkerskab kan udvikle sig gennem faserne fra idé til drift, fra drift til skalering og fra skalering til professionalisering. Det har også vist, hvor vigtigt det er at holde fast i et fælles mål, selv når tempoet skifter.
Vuffelis udvikling viser, hvordan en abonnementsmodel kan bæres af konkrete produkter, når den kombineres med faglighed, struktur og et tæt samarbejde. For læsere, der arbejder med egne projekter, minder fortællingen om værdien af fokus, tilpasning og en klar retning – og om betydningen af at vælge de rette mennesker at bygge noget sammen med.
Du kan GRATIS høre Christian Yding & Mads Gleitze fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Vuffeli, ved at klikke herunder.
