Digitale produkter bliver ofte skabt ud fra tekniske muligheder, men nogle udspringer af en konkret frustration i hverdagen. Når et simpelt problem gentager sig nok gange, kan det danne grundlag for et helt produktunivers. Easypoker opstod netop i spændingsfeltet mellem socialt samvær og teknologi, hvor poker blev set som et middel snarere end et mål. Historien om Easypoker handler i høj grad om at fjerne friktion frem for at tilføje funktioner.
Easypoker som digitalt pokersæt uden gambling
Easypoker er udviklet som et digitalt alternativ til det fysiske pokersæt, hvor kort, chips og administration er samlet i én app. Grundideen er, at brugerne skal kunne spille poker med deres egne venner uden at forholde sig til penge, kreditkort eller eksterne modstandere. Appen deler automatisk kort, holder styr på chips og håndterer spillets flow, så fokus udelukkende er på selve spillet.
Poker forstås her som et socialt spil, ikke som gambling. Der spilles med fiktive chips, og der er ingen mulighed for at vinde eller tabe penge. Det har været et bevidst valg, som har haft afgørende betydning for både produktets form, distribution og internationale udbredelse. Easypoker kan derfor udbydes i lande, hvor gambling er forbudt, netop fordi appen ikke indeholder hasardspil.
Under coronaperioden blev dette særligt tydeligt. Mange brugere anvendte Easypoker som erstatning for den faste pokeraften, blot via videoopkald og hver deres telefon. Appen fungerede dermed som social infrastruktur i en periode, hvor fysiske møder ikke var mulige.
Fra YouTube-pionerer til app-udvikling
Bag Easypoker står Ulrik Sebastian Hunskjær og hans medstifter Tobias, som har arbejdet sammen siden barndommen. Før Easypoker havde de allerede opbygget erfaring med digitale platforme. Allerede i folkeskolen blev de blandt de første danske YouTube-partnere og opnåede millioner af visninger på sketches og videoer.
Erfaringen fra YouTube gav en tidlig forståelse for skalerbarhed. Indhold kunne produceres én gang og nå millioner uden yderligere indsats. Denne indsigt kom senere til at præge valget af forretningsmodeller. Videoproduktion for virksomheder blev hurtigt fravalgt, da arbejdet ikke skalerede tilsvarende.
Efter gymnasiet førte interessen dem mod spil, apps og interaktive platforme. En uddannelse i multiplatform storytelling i Filmbyen i Aarhus blev springbræt til et bredere teknologisk perspektiv, hvor apps, spil og digitale brugeroplevelser blev det centrale omdrejningspunkt.
Internationale erfaringer og arbejdet med Pokémon GO
Et afgørende kapitel i forhistorien til Easypoker var opholdet i USA. Gennem uddannelsen opstod muligheden for at tilbringe tid på University of Southern California, et af verdens førende miljøer inden for spil og interaktive medier. Her blev fokus rettet mod app-design, brugeroplevelse og forretningsmodeller for digitale produkter.
Efter opholdet opstod samarbejde med Niantic, den Google-ejede virksomhed bag Pokémon GO. Arbejdet handlede blandt andet om kreativ markedsføring og integration af digitale oplevelser i den fysiske verden. Erfaringerne herfra styrkede forståelsen for community, engagement og hvordan digitale produkter kan skabe adfærdsændringer i stor skala.
Selvom Easypoker adskiller sig markant fra Pokémon GO, blev læringen om global distribution, brugerfastholdelse og produktudvikling taget direkte med videre.
Bootstrapping, fravalg af investorer og hårde prioriteringer
Easypoker blev i de første år udviklet uden ekstern kapital. I stedet blev projektet finansieret gennem tidligere kompetencer, herunder videoproduktion. Privatforbruget blev reduceret markant, og flere af stifterne boede i perioder hos familie eller udlejede deres boliger for at holde omkostningerne nede.
Der var tidligt dialog med potentielle investorer, men virksomheden befandt sig længe i et spændingsfelt, hvor den var for langt til engleinvestorer og for tidlig til større fonde. Samtidig udviklede produktet sig så hurtigt, at investorpitches hurtigt blev forældede.
Valget om at forblive bootstrapped gav fuld kontrol over produktets retning. Det betød blandt andet, at Easypoker kunne fastholde sit klare fravalg af gambling og fokusere på brugeroplevelse frem for hurtig monetisering.
Forretningsmodel med abonnementer og sponsorater
Easypoker er opbygget som en freemium-app. Grundfunktionaliteten er gratis, mens avancerede funktioner tilbydes via abonnement. Kun en mindre andel af brugerne betaler, men disse finansierer i praksis hele platformen.
Derudover eksperimenteres der med alternative indtægtskilder. En af de mest markante er salg af reklameplads på bagsiden af de digitale spillekort. Når brugeren lægger telefonen fra sig, vises kortenes bagside, hvilket skaber lang eksponeringstid for brands. Denne model har allerede tiltrukket globale virksomheder som McDonald’s og Subway.
Reklamerne er integreret som en del af spiloplevelsen, og brugerfeedback har vist høj accept. Over 90 procent af brugerne vurderer, at sponsoraterne ikke forringer oplevelsen, men tværtimod tilfører variation.
Traction, community og global udbredelse
Easypoker har opnået over 600.000 downloads og anvendes i stort set alle lande. Appen er født global og har ikke været afhængig af national lancering eller lokal tilpasning i opstartsfasen.
Brugerrelationen har været central. Features prioriteres ofte direkte på baggrund af brugerafstemninger, og support håndteres tæt og personligt. Under perioder med kraftig vækst blev der arbejdet i døgndrift for at sikre hurtig respons.
Mange brugere bidrager aktivt til udbredelsen, blandt andet ved at tilbyde oversættelser og feedback. Communityet fungerer dermed ikke kun som kundebase, men som en aktiv del af produktudviklingen.
Fremtidige perspektiver for Easypoker
Næste skridt for Easypoker handler om at udvide universet omkring spillet. Et centralt fokus er læring og forbedring af pokerfærdigheder uden at bevæge sig ind i gambling. Overvejelserne inkluderer tutorials, analyser og et såkaldt pokerpas, der kan tracke spillerens udvikling over tid.
Ambitionen er at skabe en slags standardplatform for social poker, hvor spillet tæller uanset hvor i verden det spilles. Samtidig er der fortsat fokus på at finde den rette investor, som kan bidrage strategisk uden at ændre produktets grundlæggende værdier.
Easypoker illustrerer, hvordan et klart fravalg kan være lige så strategisk vigtigt som et tilvalg. Ved konsekvent at holde fokus på socialt samvær, skalerbarhed og brugerstyret udvikling har platformen fundet sin plads i et marked præget af støj og aggressive monetiseringsmodeller.
Du kan GRATIS høre Ulrik Sebastian Hunskjær fortælle hele iværksætterhistorien om bl.a. Easypoker, ved at klikke herunder.
