Det er ofte de små gentagelser i hverdagen, der afslører de reelle problemer. I landbruget har støv på hydrauliske koblinger længe været accepteret som et nødvendigt vilkår, selvom det skaber både slid, spildtid og unødvendige udgifter. Hydrosafe udspringer netop af den observation. Her bliver en tilsyneladende enkel udfordring til et teknisk og forretningsmæssigt projekt, der udvikler sig langt ud over sin oprindelige ramme. Rasmus Hyldal går ind i arbejdet uden baggrund i landbruget, men med en ingeniørfaglig sikkerhed i, at problemet kan løses. Hvordan forvandler man så et simpelt koncept til en patenteret løsning, der på få år når hele vejen fra mislykkede prototyper til markedsintroduktion?
Udgangspunktet for Hydrosafe
Hydrosafe blev grundlagt med et enkelt mål. En støvfyldt koblingsflade skulle ikke længere være en uundgåelig del af hverdagen for landmænd og andre, der arbejder med hydrauliske systemer. I stedet skulle koblingen beskyttes, før snavset overhovedet rammer den. Den oprindelige idé opstod blandt venner, hvor et simpelt forsøg med en opskåret plastdel og magnetbånd blev brugt til at demonstrere tanken. Det var ingen fungerende prototype, men den gjorde det muligt at se potentialet i at tænke hydraulikbeskyttelse anderledes.
Rasmus Hyldal går ind i projektet med en rolle på økonomi, supply chain og forretningsopbygning. Han har ingen erfaring med landbrug, men en klar teknisk forståelse for materialer og konstruktioner. For ham handler det om, at ideen kan fungere i praksis, hvis den udvikles fra bunden og ikke baserer sig på eksisterende komponenter, der ikke er designet til formålet. Derfor bliver de tidlige Biltema-løsninger hurtigt erstattet af selvstændige 3D-tegninger, printede modeller og et mål om at konstruere et produkt, der kan bruges i en reel arbejdssituation.
Erkendelsen af, at produktet kræver specialudvikling, sætter retningen. Der skal testes, fejlrettes og designes igen og igen, og det sker parallelt med, at teamet stadig studerer, skriver speciale og arbejder i deltidsstillinger.
“Hver gang du har lavet noget nyt, så tænker du, at det er den der. Lad det teste, så kører vi.”
Hydrosafe kommer i gang gennem deltagelse i konkurrencer og acceleratorforløb. DM i entreprenørskab bliver vundet på en idé, som ikke teknisk virker endnu, men som rummer et løsningsforslag på et udbredt problem. Det efterfølgende EM forløber uden resultater, men erfaringerne åbner vejen for et arbejde, hvor brugernes behov styrer udviklingen.
Fra idé til funktionelt produkt
Overgangen fra koncept til reel funktion viser sig langt mere kompleks end forventet. Testforløbet strækker sig over adskillige måneder, hvor over 30 til 40 3D-printede prototyper afprøves i marken. Hver eneste vinkel, tykkelse og fleksibilitet påvirker, om beskyttelsen kan fungere på forskellige traktormærker og under forskellige forhold.
Det første materialevalg falder på gummi. Det virker oplagt, men sammensætningen lever ikke op til behovene. Nogle typer er for stive, andre for bløde, og flere af dem passer ikke korrekt rundt om koblinger på tværs af fabrikater. Hver test afslører fejl, som igen skaber nye iterationer.
De tekniske afklaringer sammenfalder med en periode, hvor Rasmus og hans partner både arbejder og færdiggør uddannelser. Der skrives speciale alene for at kunne tilpasse arbejdsrytmen, og fritid eksisterer stort set ikke. Til gengæld bliver arbejdet båret af en fælles forståelse for, at fejltagelserne er nødvendige skridt mod en holdbar løsning.
Hydrosafe opbygger samtidig et tæt netværk af landmænd, som tester prototyperne i praksis. De åbner deres maskiner og stiller tid til rådighed, fordi de unge udviklere viser oprigtig interesse for deres arbejdsvilkår. Dialogen bliver starten på et brugerdrevet udviklingsforløb, hvor erfaringer fra marken løbende omsættes til tekniske ændringer.
“Det er ikke produktet. Det er os, der tager det ned på jorden og har brug for deres hjælp.”
I slutningen af 2021 er et produkt tættere på at fungere, men ikke færdigt. Alligevel vinder Hydrosafe prisen som Best Startup på SDU. Juryen vurderer, at holdet har identificeret en løsning med stort potentiale, og at vejen til det endelige produkt er realistisk, hvis de får de rette ressourcer.
Det afgørende skifte: fuld tid og funding
Det næste store skridt kommer, da Hydrosafe får adgang til InnoFounder. Programmet giver økonomi til et helt års fuldtid på virksomheden samt midler til videreudvikling. Det fjerner den økonomiske usikkerhed, som hidtil har tvunget teamet til at arbejde om natten og sideløbende med studier.
Beslutningen om at sige nej til faste jobtilbud og gå fuldtid på Hydrosafe tages bevidst, selvom begge stiftere har sikre muligheder. Valget bliver startskuddet til den fase, hvor produktet endelig bliver teknisk stabilt, patenteret og godkendt.
Inden for ti måneder opnår Hydrosafe:
- Patent på konceptet.
- CE-mærkning.
- En produktlinje klar til markedet.
- De første salg.
- Interesse fra leverandører, producenter og reparatører i Danmark, Norge og Sverige.
Patentet bliver en central del af virksomhedens fundament. I stedet for at patentere et færdigt produkt formuleres ansøgningen bredt, så den dækker selve princippet om en beskyttelse, der forhindrer støv i at ramme koblingsflader på hydrauliksystemer. Det gør patentet robust og fleksibelt i forhold til fremtidige varianter.
“Vi tog patent på tanken, før produktet kunne holde.”
Udgiften er betydelig, men den giver en strategisk fordel både nationalt og internationalt. Nu handler beslutningerne om, hvor patentet skal udvides, og hvilke lande der giver mest mening, når Hydrosafe skal skaleres.
Markedsintroduktion og kommercielt gennembrud
Efter flere års udvikling står Hydrosafe med et produkt, der er klar til salg. Den tekniske funktion er stabil, materialet er korrekt, og designet passer til de koblinger, der findes på tværs af landbrugssegmentet. Lanceringen falder sammen med deltagelse på store messer, hvor produktet får en markant modtagelse.
På AgroMek opnår Hydrosafe tre ud af tre stjerner for bedste nyhed. Det gælder kun få udvalgte af de mere end hundrede nyheder, der udstilles. Anerkendelsen skyldes ikke, at støvproblemet er nyt, men at Hydrosafe formår at løse det på en måde, som hverken producenter eller leverandører tidligere har implementeret.
Landmænd, hydraulikleverandører og maskinimportører reagerer positivt. For mange er løsningen intuitiv. Det skaber en genkendelig reaktion, hvor folk undrer sig over, hvorfor produktet ikke har eksisteret tidligere. Denne reaktion bliver et tydeligt tegn på, at Hydrosafe rammer et udbredt problem, som hidtil er blevet accepteret frem for løst.
Distributionen starter i Danmark, og produktionen placeres bevidst hos danske leverandører. Det giver nærhed mellem udvikling og fremstilling, hvilket er vigtigt i en fase med justeringer og lavere volumen. Prisen er højere end ved udenlandsk produktion, men fleksibiliteten vægter tungere.
Hydrosafe ser allerede interesse fra større aktører, og efterspørgslen gør det nødvendigt at planlægge produktionsskaleringen. Når en enkelt maskine kan bruge mellem tre og tolv beskyttelser, og store producenter laver tusindvis af maskiner årligt, bliver volumen hurtigt betydelig.
Teamets dynamik og den nødvendige vedholdenhed
Hydrosafe bygger ikke alene på teknisk udvikling, men på et partnerskab, hvor begge stiftere har kendt hinanden i mange år. Det sociale fundament bliver vigtigt i et forløb med hårdt arbejde, mange afslag og en konstant strøm af prototyper, der ikke virker.
Det er tydeligt, at samarbejdet er en central del af virksomhedens fremdrift. De kender hinandens arbejdsrytmer, presniveauer og grænser, og de hjælper hinanden med at holde fokus og indlægge pauser, når det er nødvendigt. I perioder med specialeafleveringer, fuldtidsarbejde, testkørsler og prototyper er det netop evnen til at aflaste hinanden, der gør det muligt at fortsætte.
“Vi hæver hinanden op, og vi ved, hvornår den anden har brug for en pause.”
Denne dynamik bliver også afgørende, når Hydrosafe skal sige nej til muligheder, der ellers kan virke attraktive. Invitationen til Løvens Hule er et eksempel. Produktet er ikke klar, patentet er ikke godkendt, og teamet vurderer, at de ikke kan stå på tv og forsvare en løsning, der endnu ikke lever op til egne krav. Derfor vælger de at afstå, velvidende at det kunne have skabt synlighed og kapital.
Det er en beslutning, der kræver modenhed, og som senere viser sig at være rigtig. Hydrosafe når længere ved at fokusere på teknologi og test end ved at jagte eksponering på det tidspunkt.
Udvidelse af markedet og nye produktlinjer
Hydrosafe begynder i landbruget, fordi det er nemt at teste, og fordi støvproblemet er tydeligt her. Men det står hurtigt klart, at anvendelsespotentialet er langt bredere. Enhver industri, der bruger hydrauliske systemer, kan opleve de samme udfordringer. Transportsektoren, entreprenørmaskiner, offshore og industrielt udstyr arbejder alle med slanger og koblinger, hvor støv og snavs kan give driftsstop og høje vedligeholdsomkostninger.
Hydrosafe ser derfor et marked, der rækker ud over den oprindelige niche. Det kræver modulisering af produktet, så varianter kan skaleres op eller ned og passes til forskellige typer koblinger. Det gør udviklingen mere effektiv, fordi grunddesignet kan genbruges på tværs af brancher.
Potentialet stiger yderligere, fordi mange leverandører ønsker at reducere nedbrud og forlænge levetiden på deres komponenter. En beskyttelse, der eliminerer den primære årsag til slid, kan derfor blive et standardtilbehør i mange maskinkategorier.
“Vi kan holde ting væk fra koblingen, og vi kan holde ting inde i koblingen.”
Flere investorer viser interesse, og virksomheden er i dialog om en ny kapitalrunde. Det skal bruges til at videreudvikle produktfamilien, øge produktionen og ekspandere internationalt. Der ligger allerede en pipeline med seks til syv nye produkter, som bygger på samme patentprincip. Samtidig fortsætter Hydrosafe med at undersøge, hvordan de næste markeder bedst adresseres, og hvilke samarbejdspartnere der er relevante.
Hydrosafes position i en større industriudvikling
Rasmus Hyldal ser Hydrosafe som en virksomhed, der gør én ting ekstremt godt. Beskyttelse af hydrauliske koblinger er en niche, men effekten af en løsningen er bred. Det er ikke en ambition at blive en universel komponentproducent, men at blive førende inden for denne specifikke del af hydraulikken.
Sammenligningen til andre store danske industrivirksomheder handler derfor ikke om størrelse, men om den idéhistorie, der ligger bag. Mange af de store virksomheder startede med en enkel komponent, der løste et tydeligt problem. Hydrosafe opererer i samme udviklingslogik. De første år handler om at gøre ét produkt stabilt, reproducérbart og økonomisk levedygtigt. Derfra kan det skaleres til nye varianter og industrier.
Virksomheden har stadig et langsigtet perspektiv på at udbrede konceptet globalt, men samtidig en ydmyghed over for, hvor krævende skaleringsprocesser er. Det vigtigste er, at teknikken virker, produktionen kan følge med, og kvaliteten er konsistent. Først derefter kommer geografisk ekspansion.
“Vi ved godt, hvor vi gerne vil hen med Hydrosafe og vores patent.”
Hydrosafe er dermed i begyndelsen af en udvikling, hvor første milepæl er nået: et fungerende, CE-mærket og patenteret produkt på markedet. De næste milepæle handler om udbredelse, produktion i større skala og udvikling af en produktfamilie, der kan løse de samme problemer i flere brancher.
Hydrosafe viser, hvordan en konkret hverdagsudfordring kan blive afsæt for et solidt produkt og en virksomhed med tydelig niche og stort potentiale. For dig som følger udviklingen i hardware, landbrugsteknologi eller industrielt udstyr, giver historien et klart billede af, hvordan nytænkning i små komponenter kan skabe markante forbedringer i driftsøkonomi og vedligehold.
Du kan GRATIS høre Rasmus Hyldal fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Hydrosafe, ved at klikke herunder.
